第76章尘埃未定，余波先至 钟声落下的瞬间，号舍里响起一片木板掀动的声音。 考生们像从水底浮出来的人，大口喘着气，有的直接瘫坐在地，有的扶着墙干呕。 陆怀瑾收拾好考篮，起身，跨出门槛。 甬道里人挤人，没人说话，只有脚步声和压抑的呼吸。 一张张脸灰败如纸，眼神空洞，像被抽走了魂魄。 他顺着人流往外走，脚步平稳。 贡院辕门外，翁一早已候着，伸长脖子往里张望。 看见陆怀瑾的身影，他连忙迎上前，接过考篮。 “姑爷，可算出来了。” 陆怀瑾点头，目光扫过四周，低声问：“浅浅的药喝了没？” “喝了，今早出门前，小竹亲自盯着厨房煎的。”翁一应着，眼神却往远处瞟了瞟，压低声音，“姑爷，您看那边。” 陆怀瑾顺着他的视线看去。 贡院侧门的廊檐下，周提调正站在那里，双手背在身后，脸色阴沉。 他的目光正穿过人群，直直落在陆怀瑾身上，像一把钝刀，不锋利，却硌得人生疼。 陆怀瑾收回视线，神色未变。 “走吧。” 翁一欲言又止，最终只是叹了口气，快步跟上。 马车在贡院外的石板路上颠簸行进，车轮碾过坑洼，发出沉闷的声响。 车厢里只有他们两人，翁一坐在车辕上驾车，陆怀瑾靠在车厢壁上，闭着眼。 他没睡，只是在想。 策论写得太实了。 那些关于商税专款、公示监督、分段转输的条陈，每一条都像一根针，扎在某些人最敏感的神经上。 他不是不知道收敛，可如果收敛，这篇文章就失去了意义。 与其写一篇四平八稳、谁也不得罪的废话，不如写一篇能让人记住的东西。 哪怕记住的方式，是恨。 马车在云宅侧门停下。 陆怀瑾下车，抬眼，看见云浅浅站在门口。 她穿着家常的藕色衣裙，头发挽得整齐，脸上脂粉未施，却难掩憔悴。 指尖正无意识地绞着帕子，那帕子已经被揉得皱皱巴巴。 看见他，她松开帕子，快步迎上前。 “回来了。” 陆怀瑾握住她的手，触手微凉。 “答完了，尽力了。”他说。 云浅浅点头，眼眶微微泛红，却没追问策论写了什么。 她只是紧紧回握他的手，像是确认他真的平安回来了。 陆怀瑾看着她，目光落在她眼下的青黑上，眉头皱了皱。 “没睡好？” “睡了。”云浅浅避开他的视线，声音低下去，“只是睡得浅。” 陆怀瑾没再多问，牵着她的手往里走。 穿过回廊，进了内院，一路上遇到的下人都低头行礼，眼神却忍不住往他们身上瞟。 考场煮汤的事已经传遍了整个云宅，再加上策论的风声，所有人都在等着看，这位姑爷到底会迎来怎样的结局。 回到正房，云浅浅亲自倒了茶递给他。 陆怀瑾接过，没喝，放在桌上。 “药的事，以后让翁一盯着就行，不必你亲自守着。” 云浅浅摇头：“不碍事。” “你身子本就弱，还熬着夜，我考完了，你倒先病了，算怎么回事？” 云浅浅抿唇，不说话了。 陆怀瑾看着她，半晌，伸手揉了揉她的发顶。 “别瞎想了，等结果出来，不管好坏，总归是个了结。” 云浅浅抬起头，眼里有担忧，有心疼，还有一丝她自己都没察觉的依赖。 “我怕……” “怕什么？” “怕那些人不放过你。” 陆怀瑾笑了一下，笑意没到眼底。 “他们放不放过，是他们的事。我只管做好我的事。” 他顿了顿，目光看向窗外，天色渐暗，暮色从院墙外漫进来。 “策论交上去了，笔也搁下了，该做的都做了。 剩下的，不是我能左右的。“ 云浅浅沉默许久，终于点了点头。 “那我去让厨房备晚膳。” “嗯。” 她起身往外走，走到门口，又停下来，回头看了一眼。 陆怀瑾正坐在桌边，手肘撑着桌面，目光落在虚空中的某处，神情平静，像一潭深水，看不出底下藏着什么。 云浅浅收回视线，轻轻带上了门。 贡院内堂，灯火通明。 裴中则坐在案后，面前摊着两份卷子。 左边是八股文，字迹工整如刻版，格式严丝合缝，引经据典详实准确，挑不出半点毛病。 