车鹿在后阵看得目眦欲裂。 他没想到对面的弩这么远、这么准、这么狠。 以往在草原上和人交手，只要冲得快，顶多挨上一轮箭就能短兵相接。 可今天这箭，简直停不下来。 “冲！都给我冲！不准停！”车鹿扯着嗓子吼道。 疏勒人的马确实好，速度很快。 硬顶着伤亡又冲了将近两百步，终于逼近到高洋军前不到八十步的距离。 就在这时，高洋的弩手突然停止了射击，转身从步兵阵型的缝隙中退入阵后。 取而代之的，是中军令旗的急促挥动。 “骑兵，冲阵。” 高洋的声音不大，但中军令旗已经将命令传遍全军。 三千骑兵分三路，邓忠领中路，赵破军领左翼，一名新提拔的鲜卑骁将阿史达领右翼。 三路骑兵同时启动，马蹄声如同闷雷从地底传来，铁甲在正午的阳光下泛着冷冽的光。 疏勒骑兵刚被连番箭雨打得七零八落，还没来得及重新整队，就见前方黑压压的铁甲骑兵迎面压了过来。 “放箭！快放箭！”车鹿拼了命地喊。 疏勒人也算悍勇，不少人依然拔弓射箭。 可他们的骑弓偏软，射出的箭打在汉军铁甲上，叮叮当当响，偶尔有几支扎在甲缝里，也没能造成太大伤害。 反观邓忠的骑兵，冲到近前时忽然从马鞍旁取下短矛，借着马匹冲锋的势能，将短矛狠狠掷了出去。 五六百支短矛破空而至，密集得如同一面移动的枪林。 疏勒阵中顿时惨叫声震天。 短矛的杀伤力远非箭矢可比，一矛下去，人马皆穿。 有的马被短矛贯穿脖颈，连哀鸣都来不及发出就栽倒在地，把背上的骑手压在身下。 紧接着，骑兵到了。 铁甲、战马、长刀的碰撞在那一刻汇成一道恐怖的声浪。 高洋的骑兵直接碾进了疏勒人的阵型中央，犹如铁锤砸进泥墙，瞬间将疏勒的冲锋阵冲成了两截。 车师骑兵在侧翼想要绕到汉军后方偷袭，被阿史达的右翼骑兵迎头截住。 双方在侧翼展开了一场混战。 车师人确实善射，马术也精，但阿史达手下的鲜卑骑兵都是从小在马背上长大的，论骑射丝毫不差，轮阵战冲击力更强过车师不止一筹。 双方刚交手，车师人就感到了不对劲。 他们的箭大部分被鲜卑骑兵用圆盾挡了，而对方冲过来时，那马速、那刀法，完全不是他们熟悉的汉军路数。 “这些也是鲜卑人！”有个车师骑兵惊叫起来。 阿史达一刀砍翻一个车师骑手，大笑道：“老子是高将军的鲜卑人！” 车师人听到这句话都懵了。 鲜卑人什么时候和汉人穿一条裤子了？ 而且这鲜卑人还一脸骄傲？ 不待他们想明白，阿史达的骑兵已经如狼似虎地冲散了车师的阵型。 车师人向来靠的是机灵和轻便，一旦被重骑咬上，就只剩挨打的份。 大宛的雇佣兵站得最远，从头到尾都在观望。 安鲁看着前方两片战场，脸色变了又变。他旁边一个副手小声说： “首领，疏勒人快不行了，车师人也被咬住了。咱们还上吗？” 安鲁没有回答，只是死死地盯着高洋中军的方向。 他看见，高洋的中军帅旗纹丝不动，连看都没有看大宛这边一眼。 “走。”安鲁终于开口。 “首领？” “这一仗没得打。再看下去，咱们自己就该被他打了。” 大宛人撤了。 没有冲锋，没有接战，就那么在万人交战的战场上掉转马头，头也不回地往西边跑了。 宋庭宇在城上看得真切，身体晃了两下，差点从城头栽下去。 “大宛人……逃了？” 宋绪也面无人色，嘴唇哆嗦着说不出话。 城外，疏勒骑兵终于崩溃了。 