青岩镇东头有条窄巷，巷子深处藏着一座三进的宅子。 白墙黑瓦，门楣上没挂牌匾。 门口站着一个抱臂打盹的仆役，看着懒散，可但凡有人路过，他的眼皮就会撩一下。 葛越今日换了一身半旧的长衫，头发也重新束过，看着像个来镇上办事的账房先生。 他没有走正门，而是顺着巷子绕到侧面，敲了三下后门。 门开了一条缝，里面的人扫了他一眼，侧身让了让。 葛越提着一个小包袱，低头迈过门槛。 穿过两道月洞门，过了一处小花园，才被领进一间花厅。 花厅陈设讲究，紫檀木的桌椅擦得锃亮。 墙上挂着一幅字，落款是本地县学一个已经致仕的老夫子。 葛越没有落座，背着手端详着这幅书法，站在厅内等候。 不多时，门口传来脚步声。 葛越缓缓转身。 还没看见人，便听见一声拖长的招呼。 “葛先生，好久不见，什么风把您给吹来了？“ 进来的男人满脸笑容，看着约莫三十五、六岁。 他的穿是一件青绸直裰，腰间挂着一块成色不错的玉佩。 头发梳得整整齐齐，嘴上两撇小胡子修剪得一丝不苟。 此人叫曲扬，青岩镇最大赌坊的东家。 他看着像个体面人，可那股地痞混子出身的劲儿还是会从举手投足间漏出来。 尤其是那双眼睛，看人的时候总觉得是在估一件东西值多少钱。 曲扬的发家史在青岩镇一带还是很出名的。 这人早年间是镇上的地痞混子，倒也不是欺男霸女的大恶。 但偷鸡摸狗、敲诈勒索的事一样没少干。 后来不知道怎么得了一笔钱，便在镇上开了一家小赌坊。 赌坊这东西在盛朝律法里是明令禁止的。 但曲扬有个妹妹，生得一张好脸蛋，经人做媒嫁给了本地知县当小妾。 知县老丈人年纪也不小了，纳了个年轻貌美的妾，人高兴得合不拢嘴，对曲扬这个便宜大舅子自然睁一只眼闭一只眼。 加上逢年过节都有孝敬，也就默认了他的赌坊营生。 有了这层硬关系，曲扬的赌坊生意自然越做越大。 几年间，便从青岩镇一家铺面，到后来的五家联号。 隔壁几个军堡的镇子上也都有了他的分号。 曲扬这人擅交际，喜欢钻营，凭着自己的手腕和银子，不久又打通了青岩堡里的一名百户。 那人便是王永昌。 自那以后，曲扬每个月都会孝敬一笔银子给王永昌，算是求个平安。 不过这些银子兜兜转转之下，最后还是会回到赌坊。 因为王永昌喜欢赌钱，一夜输个几百两都算是日常操作。 曲扬对此心知肚明，但从不点破，只当是变相的把钱还给自己。 毕竟王永昌在青岩堡的分量摆在那儿，只要他还在，自己的赌坊就没人敢动。 “曲东家，好久不见，风采不减当年啊！“ 葛越拱了拱手，脸上挂着恰到好处的笑意。 “哪里哪里......葛先生，请坐。” 曲扬笑着摆摆手，自己先在主位上落了座。 很快，仆役端上两盏茶水，恭敬退了出去。 两人寒暄了几句，无非是“葛先生近来可好““曲东家气色不错“之类的场面话。 曲扬知道葛越是海鲨寨的二当家。 早年间二人虽有过几回往来，但都是些小打小闹的帮衬，算不上深交。 这样的人突然登门，必是有要事相求。 果然，又喝了两口茶，葛越便放下了茶盏，脸上笑意也收敛了几分。 “曲东家，今日冒昧登门，是有件要紧的事想请东家帮忙牵个线。“ 曲扬端着茶盏的手没动，目光却抬了一下：“哦？葛先生但说无妨。