一场惨烈的攻防战终于落幕。 但空气中弥漫的血腥味却更加的浓烈。 整片战场上，金汁的恶臭混合着被烧焦尸体的怪味，以及燃烧的木头散发出的刺鼻烟气，形成了一股令人十分不适的死亡气息。 山砦内外，尸骸枕藉。 黑田家的农兵尸体大多衣不蔽体，在严寒中被冻得僵硬发紫。 而山名家的战死者，则被打扫战场的人小心翼翼地抬到一旁，等待着最后的收殓。 地上到处都是躺着的死尸和不断呻吟的伤兵 山名义光拄着那杆被鲜血浸透的长枪，静静的看着这一切。 此战，他以不到百人的兵力，硬撼黑田甚八郎亲自率领的一百五十余众，并成功讨取敌方大将，堪称一场酣畅淋漓的大胜。 然而，胜利的代价同样惨重。 他赖以为核心的二十多名脱产常备足精，战死了五个，另有七人受了重伤，几乎丧失了战斗力。 那些刚刚归顺、被他用来消耗敌军的降兵和青壮，更是死伤了十余人。 山名义光虽然有些心痛，但却不得不如此。 不快速消灭黑田甚八郎的话，他未来的计划便无法实施，相比起接下来自己的收获，这些人的牺牲也是无法避免的。 他很清楚，若不能在此战中一举击溃黑田家的主力，斩杀甚八郎这头猛虎，自己就会被永远困死在这黑山之中。 或者某天粮食耗尽、人心离散，最终被岞山家的大军碾成齑粉。 “弥太郎！.....” “哈！...主公，小人在此！” 像条瘦猴一样的弥太郎听到主公的呼唤，立刻钻了出来，弯着腰恭敬的回道。 作为内务奉行，山名义光特命他不得亲临一线。 因此，这家伙倒是一根毫毛都没掉。 山名义光收敛了心神，声音恢复了往常的冰冷与决断，命令道：“把山寨里的女人和老弱叫出来，帮忙打扫战场！” “还有，将所有能用的武器、甲胄、旗指物都收集起来！” “清点首级，特别是黑田家武士的首级，用石灰腌制好！” “所有尸体，全部在下风口挖深坑掩埋，撒上生石灰，防止瘟疫！” “哈伊！...小的这就去办！”一旁的弥太郎大声领命，立刻一溜烟跑去传达山名义光的指令。 随着山名义光一条条命令有条不紊的发布下去，让还沉浸在战后的悲伤或者惊喜之中的人们，都不得不行动起来，山寨中很快又再次恢复了秩序。 很快，那些被掳掠来的妇孺和之前战斗中投降的农兵，便被驱赶着出来干活。 他们在尸体堆中翻找着，剥下死者身上任何有价值的物品。 然后两人一组，将僵硬的尸体拖向远处新挖开的土坑。 就在这时，山名义光的旗本近卫藤吉快步走了过来，附在山名义光耳边轻声道：“主公！....那四名投降的武士要见您！” “他们有什么事吗？”山名义光此时正是繁忙之时。 而且，脑海中还在思考着如何趁机拿下岗山城的事情，实在是没有精力去管那些俘虏的心情。 “不知道，但这四位黑田家的武士大人一直嚷嚷着要见您，并且还说是什么十万火急的事情。” 山名义光烦躁的挥了挥手道：“行吧！带他们来见我！” “嗨！....”藤吉领命躬身告退。 很快，那四名被剥去铠甲，收缴武器，只穿着一身单衣的低阶武士就被带到了山名义光的面前。 “你们有何事必须见我？本殿现在很忙，如果不是什么要紧事，惹怒了我，你们知道后果！” 看着这四个家伙，山名义光直接开门见山的道，话语中毫不客气。 四名武士对着山名义光一躬身，其中为首的一名年约三十、面容古板的武士向前一步，深深地低下头鞠躬道：“山名殿，在下乃黑田家谱代家臣，荒木信景。” “此战，我家主公与您阵前一骑讨，败于您的武勇之下，我等无话可说。” “只是，吾等作为武士，亦有必须守护的信念。” 他顿了顿，抬起头，眼中露出一丝坚决，语气沉重的道：“我与同僚森田长政，恳请山名殿下能允许我等在此切腹，以追随主公于地下！” 此言一出，山名义光顿时愣住了。 他看着荒木信景和旁边那位同样一脸赴死表情的森田长政，只觉得一阵头大。 一方面，他完全无法理解这种逻辑。 打输了就非得自杀？ 这在信奉好死不如赖活着的现代人看来，简直是不可理喻的愚蠢行为。 但在另一方面，他又对他们这种向死而生的气概，而感到一丝莫名的敬佩 这就是战国武士吗？ 一种将死亡美学化、仪式化的特殊存在。 在日本，切腹，自平安时代末期源平合战时便已出现。 到了室町与战国时代，逐渐发展为一套完整的礼仪，成为武士阶层专属的、用以维护名誉、表达忠诚、甚至赎罪的最高方式。 这种近乎偏执的向死而生的精神，与日本文化中根深蒂固的物哀美学息息相关。 正如平安时代的歌人纪贯之在《古今和歌集》序中所言：“人心感动，移于花鸟风月。” 日本人对于短暂而绚烂之物，如春日里骤然盛开又迅速凋零的樱花，抱有一种近乎病态的迷恋与哀婉。 