腊月初八，天没亮透。 南市公粜配米站门前结着硬邦邦的薄冰。 队伍从剥落红漆的木门槛一直排到巷尾。 几十号人缩着脖子，手里捏着皱巴巴的配给证。 “阿婆，侬别挤了！侬再挤，我阿妈就要被挤脱了！” 队伍中间，年轻女人用胳膊肘抵住身后人的肩膀。 “哎哟，轻点呀！”被挤的阿婆干瘪的嘴唇直哆嗦，“排了三个钟头了，连个鬼影子都没看到！” “闭嘴！”前面戴毡帽的老汉猛地转头，压着嗓子， “伊拉就在隔壁看着！ 上礼拜老赵头嫌米贵嘟囔了两句。 配给证当场被撕脱，现在还在屋里向饿肚皮呢！” 阿婆缩了脖子：“哪能勿饿？小囡昨晚还在喊肚子痛，我不来排队，全家哪能活？” 话音刚落，队伍外围传来“砰”的一声闷响。 一个穿着破烂单衣、眼冒金星的中年男人猛地往前一扑，撞倒了前面的竹筐。 他手忙脚乱地去扶，嘴里含糊地嘟囔了一句：“……米……” “八嘎！影子的同伙！” 一个背着三八式步枪的日本兵冲过来。 枪托带着风声，砸在男人的后脑勺上。 男人栽倒在冰面上，额头磕出血痕，暗红的血顺着青石板往下流。 “搜身！看看有没有藏粮食或者纸条！” 日本兵叫道，皮靴踩在男人的背上，碾了两下。 两个朝鲜籍协警扑上去，撕开男人的棉袄，棉絮飞得满天都是。 他们把他浑身上下翻了个遍。 最后只从他贴身的口袋里摸出半块发霉的树皮。 “不是同伙……就是个饿疯了的乞丐。” 协警低声汇报。 日本兵盯着那块树皮，胸口起伏了几秒。 啐了一口唾沫，一脚把男人踢开：“滚！” 没人上前扶那个男人。 女人咬着牙，把阿婆拉起来，两人低下头，继续往前挪。 “吱呀——”一声，木门开了。 门内，一个穿伪军制服的伙计把一只灰麻袋往桌上一砸。 扬起一阵灰白色的粉尘。 他拎着缺口的木勺，在桌沿上敲了一下： “快点！自备零钱，没铜钿的靠边站！” 女人挤上前，把一张皱巴巴的伪币推过去。 伙计舀了一勺米往她布袋里倒，故意抖了两下，沙砾顺着袋缝簌簌往下掉。 女人接过袋子，手指一摸，抬起头： “哎！侬搞啥名堂？这米里向哪能全是沙子？侬当阿拉是猪啊？” “侬讲啥？”伙计眼睛一瞪，木勺敲在麻袋上，震得桌面嗡嗡响， “花钱买的就别挑三拣四！嫌差？ 嫌差侬去黑市买啊！勿要就还拨我！” 女人满脸通红，咬着嘴唇没吭声。 旁边的人拉她袖子，低声劝：“算了算了，忍一忍，惹伊拉做啥？” “侬勿要就靠边！”伙计把木勺一横。 女人把那块带着体温的伪币推得更近了些： “老板，帮帮忙，屋里向还有三个小囡等着吃粥，侬手抬一抬，阿拉以后天天来买。” 伙计冷笑一声，压低声音：“刚才那个喊“米”的，已经被拖到后面审了。 侬要是也想试试，就继续跟我套近乎。” 女人咬着牙：“阿拉只是买米，哪能敢跟长官套近乎？ 侬看，这米里向连泥巴都有，吃下去要生病的呀！” 伙计把木勺一横，挡在麻袋前： “生病？生病就去巡捕房开药！ 老子这里只发配给米，不看病！再废话，连你一起抓！” 说着，他手一歪，大半勺米直接撒在了女人沾满泥水的布鞋上。 “手滑了，要就自己捡，不要就滚。” 伙计居高临下地看着她，“捡的时候，手脚放干净点，别让老子看见侬藏东西。” 女人盯着地上的米，没动。 伙计不耐烦了，用木勺敲了敲桌子：“聋了？捡不捡？不捡老子一脚把你踢出去！” 女人弯下腰，用冻僵的手指，一粒一粒地把那些混着泥沙的米捡回袋子里。 指尖碰到冰冷的泥水，沙砾磨破了冻疮，渗出血丝。 旁边一个排队的老头实在看不下去，低声说：“造孽啊……” 伙计猛地转头，木勺指着老头：“侬讲啥？侬同情伊？侬是不是也想挨一枪托？” 老头吓得连连摆手：“没……没讲啥，我讲我马上走，马上走！” 女人低着头，一言不发。 直到把最后一点米捡干净，才接过米袋，转身就走。 她抱着漏沙的米袋，一步步挪到巷口。 巷口的伪军瞥她手里的米袋。 路边卖菜的老妪把头扭向一边，墙角蹲着的流浪汉用余光打量她。 她装作若无其事地拐进另一条窄巷。 直到确认身后没有脚步声，她才靠在冰冷的砖墙上，大口喘着粗气。 她抬起头，视线穿过窄巷的缝隙。 巷口墙根下，放着一个干净的布口袋—— 那是前两天夜里“影子”留下的。 女人看了一眼那个空布袋，又低头看了一眼手里那袋发霉的配米。 她加快脚步回了家。 天渐渐亮了。 配米站里依旧有木勺敲桌子的声音。 但所有排队的人走过巷口时，脚步都下意识放轻了。 —— 上午，法租界边缘的霞飞路支弄里。 日头惨白地照着青石板。 几个五六岁的小囡蹲在巷口地上，手里攥着捡来的碎石子。 一边画，一边晃着脑袋，用软糯的上海闲话齐声唱着： “影子长，影子短，影子送米勿管饭——” 声音清脆，在空荡荡的巷子里来回撞。 “东家哭，西家笑，东洋兵辣海满地找——” 最后一个“找”字拖得老长。 还没落地，巷口突然传来沉重的皮靴声。 一个背着三八式步枪的日本兵停住脚步，猛地转头。 他听不懂那软糯的上海话。 但他听懂了那群孩子看着他时，眼睛里藏不住的狡黠。 “八嘎！谁教你们唱的！” 他大步朝孩子们冲过去。 嘶吼着，声音里透着一丝连他自己都没察觉的慌乱。 小囡们一哄而散。 石子踢得满地乱滚，青石板上只留下几道没画完的白痕。 日本兵站在空荡荡的巷子里，胸口剧烈起伏。 他攥着枪带，目光在两侧紧闭的门板和窗户上扫来扫去，连一个人影都没看到。 “出来！统统出来！” 他用蹩脚的中文吼着，皮靴狠狠踹翻了旁边的一个泔水桶。 脏水混着烂菜叶流了一地。