暮春夜暖，草木生香。 平津城内，距离西北偏门不远，一处荒废的破院内。 马不六、岳大鹏等几十条黑影从四面八方悄无声息地汇拢。 一名潜出去摸底的精锐斥候翻过矮墙，凑到近前，压着嗓子： “报。平津卫大营里出来了约莫一千精骑，全奔着北门去了，看架势要出城。另有两千甲士，悄悄伏在了离这西北门不足两里的街巷里。” 岳大鹏抹了一把额头上的汗，粗大的手指点向城头方向：“马叔，城里头埋伏了这么些人，要不咱们把灯射了，让陆百户他们撤？” “无妨，这点阵仗，不惧他。”马不六起身走到院墙边，顺着砖缝往外探了一眼，“走，摸上去。” 岳大鹏四下扫了一圈：“大伦他们还有十几个兄弟没见着影儿，不等了？” “千户大人另有密令托付大伦，他们不走这条道。”马不六将缚在后腰的麻索飞爪紧了紧， “时辰快到了。抄家伙，跟我登城！” 言罢，马不六脚尖点地，翻出了院墙。 西北偏门的城墙虽不及正门巍峨，却也足有三丈多高，青砖缝隙间生出不少嫩绿的杂草。 马不六领着几人，贴在了城脚下的死角阴影中。 他从后腰解下那只爪尖缠了破布的精钢飞爪，在手中盘了两圈，抬眼看准女墙垛口的一处暗隙，手腕向上一抖。 “嗒”的一声极轻微的闷响，裹着粗布的飞爪咬住了青砖边缘。 马不六扯了扯麻索试定力道，随即双手交替，双脚蹬壁，顺着麻索无声攀爬。 待攀至距离垛口仅余尺许的位置，他忽然顿住身形，贴在城砖上。 头顶上方，两名巡城甲士的皮靴踏在砖石上，发出沉闷的“踏踏”声，恰好从他头顶上方不远的地方踩过。 马不六屏住呼吸，与黑夜融为一体。 待那沉重的步履声稍稍走远，他这才探出双手，十指扣住城砖边缘，腰腹一提一送，翻入了城头女墙内侧的深影之中。 下方，那几名身法最轻的斥候，顺着马不六的麻索悄然跟进。 见状岳大鹏等人，也各自寻了死角隐匿。 马不六伏在砖石间，透过垛口的缝隙，打量着城头。 门楼下，一名身披百户甲胄的军将正按着腰刀来回踱步。 马不六虽未见过许定安本人，但瞧这人衣甲，且能在门楼正中这等要害位置独自踱步督阵，心下暗自推断，此人多半就是那西北偏门守将许定安。 只见他时不时抬头看一眼夜色，又探出身子望向城外旷野，一双虎目中透着几分期盼。 马不六目光扫过许定安周遭的士卒。 这些人虽持戈执锐，却站得极为松垮。 城墙角的滚木礌石也曾有布置挪动的痕迹，弓手们的角弓皆未上弦，毫无半点临战的戒备。 马不六心底暗忖：这般懈怠，许定安果真被蒙在鼓里。 正欲给下方的岳大鹏打手势。马不六那双常年熬鹰打猎的眸子，忽地捕捉到了一丝异样。 顺着内城墙望去，这西北偏门的瓮城结构形似一个“回”字。 紧挨着瓮城内墙的高处，突出一座两丈见方的伏弩楼。 此刻那伏弩楼的窗格大半掩着，却有几道黑影在窗隙间频频闪动。 夜风拂过，送来极细微的“嘎吱”声。那是踏张弩被缓缓绞开的声响。 借着城楼火盆的微光，马不六分明瞧见几枚涂了黑漆的箭簇，正从暗窗缝隙里悄悄探出，锁定了下方的瓮城通道。 视线再往下，瓮城内侧城墙的厚砖中，开着几个供士卒藏身拒敌的藏兵洞。 