武士的生命，便如樱花一般，要在其最灿烂的时刻，以一种壮烈的方式凋零，方能成就永恒的美与荣誉。 后世的武士道经典《叶隐闻书》中那句“武士道者，死之谓也”，便是这种精神的极致体现。 “好的！……我明白了。” 山名义光沉默了片刻，缓缓点头道：“同为武士，吾没有理由阻止你们，你们要维护荣耀，吾便给予尊重。” “多谢山名殿下成全！”荒木信景与森田长政如释重负，再次深深一拜。 山名义光随即看向剩下的两人：“那么你们呢？” 其中一名身材相对矮壮、眼神锐利的武士答道：“在下佐多胜，愿降服于山名殿下麾下，为您效力。” 另一名气质沉静、腰间佩着一柄与众不同、刀鞘古朴太刀的年轻武士也开口道：“在下中川信八，亦愿归于殿下帐前，听候差遣。” “很好。” 山名义光点了点头，又对荒木信景道：“介错人，就由他们二人担任，如何？” “小人感激不尽！” 这场切腹仪式就在这弥漫着硝烟味的战场一角仓促的举行了。 没有净室，没有叠席，只有两块还算干净的白布铺在上充当道场。 山名义光让弥太郎取来了两碗劣质的浊酒，作为他们的末期之酒。 荒木信景与森田长政两人脸上的面容十分的平静，丝毫没有面对死亡的恐惧。 他们盘腿坐在白布上，从容地脱去上身的上衣，露出了胸膛好腹部。 然后接过酒碗，分四次饮尽，随后各自取来笔墨，在怀中取出的奉书纸上，写下了自己的辞世句。 荒木信景写的是：“为主死，为主生，此身终归尘与土，忠魂一缕伴君行。” 森田长政的笔迹则更为潦草：“四十年人间梦，一朝随风散，唯有枪上名，留待后人谈。” 诗句并不高明，甚至没有多少美感，但却是两人留在这世间的最后一份执着。 写毕，两人将肋差从刀鞘中抽出，用奉书纸包裹住刀刃中部，以防滑脱。 佐多胜与中川信八则面无表情地站立在他们身后，高高举起了作为介错刀的打刀。 荒木信景大喝一声，双手紧握肋差，毫不犹豫地刺入自己的左腹，然后用尽全身力气，向右划出一个标准的“一文字”。 剧痛让他面容扭曲，豆大的汗珠瞬间布满了额头，但他死死咬着牙，没有发出一声呻吟。 就在他即将完成动作的瞬间，站在他身后的佐多胜眼中闪过一丝不忍，但手起刀落，刀光一闪。 “咔！” 荒木信景的头颅被精准地斩下，只留下一层皮与脖颈相连，滚落在胸前。 另一边，森田长政也完成了切腹，中川信八同样利落地挥下了介错刀。 两具无头的尸身缓缓向前仆倒，喷涌而出的鲜血将身下的白布彻底染红。 山名义光全程目睹了这场残酷而冷冽的仪式，他沉默着，心中一时间有些五味杂陈。 作为一个中国人，他无法理解这个时代日本人这种骨子里的矛盾精神。 “将他们的尸身与首级好生收殓，就葬在黑田甚八郎墓地旁边吧。” 山名义光吩咐了弥太郎一句，便头也不回的走了。 处理完这件事，山名义光不由转向了佐多胜与中川信八两人，锐利的目光仿佛要将他们看穿。 然后才缓缓的问道：“他们为了武士的荣誉而死，你们却选择活下来，能告诉我，为什么吗？” 佐多胜低着头，恭敬地回答道：“回禀山名殿，在下出身播磨国，乃是赤松家的庶流。” “在下家中贫困，为了出人头地，也为了能让妻儿能吃上一口饱饭，这才流落至肥前，投奔了黑田殿下。” “如今黑田殿下已去，在下若一同赴死，家中妻儿老小无人照料，恐将饿死于沟渠。” “在下愿将此残躯献于主公，只求能凭军功换取一份俸禄，让小人家人得以存续，此乃在下苟活之缘由。” 他的理由很现实，但也极为真实，山名义光不由微微点头。 相比起于两个选择切腹的愚忠之辈，他更欣赏佐多胜这样的人。 听完了佐多胜的理由，山名义光又将目光看向了中川信八，继续问道：“你呢？中川君，你又为什么选择活下来？” 中川信八的神情则要平静得多，语气淡然的道：“在下与森田君和荒木君不同，在下并非黑田甚八郎城主的家臣，只是他聘请的幕客而已。” “在下乃京都钟卷流剑术的免许皆传，三年前为磨砺剑技，开始周游诸国。” “途径肥前时，听闻黑田甚八郎殿被人称为肥前之熊，武艺不凡，于是便前往岗山城挑战。” “那一战，在下败了，按照约定，在下需为其效力三年。” “如今，黑田殿已为山名殿所讨取，我与他的约定，自然也就已失效了。” 他抬起眼，直视着山名义光的眼睛，那目光中带着一丝剑客特有的纯粹与审视：“在下的剑，只追随强者。” “殿下的武勇，在下亲眼所见，远胜黑田殿下，能为您这样的强者效力，是在下的荣幸。” “钟卷流？” 山名义光心中一动。 这个流派他有所耳闻，在后世是与“一刀流”齐名的剑术名门，其创始人钟卷自斋是战国时期赫赫有名的剑豪。 一个免许皆传的剑客，其价值还是很高的。