活下来的人纷纷拨转马头，像受惊的野马群一样四散逃窜。 车鹿带着几十个亲卫还想组织撤退，被邓忠一马追上，手起刀落，一颗人头飞起半丈高，在空中打着旋落进尘土里。 车师人更惨，正面被阿史达缠住，背后赵破军的左翼骑兵穿插到位，把他们回撤的路彻底封死。 呼衍图见势不妙，带着少数亲信弃了大队往西逃窜。 而宋庭宇，见事不好，早就撤回了城上。 一个时辰后，战场安静了。 戈壁滩上到处都是人和马的尸体，鲜血渗进干燥的沙土里，形成一片片暗红色的印迹。 西域联军来了六千，真正逃离战场的不到两千。 阵地上，赵破军咧着嘴笑：“将军，这仗打得痛快啊！西域那帮孙子，嘴巴厉害，真打起来跟纸糊的似的。” 高洋没有笑。 他翻身下马，走到阵前，抬头看向敦煌城。 城头上的守军已经彻底没了声音。 高洋冲着城头喊了一声：“宋庭宇，你的西域朋友都跑了。你现在还有什么可说的？” 城上没有回应。 片刻后，宋庭宇的声音从城头飘下来，沙哑得像破了的风箱：“高洋，你等着。这才刚开始。” 高洋笑了一声：“好，我等着。” 他转过身，对赵破军和邓忠说： “把俘虏看管好，把伤兵救治了。明日早上，给城里的宋庭宇送一份礼。” 赵破军问：“什么礼？” 高洋翻身上马，甩下一句：“把你今天缴获的将旗送进去。让他看看，他在西域找的那帮人，到底是些什么货色。” …… 当天傍晚，柳文昭捧着账本来找高洋。 “将军，此战缴获战马二千七百余匹，可用的弓箭一千八百余副，各式刀枪不计其数。俘虏疏勒骑手六百余人，车师骑手四百余人。” 高洋点点头： “战马匀出一半给阿史达的鲜卑骑兵，他们这次打得漂亮。俘虏照老规矩，先送战俘营，愿意入归义营的留下，不愿意的修路挖矿去。” 柳文昭应了声，又低声道： “将军，今日一战，城中不少大户怕是坐不住了。我刚收到消息，有几家派了人到营外转悠，想求见将军。” 高洋笑了笑：“先晾着。等他们把门路都跑完了，自然会带着诚意来。” 柳文昭会意地走了。 次日清晨，按照高洋的命令，赵破军派人把一面残破的疏勒将旗送进了敦煌城。 那面旗子被箭射穿了两个洞，上面还沾着暗红色的血渍。 守城的士兵把旗子送到宋庭宇手里时，宋庭宇只扫了一眼，就扔在了地上。 他没说话，但整个城楼里的亲信都看得出来，宋庭宇已经到了某个临界点。 宋绪跪在地上，红着眼道：“父亲，降了吧。高洋不会杀你的。咱们宋家在敦煌的根基还在，只要人在，总有东山再起的一天。” “东山再起？” 宋庭宇喃喃重复了一句，忽然大笑起来。 “我宋庭宇在敦煌经营七十余年，从我祖父开始，历经三代。 你让我把祖宗的东西拱手让人？让我去给一个猎户磕头请降？” “可是父亲……” “够了！” 宋庭宇打断他，转身走向那面挂在墙上的地图，手指沿着玉门关一路向西划去。 “西域三十六国，疏勒、车师、大宛只是小头。真正的大国还没动。于阗、龟兹、莎车…… 他们不会坐看汉人重新把手伸进西域。我已经派人送信去了。只要再撑半个月，还会有人来。” 宋绪听到这话，只觉得浑身发冷。 还要再撑半个月？ 高洋已经兵临城下，城外的人心散了，城里的粮草也快耗尽了。 半个月？三天都撑不住。 可他看着父亲那张因为仇恨和执念而变得异常亢奋的脸，所有劝说的话都堵在了喉咙口。