东北的秋天，天高且蓝。 亮亮堂堂的，让人心情愉悦。 张向阳蹬着那辆锃亮的三轮车一路向北，整个人的状态不比新郎官差。 可…… 院门刚一合上，院子里的气氛就发生了微妙的变化。 林秀兰脸上的红晕还没褪干净，眼角眉梢都挂着压不住的春意。 她手脚麻利地收拾着灶台，嘴里还哼着不知名的小调。 李玉香在一旁帮忙刷锅，眼神不住地往林秀兰领口瞟。 那儿有一小块没遮严实的红印子，惹得李玉香捂着嘴直偷乐。 苏红英坐在屋檐下的阴凉处，手里拿着菜刀，正切着一盆洗净的芥菜疙瘩。 刀刃落在木案板上，“笃笃笃”的声音比平时重了许多。 她抬头看了一眼满面春风的林秀兰，又看了看旁边笑得贼兮兮的李玉香，心里莫名地涌起一股烦躁。 “哼，以前也没见他这么上进。” 苏红英冷不丁地开口，声音里带着刺儿：“早干嘛去了？非得把家里折腾得揭不开锅，把两个闺女都拉去卖了，才知道装好人。早这样多好，咱们也不用跟他遭那么多罪。” 这话一出，院子里的笑声戛然而止。 林秀兰转过身，眉头微皱，昨晚收足了公粮，她现在可听不得别人说张向阳半个不字儿：“红英，向阳现在已经改了。这几天他起早贪黑，拿命往家里挣钱，你咋还这么说他？” 李玉香也是个直肠子，把手里的丝瓜瓤往水盆里一扔，水花溅起老高：“就是啊，二姐，你这话我也不爱听。以前是以前，现在是现在。向阳哥现在能赚钱，能护着咱们，你还揪着以前的错不放有意思吗？” 苏红英被这两人一怼，愣住了。 她不敢置信地看着林秀兰和李玉香。 以前张向阳混蛋的时候，她们三个可是统一战线，背地里没少骂那个畜生。 怎么才过了几天，这俩人就全都倒戈了？ 苏红英咬着嘴唇，心里委屈。 自己说什么了？ 不就是和往常一样的聊天么？ 这话，平时她俩也没少说啊？ 看着老大和老三那副母鸨子护崽的模样，她心里就像是倒了半瓶的山西老陈醋——酸得发涩。 “行，你们都向着他。就我一个是外人。” 苏红英扔下菜刀，眼圈瞬间红了：“那我走还不行吗！” 她站起身，头也不回地进了自己的屋子，“砰”的一声关上了门。 林秀兰也是一愣，这女人今天早上是吃枪药了么？ 她走过去把菜刀捡起来：“老二这什么脾气呢……” “大姐，别管她。” 李玉香撇撇嘴：“向阳哥现在多好啊，她就是身在福中不知福……” “行了……你也少说两句吧。” 林秀兰把笸箩都抱了出来：“赶紧干活，一会鱼送来了有的忙呢。” ………… 日头渐渐升高。 快到中午的时候，院门外传来一阵清脆的车铃声。 “叮铃——叮铃铃——” 白铁军扯着大嗓门喊了起来：“大嫂！二嫂！三嫂！俺送鱼来啦！” 林秀兰和李玉香赶紧迎了出去。 三轮车上放着两个大木桶，里面装满了活蹦乱跳的鱼。 白铁军跳下车，抹了一把脑门上的汗，咧着嘴傻笑：“向阳哥说了，今天运气好，网到了不少好货。这桶里是鳌花、哲罗和细鳞，都是金贵玩意儿，让你们找个大盆养着，到时候卖活鱼！这桶里是杂鱼，还按老规矩，做糟鱼！” “哎呦，这么多！”林秀兰看着那几条肥大的鳌花，喜上眉梢。 “铁军，辛苦你了，赶紧进院喝口水。”李玉香招呼着。 白铁军也不客气，跟着进了院，端起水瓢“咕咚咕咚”灌了一大口凉水。 林秀兰和李玉香看着白铁军，眼里满是喜爱。 这傻小子虽然脑子不太灵光，但干活是一把好手，而且心思纯净。 村里其他的男人，要是来张家借东西或者串门，眼睛总是不老实地往她们三个身上乱瞟，那眼神里藏着啥龌龊心思，她们一清二楚。 但白铁军不一样。 他看她们的眼神，清澈得就像大河套子里的水，除了憨厚，就是满满的羡慕。 他曾经拉着张向阳的胳膊，认真地说：“向阳哥，你真厉害，能娶三个这么俊的媳妇儿，俺以后要是能娶一个，俺就天天给她炖肉吃！” 这话把当时在场的几个女人都逗乐了，也打心眼里接纳了这个傻兄弟。 “大嫂，三嫂。” 白铁军放下水瓢，四下张望了一圈：“二嫂呢？向阳哥说，做糟鱼得把大鱼小鱼分开，这活儿精细，得二嫂和三嫂一起干。” 林秀兰和李玉香对视了一眼，有些尴尬。 “你二嫂她……身体有点不舒服，在屋里歇着呢。”林秀兰扯了个谎。 “啊？病了？” 白铁军急了，扯着嗓子就朝苏红英的屋门喊：“二嫂！你咋病了？是不是受风了？俺家有大姜头，俺给你……” 话还没说完，苏红英屋子的门“吱呀”一声开了。 苏红英走了出来。 她换了一身干净的蓝底白花褂子，头发梳得一丝不苟。 只是眼圈还有些泛红，显然是刚在屋里抹过眼泪。 她手里拿着两个大木盆，走到院子中央，咣当一声放在地上。 “谁病了？我好着呢。” 苏红英没好气地白了林秀兰和李玉香一眼，然后转头看向白铁军，语气缓和了不少：“铁军来了啊。把杂鱼倒这盆里吧，我可没忘要分鱼的事儿。这个家，我也不是吃白饭的。” 她虽然心里别扭，但骨子里的倔强不允许她当逃兵。 既然说好了要干活，她就绝对不会偷懒。 白铁军是个直肠子，根本看不出女人之间的这些弯弯绕绕。 他见苏红英出来了，立刻高兴地咧开嘴：“二嫂，你没病就好！向阳哥还在河套子捕鱼呢，我得赶紧回去帮忙！” 说着，他拎起装杂鱼的木桶，哗啦啦全倒进了苏红英面前的盆子里。 “叩叩叩。” 就在这时，院门被人敲响了。 声音不大，但很有节奏。 “谁啊？”林秀兰满脸疑惑的在围裙上擦了擦手，走过去拉开院门。 门外站着一个五十多岁的老太太。 穿着一身暗红色的盘扣褂子，头上抹了头油，梳得溜光水滑，嘴角的一颗黑痣随着她的笑容一上一下地抖动。 林秀兰愣住了。 苏红英和李玉香也停下了手里的活，疑惑地看了过去。 来人是马金枝。 大河村，乃至十里八乡出了名的媒婆。 这十里八乡的后生丫头，有一半都是她牵的红线。 这老太太嘴皮子利索，黑的能说成白的，死的能说成活的。 她……怎么来了？