洞口死角处，十几个黑影蛰伏其间，手里皆攥着出鞘的短刃与上了弦的暗弩。 马不六后槽牙一咬，果然有诈。 他回过头，冲着下方暗处的岳大鹏比划了几个繁复的军中手势。 岳大鹏看在眼里，重重点了下头。 马不六反手抽出腰间短匕，咬在齿间。 他领着几个轻身功夫极佳的斥候，顺着女墙内侧，朝着伏弩楼的后方摸去。 这伏弩楼建在城墙向内凸出的一方实心砖石墩台上，犹如一颗嵌在瓮城高处的毒牙。 它底层封死，二层的全木暗阁为了获得射界，向外挑出数尺。 从墩台背面，有一截陡峭的露天木梯，直通那挑出的二层暗阁后门。 马不六攀至木梯下方，隐在黑暗中。 他朝岳大鹏的方向指了指藏兵洞的顶端，又指了指自己头顶。 岳大鹏会意，领着剩下的十几个粗壮汉子，顺着城墙内侧的马道，摸向了藏兵洞上方的溜槽入口。 紧接着，马不六又回头，冲着跟在身后的那几名斥候比划了两下。 几人身形一缩，贴伏在了陡峭木梯下方的阴影里。只待马不六在上头一动手，他们便伺机顺着梯子扑上弩楼接应。 马不六则顺着木梯的背面，手脚并用，攀至伏弩楼二层的外沿。 他双腿倒挂在挑出暗阁的粗壮承重圆木上，透过木窗格的孔洞冷眼俯视着楼内。 几名暗箭手正全神贯注地盯着下方的通道，浑然不知大祸临头。 …… 西北偏门外，一百五十步。 一片长满春草的土丘背阴处，四百名巡防营先锋蛰伏于此。 三百重甲刀盾手在前，一百踏张弩手在后。 阵中寂然无声。 陆迁蹲在最前方，双手紧紧扣着一面三十斤重的步兵大盾。 暮春的夜风拂在脸上，陆迁盯着远处高耸的城楼，掌心已沁出一层热汗。 临行前周起那番决绝的军令还在耳畔，今日踏进这城门，便是九死一生。 “百户，时辰到了。”身旁一名同乡士卒低声提醒。 陆迁没有作答。 城楼上，灯影一闪。 三盏风灯中，中间的那一盏，灭了。 伴着夜风，一阵干涩沉闷的“嘎吱”声从城底传来。 那扇紧闭的西北偏门，缓缓开了一道足以容纳数马并行的黑缝。 陆迁抽出腰间战刀，刀背在重盾上重重一磕。 “起盾！” “哗啦——” 三百面半人高的木盾齐刷刷举起，甲片碰撞的肃杀声在旷野上荡开。 “弩手上弦！跟紧盾阵！” 陆迁将身子掩在大盾后方，战刀斜指城门黑缝：“入城！” 三百刀盾手结成密不透风的方阵，步伐沉稳，直逼城门。 百步。 五十步。 三十步。 门洞深处的黑影里，快步迎出一人。 是个披着平津守军号衣的什长，手里提着一盏罩了黑布的暗灯，焦灼道： “可是云州来的兄弟？许大人在城头亲自盯着，特命小人在此接应！严峻的人马随时可能察觉，诸位兄弟快快入城！” 陆迁盯着那什长的脸，脚下步子未停，戒备丝毫不减。 那什长见陆迁等人行进迟缓，急得连连招手：“将军，莫要迟疑了，前方便是天井，快随我……” “列阵！龟甲！” 陆迁暴喝一声，大手一探，直接将那平津什长薅进了巨盾的阴影后方。 身后的重甲步卒瞬间变阵。 外围士卒将盾牌底端微悬于青石板上方，内圈士卒则将大盾高举过顶，层层叠叠咬合一处。 