第79章冠带加身，商路逢春 陆怀瑾握紧她的手，抬脚，朝巷口走去。 人群自动分开一条道，目光齐刷刷落在两人身上。 有好奇，有敬畏，也有藏不住的惊诧。 巷口那面“解元及第”的大红牌匾在阳光下刺眼得很，报录人穿着喜庆的官衣，手里捧着大红的捷报，正扯着嗓子唱名。 “捷报——临安府云宅姑爷陆老爷，高中大夏庚子科乡试第一名解元——” 锣鼓家伙敲得震天响，鞭炮碎屑炸得满地红。 看热闹的街坊邻居挤得水泄不通，脸上都挂着与有荣焉的笑，嘴里说着吉利话。 云家这几年风雨飘摇，何时见过这般风光？ 陆怀瑾神色平静，拉着云浅浅走到门前。 报录人一见正主，立刻堆满笑，上前深深一揖：“恭喜解元老爷！贺喜解元老爷！”说着，双手将那大红捷报奉上。 捷报用上好的洒金纸写就，字是馆阁体，端方厚重。 陆怀瑾接过，扫了一眼，递给了身边的云浅浅。 云浅浅双手接过，指尖有些发颤。 红纸黑字，解元陆怀瑾，每一个笔画都像烙在她心上。 她眼眶又红了，却强忍着没让泪掉下来。 “赏。”陆怀瑾淡淡开口。 翁一早已备好，端着一个铺着红绸的托盘上来。 托盘上是几个鼓鼓囊囊的红封。 云浅浅上前一步，拿起最上面那个红封，双手递给报录人：“辛苦几位差爷，一点心意，沾沾喜气。” 报录人一掂那红封的分量，脸上的笑更真切了：“多谢夫人！解元老爷文曲星下凡，连中四元，前程似锦啊！” 其余几个帮忙抬匾、敲锣的差役也一一得了赏，个个眉开眼笑，又说了好一通吉祥话，这才收拾家伙，热热闹闹地去了。 人群却没散，反而围得更紧了。 左邻右舍，相识的不相识的，都涌上来道贺。 “陆解元，恭喜恭喜啊！” “云小姐，您可算熬出头了！” “姑爷真是了不得，咱们临安府多少年没出过解元了！” 七嘴八舌，声音嘈杂。 换做以前那个怯懦的原主，只怕早已手足无措，躲到人后去了。 可现在的陆怀瑾，只是微微颔首，面色如常，偶尔对几句恭维话点头致意，既不热络，也不冷淡，恰到好处。 云浅浅站在他身侧半步，手里的捷报被她攥得有些皱。 她努力挺直背脊，脸上带着得体的浅笑，只有陆怀瑾能感觉到她手心的湿意。 “进去吧。”陆怀瑾低声道。 云浅浅点头。 两人在翁一的护持下，穿过人群，进了院门。 翁一转身，朝外拱了拱手：“各位街坊，今日家中事忙，招待不周，改日再叙，改日再叙！”说着，将院门掩上，隔绝了外面的喧闹。 门一关，院子里陡然安静下来。 云浅浅长长地舒了口气，背脊微微松懈，看向陆怀瑾，眼里还残留着未褪尽的激动与恍惚。 “去把衣裳换了。”陆怀瑾说。 “嗯？”云浅浅一愣。 陆怀瑾低头看了看自己身上那件半旧的青布长衫：“举人有举人的服色，总不能一直穿这个。” 云浅浅这才反应过来，忙唤人去取早就备好的衣物。 不多时，一套崭新的澜衫取来。 深蓝色绸缎，领缘袖口绣着精细的云纹，腰带是素银的，扣子也是银制的。 陆怀瑾回房换上。 再出来时，整个人的气质便不同了。 澜衫宽大，却更衬得他身形挺拔，头戴方巾，腰束银带，一股清贵之气油然而生。 那不是装出来的，是骨子里的东西，借着这身衣裳，自然而然地流露出来。 云浅浅看着他，有些怔忡。 陆怀瑾走到她面前，抬手理了理她鬓边一丝微乱的发丝：“发什么呆？” 云浅浅回过神，脸上微微一红，别开眼：“没……就是觉得，你穿这身，很好看。” “嗯。”陆怀瑾点头，坦然受之，“走吧，外面估计还有人等着。” 果然，院门一开，又是一波道贺的人潮。 这次来的，身份便有些不同了。 除了街坊，还有一些有头脸的乡绅、富户，甚至县学里的几位教谕也派了学生来送贺帖。 陆怀瑾在前厅接待，应对自如。 有人旁敲侧击问起乡试文章，他便用八股格式的套话敷衍过去；有人试探着提及裴中则的评语，他便说“主考官抬爱，愧不敢当”；有人想结交，他便以“初得功名，还需静心读书”为由婉拒。 不卑不亢，滴水不漏。 云浅浅在后面听着，心里那点残留的不安渐渐消散，取而代之的是一种陌生的踏实感。 