张保生的评语还在旁边，“巧思”二字被朱笔圈起，旁边是他批的“再阅，细思”。 右边是策论，墨迹浓重，字里行间透着一股锋芒。 裴中则的手指落在策论卷上，缓缓划过一行行字。 “商税专款”、“公示监督”、“分段转输”、“常平仓平抑物价”、“增设策问实务之科”…… 每一个词，都像一颗石子，砸进他心里那潭死水，激起层层涟漪。 这不是一个考生该写的东西。 这是一个治国者才会思考的问题。 裴中则靠向椅背，闭上眼。 脑海里交替浮现着那篇八股文和这份策论，一个是极致的规矩，一个是极致的务实，两者截然不同，却又出自同一人之手。 那个在号舍里悠然煮汤的少年，那个被炉火映亮侧脸、神情专注而平和的身影，那个面对周提调的质问、依旧不卑不亢的考生。 裴中则睁开眼，目光重新落在策论卷上。 他的手指停在“以粮价调控运力”那句话上，久久不动。 门被轻轻叩响。 “进来。” 周提调推门而入，躬身行礼。 “大人，卷子都已收齐，正在编号归档。” 裴中则点头，没看他。 周提调站在原地，目光落在案上的两份卷子上，眼珠转了转。 他上前半步，声音压得低：“大人，下官有一事，不知当讲不当讲。” “说。” 周提调指着策论卷上的一段：“您看此处，“以粮价调控运力，以商贾之术干预国策”，此等论调，若是传扬出去……” 他顿了顿，抬眼偷瞄裴中则的脸色。 “恐怕朝中某些人，会有微词。届时，怕是有损大人清誉。” 裴中则终于抬起头，目光落在周提调脸上。 那目光平静，却带着一种无形的压力。 “卷子如何，本官自有公断。” 周提调心头一凛，连忙低头。 “是，下官多嘴了。” 裴中则收回视线，挥了挥手。 “退下吧。” 周提调躬身退出内堂，带上门，站在廊下，长长吐出一口气。 他的脸色很不好看。 卷子里写了什么，他已经大致看过了。 那篇策论，字字句句都像刀子，直指朝廷积弊，直指某些人的利益。 如果这篇文章真的被选中，如果陆怀瑾真的中了，那朝堂上必然会掀起一场风暴。 而风暴的中心，就是裴中则。 他周提调，作为这场乡试的副手，也脱不了干系。 他必须想办法，在结果出来之前，做点什么。 夜色渐深，云宅书房。 陆怀瑾坐在书案后，面前摊着一张白纸，却没落笔。 云浅浅端着一碗汤进来，放在案角。 “喝了早点歇着。” 陆怀瑾抬眼看她，没动那碗汤。 “浅浅，过来坐。” 云浅浅愣了一下，在他对面坐下。 陆怀瑾看着她，神情认真。 “策论的事，我跟你说几句。” 云浅浅点头。 “八股是明面上的东西，格式规矩，挑不出错。 我赌的是裴中则再严苛，也找不到毛病。“ “策论呢？” “策论是暗牌。”陆怀瑾顿了顿，“写得太实了，触动了某些人的利益。 商税专款、公示监督、分段转输，这些条陈，每一条都像捅了马蜂窝。“ 云浅浅的脸色变了变。 “那……” “但我不后悔。”陆怀瑾打断她，语气平静，“策论是见真章的地方，如果我也写那些四平八稳的废话，那这篇文章就没有意义了。” 他看着她的眼睛，声音低下去。 “浅浅，你当初招我入赘，为的是光耀门楣。 我既然应了，就得拿出真本事。 不是靠投机取巧，不是靠揣摩考官心意，而是靠实打实的见解。“ 云浅浅抿紧唇，眼眶泛红。 “我知道，我只是……怕。” “怕他们不给你机会。” 陆怀瑾笑了一下，笑意苦涩。 “机会这东西，从来不是别人给的，是自己挣的。” 他顿了顿，目光看向窗外。 夜色浓稠，院墙外传来更鼓声，一下，两下，三下。 三更天了。 陆怀瑾收回视线，看向云浅浅。 “现在，就等这张暗牌，能不能堵住某些人的嘴了。” 云浅浅握住他的手，指尖微凉，却握得很紧。 “不管结果如何，我都陪着你。” 陆怀瑾点头，没再说话。 窗外更鼓又响了一下，沉闷的鼓声在夜色中荡开，像一声叹息。 寂静中，酝酿着看不见的风暴。