“ 葛越也不绕弯子，压低声音道：“我们寨主有一位至亲之人，如今被关在青岩堡大牢里。” “久闻曲东家交游广阔，在青岩堡内人脉熟络......” “我想劳烦曲东家从中斡旋，设法把人救出来，银钱方面一切好说。“ 曲扬一听，端着茶盏的手微微一顿。 想了想，曲扬还是问出了口：“不知葛先生说这位至亲之人......是谁？“ “我家少寨主，李豹。“ 曲扬闻言眉头一皱，手里的茶盏慢慢放了下来。 他当然听说过这件事，毕竟开赌坊的人消息最是灵通。 平日里青岩堡内外有什么风吹草动，基本都瞒不过他的耳朵。 不过此前他听来的都是些碎片，真假参半。 如今从葛越嘴里亲口证实，还是让人心头沉了一下。 “葛先生，你也知道，我只是个开黑赌坊的小人物，这事吧......“曲扬捻了捻那两撇小胡须，声音拖得有些长：“风险太大了。” “我找的人如果愿意帮忙，那一切都好说。” “但如果他不愿帮忙，只是装聋作哑，那也还好说。” “可万一人家当场翻脸，给我扣一顶勾结......那什么的帽子，我这赌坊上下几百号人，可都得跟着遭殃啊。“ 这话虽然说得客气，但意思已经很明白了。 这事不好办，得看你出什么价钱。 葛越早知道会这样，直接出价：“一百两黄金。“ 葛越声音平稳，竖起右手食指。 曲扬一听这个价钱，顿时心头一动，不过脸上的表情却没有变化。 葛越也不催促，就这么看着曲扬。 曲扬端起茶盏慢悠悠的喝了一口，放下。 思量片刻后说道：“葛先生，这事.....真不好办啊。“ 还不够，得继续加钱！ 葛越眉头几不可察的动了一下，随即又压了下去。 “那就一百五十两。“葛越平静道。 曲扬暗自高兴，但脸色依旧没变，稳如老狗。 “葛先生，这事吧......你也知道，青岩堡不比别处，那里的军爷都是刀口舔血过来的，不是那么好说话的。“ 葛越哪会不明白，嘴角微微抿了一下。 “二百两黄金。“ 葛越冲曲扬竖了竖两根手指头。 曲扬心头一跳，面色微动。 葛越看着曲扬的眼睛：“曲东家，我只能出到这个数了......再多，我也拿不出来了。“ 曲扬没有说话，目光落在眼前的茶盏上，手指头在桌面上轻轻叩了两下。 花厅里安静了好一会儿。 葛越也不说话，就只是看着他，等他表态。 曲扬思索再三，终于开口道：“行，既然葛先生这么有诚意，曲某愿意帮着去问问.....” “不过我有言在先，此事能不能成，我不敢打包票。” “要是问下来对方不愿接手，你可不能怪我。“ 葛越点头，拱手客气道：“曲东家愿意帮着问问，葛某已是感激不尽。” “另外.....“ 曲扬忽然竖起一根手指：“倘若对方答应，事情谈成了，你得先付我一半黄金，剩下的一半，等事成之后再给也不迟。“ 葛越没有任何犹豫，站起来朝曲扬伸出一只手掌。 “一言为定！” 曲扬也站起来，抬手与他对击一掌。 “一言为定。” “啪“的一声脆响，两人就此定下。 葛越道：“曲东家，此事宜早不宜迟，过两日我会再来，希望到时能听到曲东家的好消息。“ “定当尽力而为。“ 曲扬点头拱手，重新坐下，端起茶盏做了个送客的姿势。 葛越也不啰嗦，转身便出了花厅。 马上就有仆役跟上，将葛越从侧门送出了宅子。 花厅里安静下来。 曲扬坐在主位上，一边思考着什么，一边用手指在桌面上轻叩。 良久，曲扬突然朝厅外喊了一声：“来人，备轿，去将幺娘接过来！“