这个男人，真的和以前不一样了。 忙乱了一整日，直到傍晚时分，访客才渐渐散去。 云浅浅亲自下厨，做了几样小菜。 两人在后院小厅用饭。 翁一守在门外，脸上那笑就没下去过。 “明日，陈主簿怕是要来。”陆怀瑾夹了口菜，语气平淡。 云浅浅执筷的手一顿：“陈主簿？他来做什么？” “道贺。”陆怀瑾看了她一眼，“或者，示好。” 云浅浅皱起眉：“他之前可不是这副嘴脸。米铺那事，他分明是……” “此一时，彼一时。”陆怀瑾打断她，“我现在是解元，是举人。功名在身，便是护身符。他再想拿捏，也得掂量掂量。” 云浅浅沉默片刻，轻声道：“那……我们该怎么做？” “以礼相待，但不必热络。”陆怀瑾说，“该提的事，自然要提。” 次日一早，陈主簿果然来了。 没带仪仗，只带了一个长随，轻车简从，像是顺路经过。 门房通传时，陆怀瑾正在书房翻看云家历年往来的账目。 他放下账本，整了整衣冠，才往前厅去。 陈主簿已等在厅中，正端着茶盏假意品茗。 一见陆怀瑾进来，立刻放下茶盏，起身，脸上堆起三分热络，三分矜持，四分欣赏的笑。 “陆解元！”他抢先拱手，语气亲热，“冒昧来访，叨扰了！” 陆怀瑾还礼，不咸不淡：“陈大人公务繁忙，怎有空莅临寒舍？快请坐。” 两人分宾主落座。下人重新奉上茶。 陈主簿啜了口茶，目光在陆怀瑾身上打了个转，叹道：“陆解元少年才俊，县试府试、院试、乡试连夺四元，真乃我临安文气所钟，前途不可限量啊！” “大人过誉，侥幸而已。”陆怀瑾语气平淡。 “哎，这可不是侥幸！”陈主簿摆手，神色郑重了几分，“裴大人那八个字，"法度森严，自成机杼"，分量何等之重？如今省城内外，谁不知陆解元之名？本官昨日才从府城回来，听闻此事，与有荣焉呐！” 他顿了顿，脸上露出几分恰到好处的愧色：“说来惭愧，以往陆解元潜心向学，本官俗务缠身，若有怠慢之处，还望海涵，万勿放在心上。” 话说到这个份上，已是挑明了来修补关系。 陆怀瑾面色不变，只是微微颔首：“大人言重了。云家一向安分守己，依律纳税，不敢有劳大人费心。” “应该的，应该的。”陈主簿连声道，随即像是想起什么，皱眉道，“对了，本官近日听闻，云家在临安城东的米铺，似乎有些不长眼的地痞去骚扰？竟有此事？” 陆怀瑾抬眼，目光平静地看向他。 陈主簿被他看得有些不自在，干咳一声，正色道：“陆解元放心！此事本官竟不知晓，实属失察！待本官回去，必当严查，定将那些泼皮无赖揪出来，重重惩处，还云家一个公道！断不能让解元老爷的家业受此等欺辱！” “那就有劳大人费心了。”陆怀瑾端起茶盏，做了个送客的手势，“大人公务要紧，怀瑾便不多留了。” 陈主簿一愣，没想到他这就下了逐客令。 但他很快反应过来，笑着起身：“正是正是，那本官便先告辞了。陆解元日后若有用得着本官的地方，尽管开口，不必客气。” 陆怀瑾起身相送，只送到厅门口便止步。 陈主簿带着长随离开云宅，脸上的笑意才慢慢收起，变成一片沉思。 这陆怀瑾，比他想象的更难对付。 软硬不吃，不卑不亢，却又句句点在要害。 送走陈主簿，刘掌柜便从侧厅转了出来。他方才一直在里面听着。 “姑爷，陈主簿这条路，算是暂时通了。”刘掌柜脸上带着喜色，“他刚才那番话，虽是场面居多，但至少短期内，不敢再明目张胆地给云家使绊子了。” “嗯。”陆怀瑾坐回主位，“四海商盟那边呢？” 刘掌柜精神一振，从袖中取出一份薄薄的清单，递过来：“姑爷，这是最新消息。四海商盟对我们分号的打压，明显减弱了。原先断了我们货的几家大供货商，昨天主动派人来接触，语气松动了不少。还有几家原本观望的中等商号，也开始试探着想跟我们做点小买卖。” 陆怀瑾接过清单扫了一眼，上面列着几个商号的名字和试探性的意向。 “他们怕的不是举人功名。”陆怀瑾说，“怕的是解元头衔，怕的是裴中则那八个字。” “姑爷明鉴！”刘掌柜叹服，“功名是虚的，但能拿到解元，又得主考官如此评语，这便不是寻常举人了。