吕婉容跟随赵公公踏入陛下所居的寝宫，绿琉璃的窗扉紧闭，木画屏风边立着几名垂首的宫人，火笼内的炭火“滋滋滋！”地叫。 龙榻上，应曜的脸颊消瘦，面色霜白，背靠青绸引枕，眉眼压着悒郁。 “陛下。” 她与赵公公一并来到床榻前，先是欠了欠身行礼。 应曜抬起瘦削下颌，冷声说，“平身、赐座。” 宫女们挪来绣椅，送至跟前，又垂首退下。 吕婉容坐在绣椅上，低声关切，“不知陛下身体如何？御医诊脉如何？” 她的过问是真心实意，应曜阴云密布的面色才稍稍缓和，可唇角依旧扬起讥讽的弧度。 “昨夜你将朕气到了，今日还知道关心朕？” 吕婉容蹙眉，双手搁置在膝上，规规矩矩，“臣女知错了。” “你整日就知道认错，除了这句话，不能说别的话吗？” 吕婉容缄默，欲说几句软话，应曜冷嗤，“罢了，你这张嘴除了气到朕，也没有别的用处。” 赵公公蹑手蹑脚行至龙榻边，“陛下，时辰不早，是否该命人送汤药来。” 应曜颔首。 赵公公立刻去宫檐外，不到片刻间，浓黑的汤药呈上来。 小太监将药碗高举头顶，弓着脊背，颤颤巍巍，生怕将手里的汤药洒出，惹恼圣颜。 “你既闲来无事，那就让你喂药。” 应曜话音刚落下，赵公公殷勤地接过小太监手中的汤药，递到吕婉容的跟前。 吕婉容眉头蹙起，忧虑再三，“臣女若伺候喂药有何不周到之处，还请陛下恕罪。” “五年前，朕出宫遇到刺杀，回到寝宫，陷入昏迷，无法进食汤药，是谁知晓后，冒着大不韪，强闯朕的寝宫，掐着朕的下颌，逼迫喂药，那时你为何不怕朕下旨砍你脑袋？” 他的目光冷冷，居高临下地睥睨她。 吕婉容立刻从绣椅起身，扑腾一声跪下，“当年臣女年纪尚小，不知天高地厚，还望陛下见谅。” 她身形纤瘦，眼尾的梅花瞩目，脊背弯下，双膝跪地，不似曾经宁折不弯。 应曜唇角勾起，眼底笑意未达底，“原是如此，既你开口让朕见谅，朕也必须要谅解你一回，这汤药不需要你喂。从即日起，每晚送糕点到御书房一事，就此作罢。” 吕婉容压下纷乱的心思，垂首叩头，“臣女遵旨。” 从寝宫返回华春宫，不过须臾工夫，吕婉容才歇息不到半刻，窗棂外就传来罗映雪难以掩饰的惊喜声音。 “赵公公你说从今晚后，让我去御书房为陛下送糕点？” 她的声音不轻不重，却足以让坐在临窗边的吕婉容听得一清二楚。 云荷关上窗棂，避免外头的声音再传到吕婉容的耳畔，怕她多想。 窗棂一合上，隔绝了叽叽喳喳的声音，却掩饰不了罗映雪此时此刻的窃喜。 赵公公恭维地说：“老奴是奉陛下的旨意来，还请罗娘子记得准时送糕点去御书房。” 他说完，踩着宫檐下的阶梯，身后的几个弯腰静默的小太监相继离去。 罗映雪伫立在宫檐下，几只喜鹊在旁鸣叫，身边的流翠蹙眉，正欲低声说：“姑娘，这鸟儿叫声嘈杂，奴婢派人驱走？” “你这个笨丫头，那几只鸟是喜鹊。喜鹊鸣叫，分明是来报喜，你想想往常，能亲自送糕点到御书房的人唯有吕婉容。眼下虽不知为何换成我，但这是我的好事。” 罗映雪扬着唇角，仿佛已经看见自己亲手捧着糕点踏入御书房的那一幕。 论起才情卓绝、贤良淑德，她哪一样比不过吕婉容？到时候，皇后之位，还不是囊中之物？ 