赖三咬了咬牙，知道今天这趟是白跑了。 这个猎户根本不像赵虎说的那么没见识，人家三言两语就把他的把戏拆得干干净净。 但他赖三在镇上混了这么多年，有自己的一套行事准则。 讲歪理没骗过，那就来横的。 他把木牌往怀里一揣，脸色一变，那股装出来的官腔瞬间消失，取而代之的是一副凶神恶煞的嘴脸。 “小子，我不管你是真懂还是装懂。今天这税，你交也得交，不交也得交！” 赖三往后退了一步，朝身后一招手，“二狗子，三秃子，虎哥，给我上！把这小子的院子砸了！砸完了他就老实了！” 二狗子和三秃子对视一眼，从腰间拔出两根短木棍，哇哇叫着朝高洋冲了过来。 赵虎犹豫了一下，想起上次在密林里的惨状，脚下像是生了根，没敢动。 高洋侧身一闪，二狗子那根木棍擦着他的衣角砸在门框上，砰的一声，木屑飞溅。 二狗子还没来得及收回木棍，高洋左手一把扣住他的手腕，右手在他腋下一推一带。 咔吧一声脆响，二狗子的胳膊直接脱了臼，木棍哐当掉在地上，整个人像杀猪一样惨叫着往后退，脸都疼白了。 三秃子挥着木棍从侧面砸过来，高洋连头都没回，右脚往后一踢，正中三秃子的小腿迎面骨。 这一脚力道精准无比，不踢肚子不踢胸口，专挑最疼又不会致命的位置。 三秃子惨叫一声，整个人往旁边一歪，额头撞在院门柱上，鼓起一个大包，当场就瘫在地上爬不起来了。 赖三还没来得及反应，高洋已经转身面向他，左手一把揪住他的衣领，右手反手一耳光抽在他脸上。 啪的一声脆响，赖三整个人被打得原地转了一圈，半边脸瞬间肿起老高，牙齿磕在嘴唇上磕出一道血口子，鲜血顺着嘴角淌下来，滴在他那件半新的青色短褂上。 “你……你敢打我？你知道我是谁吗？我表叔在县衙当差！你敢打我，我要你全家吃官司！” 赖三捂着脸，声音都变了调。 高洋松开他的衣领，把他往后一推。 赖三踉跄了几步，一屁股坐在地上，赵虎赶紧上去扶他。 “我管你表叔在哪儿当差。” 高洋站在院门口，居高临下地看着赖三，“今天是给你个教训。下次再让我在青牛村看见你，就不是一耳光的事了。” 赖三被赵虎从地上拽起来，捂着肿得老高的半边脸，眼睛里全是惊恐和不甘。 他在镇上混了这么多年，从来都是他打别人，从没被别人打过。 今天不光被打了，还是在几个兄弟面前被一耳光抽得原地转圈，这面子算是彻底栽了。 “走……走！” 赖三捂着脸，踉踉跄跄地往外走。 二狗子抱着脱臼的胳膊，疼得满头大汗，跟在后面一溜小跑。 三秃子额头上的包鼓得跟鸡蛋似的，走路都摇摇晃晃。 赵虎缩着脖子跟在最后面，恨不得把自己塞进地缝里。 四个人气势汹汹地来，灰溜溜地走，前后不到一盏茶的工夫。 沈若兰从灶棚里跑出来，抓住高洋的胳膊上上下下看了一遍，确认他没有受伤，这才松了口气。 孙瓦匠和几个伙计也从院子里走出来，脸上都带着震惊的表情。 “高老弟，你这一手绝了！” 孙瓦匠竖起大拇指，“那个赖三在镇上横行霸道多少年了，多少人想揍他都不敢动手。你今天这一耳光，抽得太解气了！” 高洋笑了笑，没有多说什么，只是让孙瓦匠他们继续干活，自己回到院子里重新坐下，端起那碗已经凉了的骨头汤，一饮而尽。 沈若兰坐在他旁边，犹豫了一下，小声说：“相公，那个赖三说他表叔在县衙当差，不会真的来找咱们麻烦吧？” “放心。他表叔要真有那个本事，赖三也不会在集市上靠敲诈小摊小贩卖为生。真有关系的，随便在衙门里谋个差事不比这个强？” 沈若兰想了想，觉得高洋说得有道理，悬着的心放了下来。 高洋喝完汤，站起来拍了拍衣裳上的土，对沈若兰说：“不过咱们也不能坐等。我明天去镇上找秦百夫长，把这事跟他说一声。 边军粮草营的通行令牌在我手里，有人假借官府名义敲诈边军的供货猎户，这事往大了说，可是动摇军心的罪名。秦百夫长不会不管。” 第二天一早，高洋赶着骡车去了青石镇。 他没有先去边军营房，而是先去了周岳的铁匠铺。 周岳正在铺子里鞣制上回高洋送来的那张野猪皮，满手都是鞣皮子的药水味。 高洋把昨天赖三假扮官差上门敲诈的事简单说了一遍，周岳听完，放下手里的皮子，用围裙擦了擦手。 “赖三这个人我听说过，在镇上混了好几年，专门干些敲诈勒索的勾当。他有个远房表叔在县衙当杂役，就是跑腿扫地的那种，根本说不上话。” 周岳的眼神里透着一股冷意，显然也是极为厌恶这种人。 “这种人跟苍蝇似的，打不死你恶心你。你今天打了他一耳光，他不敢明着来，肯定会想别的法子恶心你。” “我正要去边军营房找秦百夫长，把这事跟他透个气。”高洋说。 周岳点了点头：“秦百夫长是个爽快人，跟你又刚搭上买卖关系，他肯定会管。不过光靠秦百夫长还不够，我认识一个在县衙做文书的朋友，回头我也帮你打声招呼。 赖三这种泼皮，只要上头有人压着，翻不起什么浪。” 高洋拱了拱手，道了声谢，赶着骡车去了青石关的边军粮草营。 有了通行令牌，他顺利进了营门。 等了许久，终于看见秦百夫长出来。 “高洋？今天是来送货的？”秦百夫长往他身后的骡车上看了一眼，空的。 “今天不是送货。是有件事想跟秦大人通个气。” 高洋把赖三假扮官差上门收“猎税”的事说了一遍，说得很简洁，没有添油加醋，只说有人假借县衙名义敲诈猎户。 秦百夫长听完，脸色沉了下来。 “猎税？老子在边军干了十几年，从没听说过大虞朝有猎税这一项！青牛山是荒山，从来就不是官山，哪来的猎税？这分明是有人假借官府名义行敲诈勒索之实！” 他转过头对身边的亲兵说：“去镇上一趟，把县衙的刘师爷给我叫来。” 亲兵应了一声，快步跑出营门。