信在众人手里传了一圈。 最后回到石桌上，被火盆的光映的泛黄。 没人说话。 信上的字不多，但所有人脑中不约而同的浮现四个字—— 官匪勾结。 这封信，是清河县县令周怀明写给赵山豹的。 没有寒暄。 没有交情。 只有一笔买卖。 两个月前，清河县有一批军械要押送邻县。 周怀明提前透了消息给黑风寨： 时间，路线，兵力。 赵山豹带人劫了军械，转手卖给了一个从南边来的私商。 所得银两，五五分账。 事成之后。 周怀明上报府衙： 军械被山匪所劫，自己率兵追击，斩杀匪徒，夺回部分军械。 府衙嘉奖，阵亡士卒的抚恤银又被他吞了一半。 一鱼两吃。 干净利落。 二牛盯着信纸，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开又合上，合上又张开。 肚子里一团火在烧。 憋了半天，只憋出一句： “那咱们在军械营挨的那些打……算什么？” 声音发闷，像一拳打在棉花上。 没人回答。 但所有人的眼睛都暗了一瞬。 他们这些年在黑山军械营没日没夜的打铁，挨了不知道多少鞭子，受了不知道多少苦。 那些打出来的兵器，恐怕根本没到过前线。 所谓的“战事吃紧”，到头来，也不过是这群当官的口袋紧罢了。 周大壮攥着刀柄，指节发白： “这种朝廷，还有什么存在的必要？” “操他娘的！” 刘疤子一脚踹翻了旁边的木墩，猛地站起来。 那张刀疤脸涨的通红，眼底全是火，嗓子像被什么东西堵住了，半天才炸出来： “难怪那龟孙子屋里那么多银子，敢情全他妈是黑钱！老子——” 他手按在刀柄上，转身就往门口走。 “站住。” 赵铁柱的声音不高，但像一堵墙，“你干什么去？” “宰了那个狗官！” 刘疤子脚步一顿，没回头，肩膀在抖。 “你连清河县城门往哪开都不知道。” “老子到了就知道了！” “你到了就是送死。” 赵铁柱站起来，每个字都像从嗓子眼里碾出来的： “你死了，谁替你收尸？黑山军替你收？还是我替你收？” 刘疤子猛地转过身，眼底血丝都瞪出来了： “那你说怎么办？就这么放过他？” 赵铁柱深吸一口气：“不是放过他，但——不是现在！” 他停了一瞬，声音沉下去： “以我们现在的家底，能扛得住清河县的县兵？” “周怀明是朝廷命官，杀他，就等于向朝廷宣战！” 刘疤子梗着脖子：“咱们不是早就反了吗？” “反了，和让朝廷盯着你剿，是两回事。” 赵铁柱音量没变，却字字清晰： “我们现在在山里，朝廷未必把我们当回事，可你要是冲进县城杀了一个县令——” “那来的就不是县兵了。” “是军队！” 刘疤子嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。 他不是不懂这个道理。 只是咽不下这口气。 赵铁柱看着他的样子，叹了口气，语气缓了几分：“用你的命去换他的命——不值！” 屋内寂静。 只剩下火盆里松木噼啪燃烧的声音。 “铁柱叔说的对。” 秦峥开口了，“周怀明现在，不能死。” 刘疤子猛地抬头，眼底还烧着不甘。 秦峥迎着他的目光，语气平稳，却字字清晰： “黑风寨覆灭的消息传到清河县后，周怀明只有两条路——来，或不来。” “来，我们居高临下，以逸待劳。” “不来。” 秦峥嘴角微微一扬，“我们趁这个时间，加固寨墙，招募新兵，把黑山军壮到——区区一个县令，不够我们一手捏的。” 刘疤子咬着后槽牙，闷声道：“那就这么等着？” “不是等。” 秦峥站起身，走到石桌前，低头看着那封泛黄的信：“是准备。” “周怀明欠的债，跑不了。但我们要的，不是一刀砍了他脑袋的痛快。” 他抬眼，深潭似的眼底燃着一簇火： “我们要的是——杀了他之后，这天下没有人敢说我们是反贼。” “我们要让所有人知道，黑山军杀人，不是泄愤，是替天行道！” 话落。 周大壮攥着刀柄的手慢慢松开，指节上还残留着用力过度的白痕。 二牛抬起头，眼眶还红着，但眼底的茫然少了几分。 半晌。 刘疤子闷声问了一句：“那……什么时候能杀？” 秦峥走过去，拍了拍他的肩膀。 “等他自己送上门来。” 他语气骤然冷下来，带着一种让人脊背发凉的笃定： “贪官最怕什么？最怕手里的银子飞了，最怕头顶的乌纱掉了。” “黑风寨是他的财路，财路断了，他比谁都急。” “所以，我们不用去找他。” “他会来找我们。” 刘疤子抬起眼，那道刀疤在火光里扭了一下。 那双眼底没有愤怒，没有焦躁，只有一种深不见底的平静。 “好。” 他深吸一口气，攥紧的拳头缓慢松开，“末将听上位的，等就等。” 秦峥嘴角微微扬起。 他目光越过刘疤子，落在一直安静坐在角落的孟山身上。 “孟山。” 孟山抬头，沉静的眼睛对上秦峥的目光。 “你挑两个机灵点的弟兄，明天一早下山，去清河县探探风。两件事——” “县城规模，兵力布防。” 孟山站起身应道：“好。” 秦峥想了想，又补了一句：“带些银子，多买些肉会来，给弟兄们开开荤！” 孟山抱拳：“属下遵命。” 秦峥点点头。 他看了一眼屋外漆黑的夜色，忽然话锋一转。 “都坐下。” 众人微微一怔，对视一眼，各自归位。 秦峥站在石桌前，双手撑着桌沿，目光从在场每一个人的脸上缓缓扫过。 “黑风寨这一战，我们赢了。” 他语气平常，却让所有人不自觉的屏住了呼吸。 “但你们心里都清楚——这一场胜仗，靠的不是实力。” 他顿了顿，缓缓吐出三个字：“是运气。” 石屋里骤然安静。 连火盆里的松木都像是被这句话压低了火焰。 没有人反驳。 因为这是实话。 “倘若赵山豹没有下山。” 秦峥的声音再次响起，平静的近乎冷酷，“两名武者镇守黑风寨，我们能打下来吗？” 没人吭声。 他们都知道答案。 数息之后。 秦峥再次开口，一字一顿： “黑山军若想走出这片大山，仅靠我一个武者——” 他摇了摇头。 “远远不够。” 赵铁柱抬眸，火光在他眼底跳了跳：“上位，您的意思是——招募武者加入？” 秦峥轻轻摆手。 “不是招募，是创造。” 众人齐齐一怔。 创造？ 武者也能创造？ 刘疤子张了张嘴，脸上的刀疤困惑的扭了扭。 他看了看赵铁柱，又看了看周大壮—— 所有人都是一脸茫然。 秦峥没有解释。 他只是手腕轻转。 一本不厚的书籍，凭空出现在掌心之中。