然而，当马车停在赵金凤那座曾经熟悉的小院前时，宋知整个人如遭雷击。 眼前，没有了那几堵虽然破旧但生机盎然的土墙。 只有一片刺眼的、死寂的漆黑焦土。 断壁残垣散落一地，空气中仿佛还弥漫着木料烧焦后的刺鼻气味。 桂山愣道：“这…这…这是怎么了？” 莫说人，就连半个活物也看不见！ 宋知猛地翻下马鞍，大步冲进废墟之中，他对这处宅院分外熟悉，仿佛闭着眼都能找到位置。 率先进的是赵金凤的卧房，但里面空无一物，只有烧焦的房间。 就是在这里。 赵小娘子牵着他的手，抚摸过她的眼睛、鼻子、嘴唇—— 宋知已经是心绪大乱！ 他在屋子前后转了片刻，最后定格在柴房外，沉声说道：“火，是从这里起的。” 这里到底发生了何事？！ “是…宋三郎吗？” 身后传来一个紧张而熟悉的声音。 紧接着便是一阵狗叫。 宋知猛地回头。 张大爷和张大娘正站在废墟不远处看着他，张大爷手里还牵着那条大黄狗，大黄狗似乎认出了他，一直不停摇尾巴。 再见张大爷，犹如隔世。 记忆里那个淡雅柔顺的姑娘仿佛也站在那里，笑得很是腼腆，犹如山林里淡淡雾霭，眼底有化不开的愁绪。 “这……这是怎么回事？”宋知上前一步，冲张大爷抱拳行礼，声音沙哑问道，“张大爷，赵姑娘呢？” 张大爷红了眼眶叹息道：“宋三郎，你……来迟了！凤丫头……她已经不在了啊！” 宋知僵在那里。 脑子仿佛被人打了一拳。 他想过赵金凤会跟他吵跟他闹，甚至垂泪，但唯独没想到她死了。 张大娘却对宋知没好颜色，“那不都是因为你宋三郎的原因！你不是在京都已经有了婚约吗？你还回来做什么！” 张大爷捅了捅张大娘的手臂，张大娘却叉着腰骂：“你怕什么？他是京都里的贵人又怎么了？当初要不是金凤救他，你以为他还有命？” 宋知连连作揖，“大爷大娘，我和安平郡主的婚约是家中爹娘定下的，我也是回家以后才知道此事。如今我和郡主已经退婚，这一次是专程来寻赵小娘子的！” “当真？”张大娘欢喜过后却又开始流泪，“真真假假的已经不重要了，横竖这福气凤丫头是享受不到了！” 宋知姿态放得更低，“还请告知宋某赵小娘子到底发生了何事——” 张大爷叹息着，“后生，阴差阳错啊！” “严氏知道你有婚约后就立刻翻脸带走金凤，并且把她和彩环关在柴房里，结果那天晚上不知道发生了什么事，柴房突然失火…那两个丫头估计是太害怕所以趁着火势跑了，最后我们只在河边找到了她的鞋——” 宋知蹙眉，沉默片刻才道：“可我记得赵小娘子水性极好——” 否则当初也不会把他从河里捞出来。 两个人也不会因此有了肌肤之亲。 “水性好有什么用！”张大娘哭得伤心欲绝：“那严氏怕她逃走，给她二人下了蒙汗药……万一她逃走的时候太过惊慌失足落水，如何挣扎？只怕一下水就被水流冲走——” 宋知急忙问：“活要见人死要见尸，你们可曾报官，可曾找到尸体？” 张大爷长叹一口气：“那是春季，发大水呢，她二人只怕要么被河里鱼虾吃了个干净，要么被河水冲到下游去了——只能是死不见尸！” 宋知只觉得耳畔轰鸣作响，好半晌才哑着声音问：“既没有找到尸体，如何能断定她就死了？或许是离开牛家村了呢？” 这话说出来宋知都觉得荒谬。 赵小娘子肩不能扛手不能提，又没有身份路引，如何逃得出去？ “那丫头……”张大娘流着泪，想着从枕头下找出来的金子，心中悲痛，那丫头死都想着他们呢，“起火那晚她给我和你张叔都托梦了，梦里她说得清清楚楚是严氏害了她——” 不对。 很不对。 宋知何等敏锐，“严氏杀人动机不足，她是个精于盘算的妇人，赵小娘子又生得好颜色，活着的赵小娘子对严氏来说更有利用价值。” “哎，有些事情你不知道！”张大娘开始说起陈年旧事，“凤丫头的亲娘有钱着呢，给她留了一大笔嫁妆，以前都是她爹保管着。当年严氏娘家人遭了难，求着赵员外借她嫁妆救哥哥，赵员外防着那婆娘呢，一直不肯松口，她哥哥就死在牢狱里了。就因为这事，严氏一直迁怒凤丫头…那是恨不得她死啊！” 宋知一愣，万没料到其中还有这些恩怨。 张大爷也叹气，“好在凤丫头机灵着，她苦等你不回来，知道自己凶多吉少，所以提前一天把嫁妆从员外府里拿出来了。可惜，她一回来就被严氏逮了个正着，那嫁妆…也不知所踪！说来说去都是银钱惹的祸！” 宋知的拳头死死攥紧，指节因为过度用力而发白。 他看着那一地漆黑的废墟，胸口剧烈起伏。 愤怒、悲恸、悔恨，各种情绪交织在一起，化作一团熊熊燃烧的烈火，几乎要将他的理智燃尽。 张大娘看着宋知涨红的脸，想着要不是宋知动作太慢，金凤也不至于惨死，她不吐不快，“宋三郎，你该早些回来啊！要是你早点回来，哪怕派个人送封信……金凤也不至于丢了命啊！” 张大爷连忙劝阻老妻，“行了，别说了，这也不是宋三公子的错，只能说……造化弄人。” 张大娘心疼赵金凤，她还拿着赵金凤留下的金子呢，那孩子对她那么好，她怎么回报都不够，“找不到尸体，官府没办法给严氏定罪，你宋知要是个有种的，就去找严氏给金凤报仇！” “行了！”张大爷拉扯着老妻往外走，所谓说多错多，老妻还不知道赵金凤跟山贼有勾结呢，这事儿可不能被宋知查到，张大爷说着说着有些心虚，生怕金凤的事情败露，“别说了！别说了！” 宋知闭了闭眼。 张大娘说得没错。 是他害了赵小娘子—— “严氏。” 宋知一字一顿，声音低沉。 他沉默许久。 脑子混沌之中，渐渐回想起那小娘子的音容笑貌。 “小舟。” 宋知闭上眼，强行压下心头痛楚，冷冷开口：“去孟县县衙。把关于这事情的所有卷宗全都给我取来。” “是，公子。” 小舟躬身领命，转瞬消失在山道上。 宋知站在废墟中央，任由山风吹拂。 他看着那一地焦黑，眼底一片冰寒。 他一定要亲自查明真相，如果赵金凤的死当真是严氏所为，他要让整个赵府为她陪葬。