永宁宫坐落在宫城最东侧，拢着一方清净天地。 院内种了几株石榴树，正值花期，满树火红的花朵烧成一片，格外扎眼，像谁把晚霞裁碎了挂上枝头。 甄宓坐在廊下的石凳上，手里端着一碗热茶。水汽袅袅地升起来，氤氲了她的眉眼，她的目光却落在院子里那个小小的人影上。 曹启正蹲在石榴树下，攥着一根细细的树枝，专心致志地戳地上的蚂蚁窝。他嘴里念念有词，时而凑近地面，像是在跟蚂蚁交换什么了不得的秘密，四岁半的孩子，正是对什么都好奇的年纪，浑身上下都装着使不完的劲儿。 辛宪英坐在甄宓身侧，膝上摊着一卷书，却没怎么看进去。她时不时抬头瞄一眼曹启，嘴角微微翘着，含着一点浅浅的笑意。 她今日没穿惯常的素色衣裳，换了一袭淡青襦裙，裙摆上绣了几枝银线暗纹的兰草，衬得整个人愈发清雅出尘，像是刚从画里走出来似的。 曹启最先瞧见了踏进院门的曹叡和马云禄。他“噌”地扔掉树枝，两条小短腿倒腾得飞快，一头扎进曹叡怀里：“父皇！母后！” 曹叡弯腰一捞，稳稳地把儿子举过头顶，原地转了一圈。 曹启被转得咯咯直笑，两只小胖手在空中乱挥，忽然又一把揪住了曹叡的头发，猛地一扯—— “嘶——”曹叡倒抽一口凉气，龇牙咧嘴地把小家伙放下来，伸手揉了揉被扯得生疼的胡须，“好小子，你这是跟谁学的毛病？每次抱你就薅你爹头发。” 马云禄站在一旁，笑得眉眼弯弯。她伸手在曹启脑门上轻轻弹了一下，力道轻得像是拂走一片花瓣：“不许欺负你爹。” 曹启立刻捂着脑门，仰起小脸，理直气壮地告状：“皇祖母！母后欺负我！” 马云禄的笑声顿时卡在喉咙里。 “啧，这小家伙，倒是学会倒打一耙了。”曹叡大笑起来，伸手揉了揉儿子的脑袋。 甄宓从廊下缓缓走过来，手里还端着那碗茶，茶汤已经凉了些。 她笑着摇了摇头，眼角的细纹里藏着温柔：“像谁不好，偏偏随了他爹那张利嘴。” “母后这话，儿臣可就不爱听了。”曹叡故意板起脸，装模作样地咳嗽两声。 “你小时候什么样，我还不知道？”甄宓笑着瞥他一眼，目光里带着几分旧日的光影，“你三岁那年偷吃了你祖父的糕点，被逮住了愣说是狗叼走的。你那会儿也是这般淘气，嘴硬得很。” “儿臣怎么不记得了？母亲莫不是记岔了？”曹叡一本正经地摊了摊手，心里却暗自嘀咕——那都是原身干的事儿，那会儿自己还没穿越呢，这锅朕不背！ 辛宪英从石凳上起身，款款走到近前，看了看曹叡那副无辜的表情，忍不住笑道：“陛下，您每次心虚的时候，说话都比平时慢三分。” 曹叡张了张嘴，环顾四周——三个女人，三双含笑的眼睛，自己一张嘴显然对付不过来。 他索性放弃了挣扎，弯腰一把抄起曹启往殿里走：“走走走，用膳用膳。朕今日在朝上站了大半天，早饿得前胸贴后背了。” 一家人鱼贯进了殿内，午膳已经摆好。几碟清淡小菜整整齐齐地码在案上，一盅鸡汤炖了一上午，揭开盖子时白汽腾起，浓香四溢。 最惹眼的是一盘桂花糕，糕面撒着蜜渍过的桂花，金灿灿的花瓣嵌在雪白的米糕里，甜香勾得人直咽口水。 那是辛宪英亲手做的，曹启伸着小胖手去够那盘桂花糕，指尖刚碰到糕边，被马云禄轻轻拍了一下手背：“先喝汤，再吃糕。” “哦。”曹启瘪了瘪嘴，小眉毛拧成一团，不情不愿地缩回手，端起面前的小碗，低头喝了一口鸡汤。 汤还烫着，他烫得“呼哈”直吐舌头，小脸皱成一团。 辛宪英笑着拿帕子替他擦了擦嘴角，又舀起一勺汤轻轻吹了吹，递到他嘴边：“慢点喝，不着急。” 一家人围着小案团团坐着，碗筷碰撞的轻响、细碎的闲聊、孩子咿咿呀呀的嘟囔，这些声音混在一处，织成了一片暖融融的热闹画面。 曹叡端起汤碗喝了一大口，热汤顺着喉咙一路滑下去，暖意缓缓漫进胃里，把他绷了大半天的那些东西—— 朝堂上的凝重、奏章里的烦扰、对未来的隐忧，一点点地化开了。 用过午膳，辛宪英牵着曹启去偏殿午睡，孩子的小手攥着她的手指，边走边打哈欠。 马云禄和甄宓坐在偏厅低声说着话，偶尔传来几声轻笑。 曹叡独自站在院子里吹风，看着那几株石榴树发呆。五月的风裹着花香拂过来，带着一点甜的尾韵。 他望着那些缀满枝头的火红花朵，一朵挨着一朵，开得不管不顾。 他想起今晨朝堂上那些伏地跪拜的身影、那些山呼万岁的声浪，又想起方才在昭阳宫里，马云禄低声唤他那声“元仲”——那个名字，在众口称臣的喧嚣里显得格外轻，却格外重。 “陛下。”甄宓不知何时走到他身后，声音温温软软的，“在想什么？” 曹叡回过神，转过身来：“母后，没什么，就是站在这儿吹吹风。” 甄宓看着他，目光里有一种很淡很淡的柔软——那种柔软只在母亲看儿子时才会浮上来：“你今天做得很好。” 曹叡微微一愣。这句话，马云禄方才说过，此刻母亲又说了一遍。 他胸口涌起一股说不清的暖意，像是被人轻轻拍了一下肩膀：“母后也这么觉得？” “当然。”甄宓抬手替他整了整衣领，动作自然而娴熟，和很多年前在邺城世子府里时一模一样，连指尖的力道都没变过。 “你父皇当年登基那天，可没你这么稳当。他那会儿手心全是汗，下朝之后攥着我的手，半天没松开。” 曹叡想象了一下曹丕手心冒汗、强作镇定的样子，忍不住笑出了声：“真的？” “真的。”甄宓收回手，神色却慢慢沉静下来，“不过你如今已是天子，当以国事为重。这个位子，不好坐，可你已经坐住了。” 曹叡点了点头，声音轻而郑重：“儿臣记住了。” 夏风又吹过来，石榴树的枝叶被拂得沙沙作响，几片花瓣打着旋儿落下来，飘在他肩头。 远处隐约传来曹启和辛宪英说话的声音，听不清在说什么，但那语调里含着笑，软软糯糯的，像是从梦里浮上来似的。