铁毡公国， 铁蒺藜骑士团营地。 如果说教堂是每个民众的信仰，那这片驻扎在铁蒺藜之森的营地，便是公国内所有骑士毕生追逐的梦想之地。 铁蒺藜之森横亘在公国腹地与离火城之间，这里是骑士团练兵习武的绝佳场所，也是距离公国最近的一个军事力量。 今日，这片营地迎来了一位尊贵的客人。 一辆装饰华丽的马车缓缓驶入森林，朝着营地深处行去，车轮碾过林间石板路，打破了森林的静谧。 “站住！” 营地入口，两名巡逻骑士厉声呵斥，手中长矛横在身前拦住了马车的去路。 铁蒺藜骑士团有铁律，非团内人员严禁擅自进入。 索尔班纵身跳下马车，抬手扔出一块令牌。 为首的骑士接过一看，脸色骤变，连忙单膝跪地，语气恭敬到极致。 “参见公爵大人！” 身后的数十名巡逻骑士，见状也纷纷单膝跪地。 “参见公爵大人。” 马车内， 伊格内斯低沉而威严的声音传出。 “铁蒺藜骑士团有规矩，不允许外人进入，索尔班，你在此等候吧。” “是，公爵大人。”索尔班躬身应下，站在营地入口一侧。 一旁的巡逻骑士连忙起身，恭敬地接过马车缰绳，牵引着马匹驶入营地。 索尔班则如同一尊石人伫立在原地，身姿挺拔，神色肃穆，没有丝毫怨言。 他是公爵的贴身卫队长，恪守本分、绝对服从，便是他毕生的准则。 营地内， 烛火微亮，跳动的火光将帐篷内的影子拉得很长。 伊格内斯坐在主位上，看着下方骑士。 “莫维恩，我让你查的事情可有眉目了？” 莫维恩脸色凝重下来，上前一步，声音压得极低： “公爵大人，事情已有眉目。只是这个消息的准确度，属下不敢完全保证，是从老侯爵那里得知的。” “岳父大人？” 伊格内斯眉眼上扬，显然有些意外。 他有两个岳父，一个是朱丽叶的父亲里昂・瓦勒蒙。 还有一个是伊莎贝拉的外公，老侯爵，列奥纳多・布雷尔。 里昂对于伊格内斯来说顶多算是臣子，但列奥纳多却是他敬重之人。 当年他能顺利登上公爵之位，打破各方势力的阻挠，全靠列奥纳多的鼎力支持。 只是自伊莎贝拉的母亲，也就是他的发妻安娜去世后，列奥纳多便因伤心过度一病不起，主动退出了公国内的政治中心，隐居静养，多年来再不过问朝堂之事。 莫维恩察觉到伊格内斯的神色变化，继续低声说道： “属下突破御卡宗师之后，曾特意前往拜访老侯爵大人，向他致谢。 或许是老侯爵大人察觉到属下一直在暗中调查朱丽叶夫人当年的事情，便将一些尘封的情报告诉了属下。 其中，便有关于朱丽叶夫人当年暗中谋害安娜夫人、导致其难产去世的隐情……” 说到这里，莫维恩的声音愈发低沉，甚至带着一丝忐忑。 他悄悄瞥了眼伊格内斯，发现对方除了脸色铁青，好像并没有震惊之色。 伊格内斯眼帘低垂，一脸阴沉。 其实，关于安娜难产的真相他早有猜测。 当年安娜身体康健，孕期调理得当，绝不可能无缘无故难产。 只是朱丽叶当时伪装得极好，温柔体贴，事事周到，没过多久又怀上了伊森，他那时也没想过朱丽叶会做出这般恶毒之事，便没有再深入调查。 可如今，真相的碎片渐渐拼凑完整，新账旧账也该一起算了！ 伊森不是他的亲生儿子，林奇才是。 哪怕林奇也是朱丽叶所生，但她与这个儿子分离十余年，彼此之间毫无感情羁绊。 只要他暗中动手，清理掉朱丽叶这个毒妇，再顺势宣布林奇的真实身份，让林奇去继承瓦勒蒙家族的一切，既能报仇雪恨，又能稳固公国统治，一举两得。 “继续说。” 伊格内斯压抑着怒火，声音低沉道。 莫维恩不敢耽搁，连忙从储物卡中掏出一叠泛黄的凭证放在桌子上。 “这是当初朱丽叶夫人雇佣石铁佣兵团的凭证，还有当时他们应该不是遭遇刺杀，而是碰到了兽潮。” 伊格内斯翻看着这些老旧资料，很快就从中找到了自己想要的。 “林峰...” 一张泛黄的纸上，一个年轻挺拔的身影映入眼帘。 