周起愣了一瞬间，那只手像被火烫了似的，唰地收了回来。 他抬眼看去，苏澈站在门口，面无表情。秦山在他身侧，脸上的表情有些微妙。曾先生捋着胡子，嘴角带着一丝若有若无的笑意。 周起的脑子转得飞快。 他撑着炕沿，作势要起身，刚起到一半，身子一晃，捂着额头往后倒去，结结实实摔回枕头上。 “哎哟——” 周起躺在那里，眉头紧皱，满脸都是“虚弱”二字。 “标下……标下这是在何处？”他的声音虚弱无力，眼神飘忽，像是在努力辨认眼前的人。 “方才仍在天狼大营厮杀，恍惚间只觉杀气逼人，还以为是刺客袭营，本能地使了招擒拿……” 周起说着，看向苏紫，脸上露出恰到好处的“震惊”与“惶恐”。 “险些误伤了小姐！标下罪该万死！” 周起挣扎着又要起身，刚抬起半个身子，又是一晃，躺了回去。 “不过……”周起喘了口气，抱了抱拳，“大小姐临危不乱，泰山崩于前而色不变。不愧是大帅的千金，将门虎女，佩服，佩服。” 苏澈看了他一眼，没接话。 苏紫却噗嗤一声笑了出来。 她站在那里，一双清澈的眸子在周起身上转了一圈，转头对着苏澈盈盈一拜。 “爹，女儿方才细细查验过了。” “周千户伤在背上，脑子倒是没坏。那一箭虽然射穿了铁甲，却没射穿千户大人的脸皮。有这般比城墙还厚的脸皮护身，女儿断定，周千户死不了。” 周起躺在炕上，脸上的笑僵了一瞬。 他干咳一声，决定不接这个话茬。 “启禀大帅。”周起转向苏澈，神色正经起来，“苍狼王已经答应退兵。” 秦山在一旁接过话头。 “你昏迷的时候，苍狼大军已经撤了。你小子又立一件大功。” 周起连忙拱手。 “都是大人们的栽培，标下不过是奉命行事。” 苏澈负手走到窗前，看着外面的天色。 阳光从窗纸透进来，照在他侧脸上。 “射日宝弓，三石之力，箭无虚发。”苏澈缓缓开口道，“二十年来，从未有人能活着受他一箭。” 苏澈转过身，目光落在周起身上。 “他若真想杀你，这一箭射的就该是你的后心，而不是偏了三寸的肩胛。他在留手，却又下了死手。周起，你到底对他说了什么，让他既恨不得杀你，又不得不放你？” 周起想了想。 “许是标下烧了他的王帐，夺了他的王旗金印，苍狼王为了找回些面子，又忌惮大帅的威势，所以如此行事。” 苏澈不置可否。 “说说吧，怎么谈的。” 周起应了一声，把帐中对答拣能说的说了一遍。 略过了诺敏的内容，也略过了那包炸药。只说苍狼王如何咄咄逼人，自己如何虚与委蛇，最后如何以“大宁不背后偷袭”为饵，换得苍狼王松口。 周起说完，又补了一句。 “标下擅作主张，承诺苍狼王将来收服火隼、黑鬃两部之时，我大宁不从背后偷袭。请大帅治罪。” 苏澈的眉头皱了起来。 “你好大的胆子。” 周起撑着炕沿起身，单膝跪在地上。后背的伤扯得疼痛难当，他忍着没吭声。 “大帅恕罪。”周起低着头，“苍狼王绝非善类。黄金美女他不为所动，威逼胁迫对他也没有用处。必须给他实质的好处，他才会松口。” 周起顿了顿，抬起头。 “标下以为，就算我大宁不从背后偷袭，苍狼部也未必能顺利一统草原。火隼、黑鬃两部都有百年根基，不是那么好吞的。苍狼部草场被烧，牛羊奔走无数，苍狼王想恢复元气，少说也要一年。” “这一年里，咱们可以遣使与火隼、黑鬃两部结交，让他们有所准备。到时候三者鹬蚌相争，我云州城高枕无忧。” 苏澈没有说话，只是看着他。 屋里安静了几息。 曾先生上前一步，捋着胡须开了口。 “大帅，周千户此番虽然擅作主张，但思虑也算周全。苍狼王既已退兵，可见此计有效。至于日后火隼、黑鬃两部如何应对，那是后话。至少当下，云州之围已解。” 他微笑着看了周起一眼。 “能在苍狼王刀斧加身之际，还能想出这般长远之计，不容易。” 苏澈点了点头。 “做得不错。” 他看着周起，目光里多了些东西。 “你立了这么大的功，该重赏。只是前日刚把你越级提拔成千户，职级上不能再升了，恐众将不服。你就先在巡防营任千户，主理鬼愁涧一带的巡防。说说吧，还想要什么赏赐？” 周起跪在地上，想了想。 “标下蒙大帅和指挥使拔擢，已是天大的恩典，不敢再要赏赐。” 他顿了顿。 “不过，标下想替此次随我一起突袭天狼营地的孟蛟和黑云寨的义士们，讨个赏。” 苏澈挑了挑眉。 “哦？” 周起继续道：“大帅还不知道，此次袭击天狼老巢的二十余骑，只有标下和孟蛟是破阵营的人。其余二十二人，都是黑云寨的义士。他们并非寻常山匪，都是被逼无奈才落草为寇。” “标下恳请大帅开恩，准予除去黑云寨的匪名。标下的赏赐，也请一并转给孟蛟。” 苏澈看着他，沉默了片刻。 “不贪功，难得。” “孟蛟就是你驮回来的那个？” “正是。” “嗯，我看了，确是块好料。就升他为百户，在你巡防营听用。”苏澈顿了顿，“黑云寨除去匪名，日后官府不得再以匪寇相待。” 周起重重叩首。 “谢大帅！” 苏澈抬了抬手。 “起来吧。你伤还没好，先在我府里养几日，把伤养利索了再去赴任。” 说完，苏澈转身往外走。 秦山跟在他身后，看了周起一眼，没说话。 曾先生走在最后。 他走到门口，忽然回过头，伸出手指，在空中点了两点，脸上带着笑意。 周起跪在那里，干笑了一下。 门关上。 屋里安静下来。 周起刚撑着起身躺回炕上，苏紫已经重新坐回炕边。 她拿起剪刀，轻轻剪开周起伤口上的纱布。 动作很轻，很慢，像是怕弄疼他。 周起侧着身子，任她摆弄。 纱布一层层揭开，露出狰狞的箭孔。 周围的皮肉翻着，结了黑红的痂，看着吓人。 苏紫拿起桌上的药罐，用竹片挑了些药膏，轻轻涂在伤口上。 周起疼得额头冒汗，咬着牙没吭声。 药膏抹匀了，她又拿起干净的布，一圈一圈往上缠。 突然。 她的指尖在伤口边缘用力一按。 周起倒吸一口凉气，整个人差点从炕上弹起来。 “嘶——轻点！” 苏紫俯下身，凑到他耳边。 吐出来的气息痒痒的，带着一丝若有若无的清香。 “千户大人，怎么现在变成软蛋了？” “通房丫鬟的月钱，你打算给多少？” 周起脸上的肌肉抽了抽。 他干笑一声。 “误会……那是误会……”