“都很好。”她憋着小心翼翼的打嗝，“各有千秋。” 彩环阴笑，“怎么个各有千秋法呢？” “环儿的面，长。” “苏小姐的面，宽。” 彩环知她糊弄，脸上笑容更深，“好，那我待会再给公子下一碗。” 赵金凤：？？？！！！ 还……吃吗？ 窗户外的曹虎默默退开。 瘦猴儿蹲在角落，啃着自己那碗清汤面，幽幽开口：“哎，女人真可怕——” 曹虎唉声叹气，“且等着吧，这段时间还有的闹腾。” 一行人收拾东西，继续北上。 过了白河，就是北境地界。 北境已入秋。 风一吹，冷得刺骨。 城门外，已经有卖皮货、炭火和干粮的商贩。 行人口音卷舌，带着一股子硬邦邦的北地味儿。 元宝缩着脖子，赶车的手已经冻红：“北边可真冷——” 赵金凤一盘算，大手一回，“进了城，大家先买几件厚衣裳。” 大家立刻笑开，“东家大气！” 一行人进了城，先找个了个叫“东来客栈”的地方住下，赵金凤也不是个闲得住的人，刚刚安顿好就把人散开在城里摸排。 大家自然各有盘算。 曹虎等人也信不过赵金凤，总想着自己谋生，因而赵金凤一声命下，大家就各自为营寻找活计。 一连三天，赵金凤终于摸清了边城的大致行情。 这地方说大不大，说小不小，城墙一围，里头杂七杂八住着几千户人家，足足好几万人。 这里驻军比百姓还多，商旅往来频繁，是个典型的边贸集散地。 此处虽然鱼龙混杂，却也是个发家致富的好地方。 可当务之急，却是找到一个稳妥长久的落脚之地。 毕竟他们一行九个人，每天住客栈也不是个办法，不出两天时间，曹虎和宝来就在城里租了院子，院子不大，正房三间，厢房两间，后头还有个小柴房，勉强将他们塞下。 院子小了点，但小有小的好处，好打理，好防守，出事了跑得快。 众人收拾了一下午，总算把院子拾掇出来。 一间做正堂，招待客人谈生意。 一间留给赵金凤和彩环两个姑娘。 一间给苏逍。 剩下两间房给曹虎他们挤挤。 苏逍显然对这个安排不满意。 她更不满意的是这一路上彩环每天晚上都陪着公子睡。 赵风虽是正人君子，夜间听着两人房内也没什么动静，可苏逍依旧不放心。 正人君子，却也是血气方刚的年纪啊。 苏逍视线在彩环脸上转了一圈才道：“彩环姑娘照顾公子也累了，不如我和彩环二人轮流照顾，我哪儿需要单独一间房。倒是曹大哥他们六个人两间房，着实委屈了些。” 曹虎哪儿懂女人间的弯弯绕绕，大喇喇的挥手：“我睡哪儿都无所谓，刚好兄弟们挤在一起暖和呢。” 彩环暼她一眼，笑嘻嘻说道：“有劳苏姑娘了，我和公子一起长大，是自幼服侍惯了的，公子也离不开我呢。再说男女有别，苏小姐要是晚上来伺候我家公子，传出去有碍名声。” 一提起名声二字，苏逍脸色一白。 不知彩环是无意还是故意，这话像是一个耳光打在脸上。 苏逍勉强挤出一丝笑来，“那我就在家里给大家做饭洗衣。” 赵金凤却道：“既到了新地方，也没人知道你底细，也别只做些浆洗缝补的事情。出去转转，看看有没有想做的营生。” 苏逍应了一声。 心中却没主见。 她一个妇道人家，能做什么营生？ 倒是若能把赵风给抓在手里，她这辈子倒也不愁了。 夜晚，赵金凤坐在正房里，把他们一路花费剩下的银票重新数了一遍。 生母白氏留下的嫁妆至少有一两千两银子，赵金凤分文不动。 从严氏那里顺走的值钱物品，她出了孟县就当了干干净净，扣掉半年房租拢共还剩下还剩九百多两。 真好。 都是严氏的钱。 花起来一点都不心疼。 所以嘛，人就要少花钱多办事，不花钱也办事，最好花别人的钱办自己的事。 可是这点钱若是做生意，丢进去水花都没有一个。 更何况眼下还没想好做什么生意—— 她合上账册，对彩环说道：“明天开始，咱们出去逛街。” 彩环愣了愣：“公子要买啥？” “逛商铺，看行情，熟悉城里的地头蛇。既然决定在边城扎根，总得知道咱这一带的码头朝哪个方向。” 彩环笑道：“就是打听东家长西家短嘛，公子放心，彩环最善此道。” 彩环心中默默发誓明儿个要把边城各家阴私都翻出来，谁家几口人、几头牛、几只猪、婆媳关系好不好都给你挖出来。 彩环要证明，她才是小姐众多狗腿子们里最能干的那个。 次日一早，赵风换上男装，带着彩环出门。 两个人出了门，沿着街市慢慢走，边城风光与内陆截然不同，此处再不远就是戈壁滩，少见绿植，一场雪下半年，日照强烈，瓜果香甜，过往妇人们大多皮肤皲裂红肿，只能以斗笠、帷帽等遮面。 若是做胭脂水粉的生意，赵金凤一没门路，二也只能做二道贩子，大头利润都在运输上。 若是做冻疮药的话，应当十分有钱途—— 可赵金凤看着街道两旁到处立着的卖冻疮膏的牌子，一下歇了心思。 但凡她能想到赚钱的路子，全都挤满了人—— 赵风眼睛扫着两边的铺子，一边走，一边逛，一边想。 粮店、布店、皮货店、铁匠铺、马具店…… 桩桩件件，可若没有门道，也不过是死路一条。 赵金凤想了好几天，到底什么生意来钱快呢。 她一家一家看过去，心里头默默记着。 粮价多少，布价多少，皮货分几等，铁器好不好卖，城西的烧饼又油又脆，朱雀街的麻薯又甜又糯，正西街的卤豆干正宗，清水巷的糯米粑粑粘得牙都要掉—— 等赵金凤回过神来，身边彩环已经连连打了好几个饱嗝，直呼“不中，吃不下、这不是我买的”等词。 不对劲啊—— 边城这些街有毒啊！ 明明说好的看铺子来着，怎么最后扶着肚子回去？