那是年轻时的林峰，眉眼间带着几分张狂与坚毅。 还有当初朱丽叶发布的任务：寻找火晶石，越多越好，报酬丰厚。 “寻找火晶石...” 伊格内斯死死攥着纸张，所有的疑点此刻都豁然开朗。 事情通顺了。 朱丽叶当年带着尚在襁褓的林奇前往石铁城，途中遭遇兽潮，情急之下发生了什么他不清楚。 但可以肯定，自己的亲生儿子林奇，被她遗留在了石铁城，而后被佣兵林峰收养了。 朱丽叶以为林奇死了，怕无法和自己交代，这才找了个孩子代替，也就是伊森。 这一瞒，便是十余年。 只是有一点伊格内斯始终不明白，朱丽叶要火晶石做什么？火晶石只是一种罕见的高阶材料，当时瓦勒蒙家族的势力虽然远不如现在，但买几件史诗级材料还是很轻松的。 伊格内斯想不明白，不过那些也都不重要了。 有了手中这些凭证，他日后去找朱丽叶对质，真相自然会水落石出。 “莫维恩。” 伊格内斯收起心中的复杂情绪，将资料收好，目光重新落在莫维恩身上。 莫维恩是新晋御卡宗师，实力强悍，且在公国中威望极高，更是伊莎贝拉团队的核心力量，他的态度，至关重要。 “属下在。” 莫维恩单膝跪地，一脸严肃。 他能感觉到，公爵大人接下来要说的话必定非同寻常。 伊格内斯盯着他看了良久，这才缓缓开口。 “如果，我不把铁毡公国交给伊莎贝拉，你会怎么做？” 莫维恩低着头，内心狂跳不止，额头甚至渗出细密的冷汗 他不清楚伊格内斯这是在试探，还是真有此意。 他一生忠诚于铁毡公国，忠诚于伊格内斯，因此绝不愿看到未来的公国继承人是伊森。 伊森资质平庸，性格懦弱，毫无主见，若是让他继承公爵之位，不出几年，铁毡公国必定会被瓦勒蒙家族彻底掌控。 到时候公国动荡不说，他作为伊莎贝拉阵营的人，恐怕只能背井离乡，前往其他公国谋生。 可这些心底的真实想法，他绝不能告诉伊格内斯。 伴君如伴虎，稍有不慎，便会引火烧身。 莫维恩深吸一口气，压下心中的波澜，眼神无比坚定：“属下忠于铁毡公国，忠于公爵大人，无论公爵大人有任何安排，属下都定当尽忠职守，万死不辞。” “哦？” 伊格内斯嘴角勾起一抹弧度：“那如果.....我将公国交给....” 他故意停顿了一下，看着莫维恩紧张的神色，缓缓吐出两个字：“林奇呢？” 莫维恩几乎是下意识地双手抱拳，躬身应道：“那属下定当全力辅佐林奇男爵……” “嗯？！” 话音刚落，他猛地反应过来，一脸不可置信：“公……公爵大人，您刚刚说的是……是伊森吧？属下……属下是不是听错了？” 伊格内斯看着他震惊的模样，重复了一遍，没有丝毫玩笑的意味。 “我说的是林奇，那个帮你突破御卡宗师、天赋异禀的林奇。” 林奇？ 什么鬼？ 莫维恩一脸懵逼，心道：“我不会是在做梦吧？” 伊格内斯幽幽道：“你不是在做梦。” 莫维恩瞳孔骤缩，脸上的震惊更甚，不是做梦，那公爵怎么知道我在想什么？ 伊格内斯缓缓起身，走到莫维恩面前，伸出手将他搀扶起来，语气缓和了几分。 “莫维恩，如果我把公国交给林奇，你愿意辅佐他吗？他的天资比伊莎贝拉有过之而无不及，这个你应该知道。” “这个....” 莫维恩神色忐忑，小心翼翼的试探道： “公爵大人，林奇虽然很好，实力强悍，属下也十分敬佩他。 可他毕竟是外人，并非您的血脉，若是让他继承公国，恐怕会引起朝野上下的不满啊。” 伊格内斯看着他，脸上缓缓露出一抹意味深长的笑容：“谁告诉你，他不是我的血脉的？” 轰！ 这句话如同惊雷一般，在莫维恩脑海中炸开。 他张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，震惊得一句话也说不出来。 “林奇……竟然是公爵大人的血脉？这怎么可能！”