不过几息，三百人便结成了一个巨大的龟壳。 那什长跌坐在地，满脸错愕：“将……将军，您这是作甚？” 陆迁根本不理会。 兵不厌诈，这瓮城四面杀机，这接应之人是人是鬼尚未可知，唯有结成死阵，才是活命的本钱。 “弩手入阵！引弦向天！” 战刀斜指。 一百名踏张弩手迅速涌入阵心。 他们并不平端弩机，而是齐刷刷仰起上身，透过盾牌交错的缝隙，将装填好破甲重矢的弩机斜指向上，锁定两侧高耸的城头与伏弩楼。 沉重的脚步声踏入瓮城。 最后一名弩手刚跨过门槛。 “轰隆——！” 头顶机括炸响。 那重逾千斤的闸门，轰然下落，激起漫天尘土。 紧接着，身后的西北偏门外扇，与正前方的内城门，竟在同一时间被人推合落锁。 瓮城，彻底封死。 城头之上。许定安身躯一震，回身扫视城楼：“怎么回事？何人妄动千斤闸？谁放的绞盘！” 话音未落，他身侧几名原本持枪而立的士卒，竟从背后摸出角弓。 “嗖嗖嗖！” 十几支冷箭从城墙各处越过城垛，径直朝下方陆迁的龟甲阵激射而去。 箭矢砸在包铁大盾上，溅起一溜溜火星。 阵中的平津什长见状大骇，手脚并用爬出盾阵，扯着嗓子朝城头大喊：“莫要放箭！自己人！快住手啊！” “噗嗤！” 一支自伏弩楼方向射来的黑羽箭，不偏不倚贯穿了那什长的咽喉。 他双眼暴突，喉结处发出“咯咯”的闷响，仰面栽倒在陆迁脚边。 陆迁垂眸扫了一眼地上的尸身，战刀拍击盾面：“敌袭！仰射！” “崩！崩！崩！” 护在阵心的一百张重弩齐声咆哮。 粗大的破甲重矢撕开夜风，朝着城头放冷箭的方位反扑而上。 大宁制式重弩的力道何等霸道，城头上立时传出几声凄厉惨叫，三四名暗放冷箭的士卒被钉穿了胸膛，翻落下城。 许定安看着倒在血泊里的手下，虎目圆瞪，指着那几个还在上弦的军卒骂道：“放肆！谁令尔等放暗箭的！” 人群中，一名兵士转过脸，指着下方正举弩齐射的陆迁大阵，高声疾呼：“大人！有诈！您看他们连重弩都早早备好了，一进门便结成死阵，这分明是来赚开城门、夺您兵权的逆贼！他们这是在攻城啊！” 许定安僵在原地，脑中嗡鸣作响。 下方那密不透风的盾阵，和一波接一波咬向城头的重矢，让他本就紧绷的神经彻底断裂。 “迎敌！擂石滚木，火油伺候！”许定安咬碎后槽牙，厉声嘶吼。 城头上的辅兵如梦初醒，慌忙搬起堆砌的擂石滚木，顺着城垛往下死命砸去。 一桶桶火油也被抬到了墙沿。 …… 瓮城高处的伏弩楼外。 马不六听着下方骤然爆发的喊杀声，眼底杀机毕露。 他腰腹发力，双腿一荡，翻入楼内。 楼内那几名暗箭手大惊失色，还未及调转弩机，马不六口中反咬的短刃已握入掌中。 灰影一闪，刀锋轻巧地抹开两人的脖颈。 剩下几人刚拔出腰间短刀，马不六的飞爪已然甩出，精钢倒钩扣住一人的面门，用力一扯，那人惨叫着翻倒。 蛰伏在梯下的几名斥候应声暴起，几个起落便顺着陡梯扑入暗阁。 短刃翻飞间，干脆利落地将余下几名箭手尽数放倒。 几人顺势跨过地上的尸身，拾起地上弓弩，抵住向外的射窗，循着火光，对准城头正欲倾倒火油的辅兵便是一通攒射。 ...... 同一时刻，瓮城内侧的藏兵洞甬道。 这甬道修在城墙腹内，宽不过三尺，每隔两步便开有一道朝向瓮城的悬眼射窗。 岳大鹏那庞大的体格，在这逼仄的甬道里几乎要侧着身子才能勉强挤进。 他带着十几个精锐斥候，自城墙内侧暗道摸入。 “噗、噗！” 黑暗中，斥候们贴地而行，短刃匕首上下翻飞。 那些守在射窗前正准备对下方放冷箭的平津守军，连转身的余地都没有，便被捂住口鼻，一刀攮穿了后心，软绵绵地被拖入暗影之中。 一路无声肃清着射窗暗哨，岳大鹏摸到了甬道尽头的拐角。 拐角之后，是一处宽敞许多的礌木操作间，那里的溜槽正对着下方的瓮城中心。 岳大鹏刚探出半个脑袋，瞳孔便猛地一缩。 只见前方不远处，十几名平津兵卒正背对着他，喊着沉闷的号子，正拼死将一根生满铁刺的巨大狼牙礌木，一点点推向那陡峭倾斜的溜槽边缘！ 眼看那粗大死物的前端，已经探出了槽口，而下方，正是陆迁苦苦支撑的龟甲阵！ 岳大鹏再也顾不得隐蔽，一把抽出短刀，反手将一面圆盾护在胸前，绷紧了全身的肌肉，如一头发狂的野猪般，准备直接冲杀出去！ …… 距西北门不足两里的幽暗街巷。 严峻跨坐在战马上，身后的两千名平津卫重甲步卒与弓弩手寂然无声，长枪如林，隐没在民居的阴影中。 一名探马自前方飞奔而回，压着嗓子禀报：“大人，西北瓮城里打起来了！杀声震天！” 严峻眉宇舒展，抚须道：“好！” 落后半个马身的卢照，微微欠身：“大人，看来今夜之事已成了一半。咱们只需作壁上观，待那许定安与周起两头困兽斗得血流成河之时，大人再领这两千生力军压上，定可将这帮逆贼一网打尽。” 严峻偏过头，上下打量了一番卢照：“你一个握笔的文官，没想到竟也有这般排兵布阵的脑子，不枉给本将做了这么多年的经历。” 卢照双手交叠，垂首深深一揖：“皆是跟在大人身边，耳濡目染，学了些皮毛罢了。” …… 平津城外，西北方向五里外的一处土丘反斜面。 平津卫骁骑营千户魏通，正率领一千名铁骑，静静蛰伏于此。 一名尖哨自前方归来，单膝跪在马前，面带惊疑：“千户大人，西北城门外空无一人！那城门紧闭，瓮城里头已经打得不可开交了！” 魏通眉头紧锁，探出半个身子：“人呢？难道几千兵马全都挤进城了？严指挥使不是交代过，这周起素来狡诈，定会留一部兵马在城外驻扎，待贼军被截成内外两股，咱们再从背后冲杀其城外兵马吗？” 尖哨摇头道：“外头干干净净，连个鬼影子都没有。” 魏通盯着黑漆漆的平津城头，手握长枪的掌心渗出一层细汗。 距西北城门三里外的另一处隐蔽松林中。 李怀生与光头凶僧妙生并肩而立，身后是一千名手持利刃的众生相死士。 头顶松枝剧烈一晃。 戴着青铜面具的铁鹞轻巧落地，单手拄地。 “西北城门外，不见周起主力的人影。”铁鹞语速极快。 李怀生目光微凝：“怎么回事？” 铁鹞站起身，指着西北门的方向：“我亲眼看着他带兵出苍牙堡的！足有三千之众！可方才入城的，就只有那陆迁带着的几百名步卒。城外现在是空的，那两千多兵马，就这么凭空消失了！”