翌日清晨，天色微亮。 青玄宗外门的晨钟尚未敲响，山道已有零星人影走动。 今日是旧矿脉外围开放历练的日子。 不少低层弟子早早起身，收拾法器符箓，准备进山寻宝。 相比于常规的山林采药，旧矿脉的收益更加实在。 散落灵石、矿中伴生灵材，哪怕运气平平，收获也远超平日任务。 任务堂前人影攒动，各小队陆续登记名册，领取进山凭证。 苏玄尘如约抵达，两名女弟子早已等候在此。 二女一身利落青衫，法器贴身，神情略带期待。 连续多日安稳采药，她们也想趁着这次历练，积攒些许灵石积蓄。 “苏师兄，人越来越多了，我们早些登记进山吧。” 苏玄尘微微颔首，神色依旧淡然。 他不与人争抢队列，静静等候片刻。 待前面弟子办完手续，才从容上前登记姓名小队。 宗门旧矿脉，早年曾是宗门开采灵石的重地。 后来深处矿洞灵力枯竭、矿道坍塌，加之深处盘踞高阶妖兽。 便彻底废弃，只余下外围浅层区域，对外开放给外门弟子历练。 这里灵气贫瘠，满地碎石尘土，远不如山林灵秀。 唯独地底残存零星灵石矿点，以及适应石地生长的特殊灵草。 是低层弟子为数不多能稳定捞取灵石的地方。 三人登记完毕，顺着宗门山道，一路西行。 越往西侧荒岭前行，周遭草木越是稀疏。 地面由青石土路，渐渐变成粗砺碎石地。 空气干燥，带着淡淡的土腥与矿石浊气。 半个时辰后，一片绵延荒芜的乱石山岭，映入眼帘。 山岭起伏，遍地断石残块。 随处可见废弃的矿坑洞口、坍塌的石梁。 不少矿洞黑漆漆的，深不见底，透着几分阴森。 远远便能看见不少外门弟子分散在各处。 有的蹲在石堆间细细翻找灵石碎块。 有的两两组队，清理游荡的妖兽。 整片荒岭看似热闹，却处处透着荒凉破败。 “这里就是旧矿脉外围了。” 一名女弟子轻声开口。 “听说这里的石甲兽皮糙肉厚，防御力极强，我们一定要小心。” 话音刚落，不远处乱石堆忽然震动。 数块碎石滚落，一头通体灰石外壳的妖兽，猛地窜了出来。 身躯敦实，全身覆盖厚重岩石甲片。 四足踏地沉稳有力，双眼赤红，煞气沉沉。 正是矿脉独有的石甲兽。 修为约莫炼气四层水准，动作不算迅捷，防御却极为出众。 它刚一现身，便嘶吼着朝着不远处两名落单弟子扑去。 那两名弟子慌忙捏诀御法，灵光打在石甲兽外壳上。 只激起点点石屑，连对方防御都未曾破开。 反倒是石甲兽一爪拍落，劲风凌厉，逼得二人连连后退，狼狈躲闪。 二女见状，心头微凛。 普通四层妖兽，随便便可斩杀。 可这石甲兽凭借一身硬甲，战力远超同阶寻常妖物。 难怪众多弟子都说矿脉妖兽难缠。 苏玄尘目光淡淡扫过全场。 神识悄然铺开，探查周遭矿洞与乱石堆。 这片区域，石甲兽数量不少，三三两两分散各处。 大多是炼气三四层，少数达到五层水准。 对寻常低层弟子是不小的麻烦。 对他而言，却不足为惧。 五层中期圆满的浑厚灵力，加上千锤百炼的扎实根基。 破这类纯靠肉身防御的妖兽，本就轻松至极。 “我们分头搜寻，不要深入黑黝矿洞。” 苏玄尘轻声叮嘱。 “只在外围乱石区域活动，遇到妖兽不必硬拼，唤我即可。” 二女连忙点头，分散开来，蹲在石堆间细细搜寻灵石。 苏玄尘独自踱步，行走在乱石荒岭之间。 目光扫过地面碎石，偶尔弯腰拾起零星灵石碎块。 他不急不躁，心境平稳。 旁人来矿脉，皆是满心急切，疯狂搜寻宝物。 容易心浮气躁，忽略周遭动静，被妖兽偷袭受伤。 他却依旧稳扎稳打，搜寻资源的同时，始终警惕四方动静。 沿途偶遇游荡的石甲兽，无需刻意出手。 指尖一缕轻灵灵力弹出，精准打在石甲兽眼窝、关节缝隙等薄弱处。 看似轻巧，力道却恰到好处。 每一击都能让厚重石甲兽吃痛败退，再不敢上前滋扰。 动作简单干脆，毫不拖沓。 不多时，周边一片区域的妖兽尽数被他悄无声息驱离。 两名女弟子搜寻灵石的范围，也变得格外安稳。 时间缓缓流逝，日头逐渐升高。 不少弟子满载欢喜，提前返程。 也有人遭遇妖兽围攻，身负轻伤，悻悻而归。 整片旧矿荒岭，人来人往，热闹起落。 无人关注角落里从容游走的白发身影。 所有人都忙着寻宝、争斗、收获。 没人知晓，这看似平淡无奇的历练。 正在一点点打磨他圆满境界的最后一丝滞涩。 苏玄尘一边收集灵石、伴生灵草。 一边借着不断出手、不断应变，磨合自身战力。 五层中期圆满的灵力，在一次次出手间，越发圆融无瑕。 他能清晰感觉到。 自己距离五层后期的那道境界壁垒，越来越近。 只待这场历练结束，积攒足够、心境圆满。 便可水到渠成，再做一次境界突破。 荒岭风燥，碎石纷飞。 旧矿脉的历练依旧在继续。 众多弟子只为眼前些许灵石奔波忙碌。 唯有苏玄尘清楚。 这场看似普通的低层历练，只是他新一轮精进的铺垫。 蛰伏依旧未止，积淀从未中断。 待他再度破境之时，外门本就微妙的平衡，必将再度被彻底打破。