一连几日，罗映雪去御书房的事情，传遍整个皇宫。 华春宫内，有人小声议论，“从前去御书房的人都是吕婉容，眼下却是罗映雪，难道陛下有意让罗映雪当皇后。” 孙慧兰路过宫檐下，听她们议论，故作惊讶地说，“可是吕婉容去御书房三年，也不曾听陛下说纳她为皇后。” “吕婉容怎么能跟罗映雪相提并论。起码罗映雪家世清白，父亲乃是兵部尚书，忠心耿耿，不像吕婉容，家中出了个谋逆的罪人。” 她们议论的声音，不轻不重，正好传到在西侧拐角处赏花的吕婉容耳中。 云荷面色涨红，忿忿不平，“她们只盯宋夫人做文章，可她不过是姑娘的姑婆。她们怎么不说姑娘一家为守国，战死沙场。” 吕婉容凝望着舒展身姿的芙蓉花，目光悠然，心平气和，“一个人若有心盯着错处，那处处都是过错。” 她说罢，霍然起身，衣袂沾染的几朵芙蓉花顺势跌落在青石砖上。 云荷跟上，一并绕过拐角处，恰逢听到她们谈起吕婉容的面容。 “她面容的瑕疵，乃是为了护驾落下，可你们看看这些年过去，也不见陛下封她一个妃嫔之位，也未曾嘉赏殊荣，想必陛下心里从未有过她。” 话音刚落下，她们就看到吕婉容从尽头侧面走来。 她们浑身一颤，各自别开视线，佯装刚刚议论纷纷的人，乃是旁人，而非自己。 吕婉容当着她们的面，行至跟前，不紧不慢地说，“各位刚刚在说什么话，我没听清，可否重说一遍。” 此话一出，众人争先恐后地推辞，纷纷找借口离去。 唯有孙慧兰留下。 孙慧兰叹起，捻着帕子说，“吕娘子，你别介意，眼下罗娘子怕是要攀上枝头，成为一国之母，她们这群逢高踩低的人，皆都想攀附罗娘子，对你则是……”” 她并未将话挑明，仿佛是在惋惜她。 吕婉容淡然地说，“陛下纳谁当皇后，那是陛下的旨意，孙娘子若是在意，不必跟我说。” 她的目光落在吕婉容身上的青衣、发髻上的芙蓉木簪，还闻到若有如无传来的熟悉幽香。 孙慧兰眨了眨眼，笑意无辜：“吕娘子是不是多心了？我不过是关心你。” 云荷一步上前，挡在吕婉容身前，盯着孙慧兰的发簪：“关心？那孙娘子倒是说说，这身打扮，这簪子，这熏香怎么偏偏都挑了我家姑娘喜欢的？” 孙慧兰面上笑意不减，语调却冷了几分：“天底下只许吕娘子穿绿衣、戴芙蓉木簪？云荷姑娘这话，未免管得太宽了。” 云荷气得脸色涨红，脚下便要往前。手腕一紧，被吕婉容按住。 吕婉容平平静静地看向孙慧兰，声音不大，却一个字一个字地落下去，“做人立足，靠的是本心。衣裳簪子，学得来。本心，学不来。” 她无视孙慧兰铁青一张脸，拉着云荷回到自己的屋内。 云荷为她沏茶，轻哼一声，“平常孙娘子故意接近姑娘，姑娘一概不理，如今她倒是学起姑娘的做派，真是不伦不类。” 吕婉容接过茶盏，小呷几口茶水。 倏然，一道急促的脚步声，从宫檐传到她耳边。 吕婉容一抬头，此人赫然是赵公公身边的小太监，面颊清瘦见骨。 他急匆匆地赶来，额头冷汗涔涔，见到吕婉容，仿佛见到悬壶济世的观音菩萨。 “吕娘子，陛下的风寒这几日一直未痊愈。陛下又执意不肯服汤药，方才在御书房批阅奏折，竟然昏厥过去，赵公公命我来请你过去一趟。”