这意味着陆姑爷您，很可能被朝廷大员、甚至天子注意到。这便是一种无形的威慑。四海商盟生意做得再大，终究是民，不敢轻易得罪有潜力的新贵。” 云浅浅在一旁听着，这时插话道：“那我们是不是可以借这个机会，把之前断了的线重新接上？” “不止。”刘掌柜看向陆怀瑾，等他示下。 陆怀瑾将清单放在桌上，手指轻轻点了点：“线要接，但姿态要摆对。不是我们求他们，是他们怕错过机会。” 他看向云浅浅：“省城分号的借贷和预售，可以重启了。利息可以比市面稍低一点，条件可以放宽一些。要让那些中小商号看到，跟云家合作，有利可图，且安全可靠。” 云浅浅点头，眼中有了光。 “还有临安本地。”陆怀瑾继续道，“之前因为谣言和挤压，周边有几个小铺子恐慌抛售，价格压得很低。把它们收过来。位置不用太好，但要连片。我们的根基在临安，根基要扎得更深。” 刘掌柜连连称是，迅速在脑子里盘算银钱调度和人手安排。 云浅浅却蹙起眉：“一下子要这么多动作，银钱周转上，会不会……” “会。”陆怀瑾直言不讳，“所以，名头要用起来。” 他看着两人，语速不快，字字清晰：“名头是盾，生意是矛。盾要举稳，矛才敢刺。现在，解元的名头就是我们的盾。用它挡住明枪暗箭，用它换来喘息之机。盾举稳了，生意这根矛，才能放心大胆地往前刺，去抢地盘，去拓商路。” 刘掌柜眼睛一亮：“姑爷的意思是，用解元的名头，去跟钱庄谈更优惠的借贷，去跟客户争取更预付的货款？” “正是。”陆怀瑾点头，“告诉他们，云家有解元坐镇，生意会越来越稳，信誉只会更高。现在投入，是雪中送炭，也是投资未来。” 云浅浅深吸一口气，只觉得眼前豁然开朗。 她用力点头：“我明白了。我这就去重新核算账目，拟定章程。” 刘掌柜也摩拳擦掌：“姑爷高见！老朽这就去联络可靠的钱庄和相熟的商号！” 两人匆匆离去，各自忙碌。 厅内只剩下陆怀瑾一人。 他端起已经凉了的茶，慢慢喝了一口。 茶水苦涩，却让他头脑更加清明。 傍晚时分，翁一从外面回来，脸上带着压不住的兴奋。 “姑爷！”他快步走进后院，陆怀瑾正站在廊下看晚霞，“有动静了！” “说。” “盯着咱们宅子的那些暗桩，撤了！”翁一压低声音，眼睛放光，“小的按您的吩咐，一直让人留意着。原来巷子口那个卖馄饨的，街角那个补鞋匠，还有斜对面茶馆里总坐窗边的那个闲汉，今天下午都不见了！换了生面孔来，但只是远远看着，不敢靠太近了！” 陆怀瑾嗯了一声，脸上没什么意外之色。 “定是陈主簿回去发了话，或者那些人自己掂量出分量了！”翁一乐道，“姑爷，您这解元的名头，真好使！” 陆怀瑾没接话，目光投向院子中央。 云浅浅正指挥着两个力气大的仆人，将一块崭新的匾额往门楣上挂。 匾额是上好的木料，黑底金字，“解元及第”四个字遒劲有力，在夕阳的余晖下，泛着淡淡的光。 她仰着头，仔细看着匾额的位置，侧脸在橙红色的光线下，显得格外柔和。 晚风拂起她鬓边的几缕发丝，她随手抿到耳后，嘴角不自觉地微微翘起，带着一种久违的、纯粹的明媚。 那不是她平日里强撑的镇定，也不是面对生意时的精明，只是一种单纯因喜悦而生的光彩。 陆怀瑾看着，眼神缓和了些。 “挂正些。”云浅浅对仆人说，声音里带着笑意，“对，再往左一点……好了！” 匾额挂稳。 她退后几步，仰头看着，满意地点点头，这才转身，看到了廊下的陆怀瑾。 她脸上一红，快步走过来：“站这儿看什么？风大了，仔细着凉。” “看你。”陆怀瑾说。 云浅浅耳根更红，嗔了他一眼，却没躲开他的目光。 “暗桩撤了。”陆怀瑾告诉她。 “我听翁一说了。”云浅浅点头，看着那块新匾，轻声道，“以后，会越来越好的，对吧？” 陆怀瑾没回答她这个问题，只是忽然道：“这两日，把前厅再收拾一下。备些好茶。” 云浅浅一怔：“有客要来？” “嗯。”陆怀瑾的目光越过院墙，投向暮色渐浓的街道尽头，那里，县衙的方向，隐隐有灯火亮起。 “县衙的人，该坐不住了。” 云浅浅站在原地，看着他的背影，眉头微微蹙起。