上午十一点多。 一辆挂着临江市委牌照的黑色帕萨特，悄无声息地驶入黑石镇政府大院。 没有鸣笛，未见排场。 大院内进出办事的工作人员，不约而同放慢了脚步。 三两成群地打量着这个不速之客。 基层官场的嗅觉极度敏锐，一台市级公务用车停在办公楼前，预示着人事更迭的变数。 有心思活泛的人，悄悄给直属领导打电话：市里下来人检查工作了。 车子停稳。 后排车门推开。 许洁踏上满是灰尘的水泥地。 她穿着一套毫无冗余修饰的深灰色职业套装，戴着一副窄边半框眼镜。 长发简单束成马尾，全身上下不见半点首饰点缀。 论相貌，她不及苏清寒那般惊艳。但那股内敛、从容、干练的气度，偏教人挪不开眼。 她绕到车尾，打开后备箱取行李。 前门打开，临江市委组织部二处副处长吴德海走下车，三步并作两步绕过车身。 “许洁，我来帮你吧。”吴德海伸手欲接行李卸下来。 许洁身子微侧，不让对方上手。 “吴处长，这怎么可以呢。” “您是市委组织部二处副处长，送我来这，已经很不好意思了。再让您拿箱子，这不合规矩。” 吴德海手悬在半空，解释道：“这是浩哥亲自嘱咐的。我接了差事，总得照办。” 许洁手腕发力，将那只足有她半身高的银色拉杆箱拖出后备箱。 万向轮砸在地面上，磕出一声脆响。 “吴处长，我现在是新上任的黑石镇党政办主任。” “第一次亮相。难道你想让全镇上下觉得，新到的党政办主任是个娇滴滴的小姑娘吗？” 许洁单手扣住拉杆。 “而且，光天化日之下，一个副科级干部给一个下属拿箱子。丢的不光是组织部的脸，还有你后背朱书记的脸。” 这番剖析，切中要害。 吴德海虽是笔杆子出身，在组织部历练多时，深知规矩里的一举一动皆是文章。他识趣地收回了手。 许洁拉起行李箱。 轮子碾过大院粗糙的路面，发出连串沉闷的噪音。 她脊背挺拔，目不斜视，径直走向办公楼的台阶。 二楼，副书记办公室。 朱文浩负手立于窗前，居高临下，将大院里的这出照面收归眼底。 驭人之术，首重察言观色。 许洁在楼下的拒绝，做足了姿态。 一个新来的党政办主任，不仗着上级的威势狐假虎威，懂得维护上司的颜面，也懂得在基层树立自身的独立性。 同一时间。 走廊尽头的书记办公室，邱德海夹着香烟，站在百叶窗后。 常务副镇长办公室内，钱大勇捧着茶杯，隔着玻璃打量。 多双眼睛，在这个上午，共同见证了黑石镇中枢咽喉的权力入局。 走廊里传来滚轮摩擦地砖的声响。 两分钟后，敲门声响起。 “进。” 朱文浩转过身，走回办公桌前。 吴德海推门而入，上前打了个招呼。 “浩哥，完成任务。把许洁安全送到。” 朱文浩冲他点了点头，未发一言。 许洁将那只巨大的行李箱停在墙角，迈步上前，在办公桌前站定。 “朱书记，您好。许洁同志前来报到。” 干练，利落，毫无冗辞。 朱文浩绕过宽大的实木桌，伸出右手。 两手相握。 “你去找组织委员刘涛，把干部调动介绍信交了。”朱文浩松开手，发下第一道指令。 “去找邱书记报个道，然后，去和周梅办一下交接手续。” 朱文浩指了指墙角的箱子。 “行李先放我这。住宿的问题，周梅会给你安排好的。” 一套流程交代得清清楚楚，不掺杂任何私人寒暄。 “那好，朱书记，我先去了。” 许洁毫不拖泥带水，放下行李，转身走向房门去办理手续。 门扉开合，走廊重归安静。 吴德海看着紧闭的实木门，有些错愕。 “浩哥，你就让她这么去了？”吴德海问。 “要不然呢？” 朱文浩端起白瓷茶杯。 “为政者，授人以职，必考其能。她既然来了这里，就要学会自己面对。” “黑石镇不是温室，我身边也不养花瓶。” 朱文浩喝了口茶，将茶杯放稳。 “等会吃了饭再走。中午我带你去尝点黑石镇的特色菜。” 吴德海应承下来，在客座沙发上落座。 桌上的手机振动起来。 屏幕上闪烁着苏清寒的名字。 朱文浩拿起手机，按下接听键。 “清寒，有什么事情？” “文浩，跟你说个事。”电波那头，苏清寒清越的声线传出。“纪委内部常务会议通过，我现在是扫黑督导组和市纪委的联络员了。” “好事。”朱文浩波澜不惊。 李丽书记是个明白人，她分得清这次风暴里，是谁帮了她。 投桃报李，不变恒理。李丽提拔苏清寒，便是在向朱家释放善意。 苏清寒拨这通电话，重心并不在此。 “还有，省纪委郭书记提议，省纪委常务会议通过，关于郑建国的案子内部通报文件下来了。” 苏清寒的语气里，透着一丝难以名状的复杂。 “案子……结了。” “怎么结的？” “一个谁也没想到的结果。”苏清寒的声音很轻，“省纪委建议给与苏长明严重警告处分，一年半内不得提拔。你父亲，党内警告，一年内原地踏步。” 电话里陷入了短暂的沉默。 朱文浩将手机从耳畔移开，静静看着屏幕暗下去。 妥协。 李长庚的死，切断了藤蔓。苏长明舍了一臂，换来安全着陆。 父亲主动递交的说明，跟上级部门坦白，从轻处罚。 双方底牌尽出，谁也无法将对方一击毙命，最终只能在背后力量的授意下，各退一步。 “我知道了。”朱文浩重新将手机贴回耳边，声音平静得听不出任何情绪。 电话那头，苏清寒沉默了片刻。 “这两天，我去找你。”苏清寒开口。 “好，路上开车慢点。” 通讯切断。 吴德海端坐在沙发上，见朱文浩沉思，适时出声。 “浩哥，是不是市里出什么变故了？” “尘埃落定而已。” 朱文浩将手机扣在桌面。 “一场大火烧完，总得留点灰烬。临江的局暂时稳了。该把黑石镇这方池塘，翻点泥浆出来了。” 他站起身，从衣架上取下深色夹克。 “走吧，吴处长。今天咱们去尝尝这地方的烟火气。” 两人一前一后，步出办公室。 楼道内，党政办的方向传来人员交接的细碎声响。 许洁已经开始行使她的职权。 黑石镇的天，随着新鲜血液的注入，渐渐变了颜色。 宗族祠堂的香火，矿霸车队的扬尘，乡镇财政的旧账。 桩桩件件，皆在等待一把锋利的刀，将其彻底剖开。 朱文浩走下楼梯，寒风迎面。