临江市的雨断断续续，朱天和坐在奥迪A6后排。 “文浩。”朱天和侧过头，“到了苏家，多听多看，少开口。” “苏长明刚上任市长，这时候主动请客，是给我们递台阶，我们得接稳了。” 朱允熥靠在椅背上，翻动着手机里的电子简报。 “接不接，不看他给不给台阶，要看他手里还剩多少底牌。” 朱天和眉头拧成一个川字。 “郑建国坠楼了，巡视组还在盯着，他苏长明现在的日子不好过。” “他提出联姻，是想把两家绑成利益共同体。” “在江南省，亲家之间不内斗，这是高层默许的底线。” “只要这婚结了，临江的局势就能稳住一半。” 朱允熥关掉屏幕，在朱天和眼里是联姻，但在大明朝的逻辑里，这叫“互为人质”。 苏长明丢卒保帅，杀了一个发改委主任，却掩盖不了权力地基已经腐烂的事实。 “父亲，您真的觉得，一个靠断尾求生的人，会容忍一个掌握人事权的副书记，长期跟他敌对？” 朱天和脸上的肌肉抽动，没有接话。 车子在苏家小楼前稳稳停住。 继母李娟今日特意选了一身绛紫色旗袍，外罩素色坎肩，这身装扮在省委大院里被称为“不出错的尊贵”。 她第一个推门下车，在檐下理了理鬓角。 苏家大门敞开。 李佳佳系着碎花围裙，笑容堆满了整张脸，不知道的还以为，她和李娟是多年的闺中密友一般。 “李姐，天和书记，快进屋，老苏念叨你们好半天了。” 李佳佳伸出双手去接李娟的包，身段放得很低。 李娟笑得滴水不漏：“佳佳你太见外了，苏市长新官上任，我们家老朱以后得靠老苏多关照。” 寒暄声在玄关处碰撞。 苏清寒站在楼梯口。 白衬衫，黑色西装裤，这身打扮更像是去市府大楼开会，而非参加家宴。 她看向朱允熥，两人的视线在空中短暂相触，随即迅速错开。 朱允熥把见面礼递给保姆。 他注意到苏晓晓缩在沙发拐角，手里死死攥着iPad，肩膀轻微抖动。 那晚那杯加了药的果汁，已经成了她挥之不去的噩梦，见了朱文浩多少有点不自然 “苏市长呢？”朱天和问了一句。 “书房呢，说是省里刚下发一份急件。”李佳佳指了指上方，“清寒，带文浩他们上去。” 二楼书房的色调阴沉，深褐色的实木书架占据了整面墙壁。 苏长明坐在办公桌后，正举着放大镜，专注地研究着一份城市规划图。 “老朱，坐。” 苏长明没起身，只是抬起下巴示意。 朱天和在对面的红木椅上落座。 “在其位，谋其政啊。”苏长明收起放大镜，目光锐利地打向朱允熥，“文浩，入职一个d多月，干部二处的工作还适应吗？” “赵处长安排得很妥帖。”朱允熥坐在父亲侧后方，语调没有起伏。 “听说你在发改委调研时，笔头功夫和眼力都很不错。” 苏长明开始有节奏地敲击桌面，那是他思考时的习惯。 “郑建国的事，你该听说了，一个干事业的人，毁在私生活不检点上，酒后失足，可惜了。” 这是定调，也是警告。 苏长明在告诉朱家，死掉的郑建国，只是个失足坠落的酒鬼。 朱允熥平视着这位新市长。 “事实胜于雄辩，组织自有公论。” “今天不谈公事，谈谈这两个孩子。” 苏长明起身，从背后的博古架上取出一瓶陈年茅台，放在桌上。 “老朱，清寒这孩子心气儿高，但她是认可文浩的。之前那些事，咱们当家长的，有些沟通不到位。” 他盯着朱天和。 “我的意思是，婚事尽快办了，下个月挑个日子先订婚，把圈子里的人都请来。” 这是苏长明抛出的最后一块救生板，他想以此拉拢朱天和共同对抗省委巡视组。 朱天和刚准备点头应承。 “不急。” 朱允熥开口，两个字像冰块掉进沸水。 朱天和心脏剧烈一跳，猛地瞪向儿子。 苏长明按在酒瓶上的手停住了。 苏清寒站在书房门口，指尖深深陷进木质门框。 “文浩，这种大事，听长辈安排！”朱天和训斥道。 朱允熥站起身，走到窗边。 “订婚是大事，但要讲究天时地利。” 朱允熥转头，直视苏长明。 “清寒在财政局，我在组织部，这时候大张旗鼓办喜事，巡视组就在招待所住着，别人会怎么想？” “更何况，城南项目的资金还没查清，审计结果也没出来。” 朱允熥向前迈了半步。 “苏市长，我觉得订婚最好的契机，是城南项目的审计报告结案之日。” “另外，我父亲认为发改委的王海涛副主任工作扎实，应该去补郑建国的空缺。” 书房陷入了死一般的寂静。 朱允熥在开条件。 他要苏长明提拔那个刚刚反水郑建国的王海涛。 这不仅是插进发改委的一颗钉子，更是让苏长明当众抽自己的耳光。 苏长明死死盯着朱允熥。 片刻后，他忽然大笑起来，笑声里却没有半点暖意。 “年轻人，志向太大，容易伤到筋骨。” “饭够不够软，看手艺，饭够不够硬，看牙口。我想，苏市长给的饭，一定是临江最硬的那一碗。” 朱允熥顶了回去，寸步不让。 下楼吃晚饭时，餐厅的气氛极其怪诞。 李佳佳不断地向苏清寒碗里堆满昂贵的菜肴。 李娟则在和李佳佳讨论某些品牌的高级面料，声音尖锐，试图打破两个男人之间那股压抑的冰冷。 “天和，这杯酒，祝我们在新岗位上精诚协作。”苏长明举杯。 朱天和起身，仰头喝干。 朱允熥端起杯子，仅仅让酒液沾了沾嘴唇，便稳稳放下。 “文浩，怎么不喝？还在生阿姨的气？”李佳佳半真半假地调侃。 朱允熥放下酒杯。 “阿姨多心了，我不沾不该喝的酒，但要是该喝的，我千杯不醉。” “咔嚓。” 苏晓晓手里的象牙筷子滑落在地。 她面色惨白，听出了那句“不该喝的酒”指的是什么。 晚餐结束。 两家人在雨中告别。 朱天和上车前叫住了朱允熥：“文浩，你送送清寒，然后回家，我有重要的话问你。” 苏清寒站在一旁说到。 “不用了，我认得路。” 她甚至没等朱允熥回应，便叫了一台出租车，拉开门坐进了车里，车尾灯在雨幕中迅速消失。 朱允熥收回视线。 他能感觉到，苏清寒也在这种令人窒息的博弈中，完成了某种蜕变。 “上车吧，父亲。”