风雪依旧，剑拔弩张的杀气，在这一刻悄然消散。 周起站在林红袖面前，等着她的第三道难题。 “第三关，不用比了。” 林红袖抬起头，一双原本凌厉的眸子，此刻却像是卸下了千斤重担，透出一股难掩的疲惫与落寞。 “周起，论身手，你赢了曹猛；论眼界，你折服了阎叔。我林红袖虽然是个女流，但也知道什么是天高地厚。” “这黑云寨，我带了三年，只能带着大家躲在山沟里苟活。交到你手里，或许兄弟们才算真的有了条活路。” 周起眉毛一挑：“既然大当家认可，那是不是该叫一声……” “别急。” 林红袖抬手打断了他，郑重道： “想要坐这把交椅，想要这寨子里一百八十个弟兄把命卖给你，你还得答应我一件事。” “只要你接下这桩因果，从此以后，黑云寨上下，唯你马首是瞻。” 周起收起了脸上的嬉笑，正色道：“你说。” 林红袖转过身，看着身后那些满脸风霜的汉子，眼神变得柔和而悲伤： “你刚才问，我们这些人明明有一身本事，为何要落草为寇？” “其实，我们当中，很多是当年威远镖局的人。三年前，我们威远镖局接了一趟暗镖，结果半路遭了埋伏。” “我镖局三百多镖师伤亡惨重，死伤殆尽，不得不撤退。” “战至最后，我爹身中数十刀，为我们断后。” “是阎叔、曹猛，和几十个老兄弟拼死护着我杀了出来。” “可奔波数日，我们回到镖局，看到的却是一片废墟。” “家没了。一把火，烧得干干净净。留守的老弱妇孺，没留一个活口。” “一夜之间，我威远镖局满门被灭。天下之大，却没我们存身之处。我们是被逼得没法子了，才上了这黑云山，做了这没名没姓的孤魂野鬼。” “这三年，我们苟延残喘，不仅是为了活命，更是为了查出真凶，为我爹，为威远镖局上下四百多口冤魂报仇！” 说到这里，林红袖的声音有些颤抖，眼眶微红，但她强忍着没有让眼泪流下来。 “直到今天，我们都不知道仇家是谁。只知道那一晚，来的都是蒙面高手，并且招式绝非江湖中人。” 林红袖回过头，看向周起。 “周起，我要你一个承诺。” “只要你能帮我们查出当年的真凶，替威远镖局雪恨。这黑云寨，便是你的！” 这番话，掷地有声。 周围那些老镖师一个个眼圈通红，紧紧握着手中的刀柄。这是他们心中永远的痛，也是支撑他们活到现在的唯一执念。 周起看着林红袖。 他能感受到这女子瘦弱肩膀上扛着的重量。 杀父之仇，灭门之恨，在这乱世之中，确实太沉重了。 “不是江湖中人……”周起喃喃自语，脑海中闪过无数种可能。 这绝对不是一起简单的劫镖案，背后恐怕牵扯着某个大人物，甚至是某种不可告人的阴谋。 周起笑了。 有挑战，才够刺激。 若是连这点麻烦都不敢惹，还谈什么在这乱世中争霸天下？ “成交。” 周起回答得干脆利落： “不管对面是谁，只要查出来，我帮你砍了他的脑袋。” 林红袖身子一颤，似乎没想到他答应得这么爽快。 “你……你想清楚了？对方能灭了威远镖局，势力绝对不小……” “那又如何？” 周起上前一步，身上狂傲的霸气再次显露无疑。 “我周起要做的事，神挡杀神，佛挡杀佛。几个藏头露尾的鼠辈，算个屁！” 听到这话，曹猛激动得狠狠挥了一下拳头。 这就对了！这才是他想要的大哥！ “好！” 林红袖深吸一口气，脸上终于露出了如释重负的笑容。 “既然你应下了，从今往后，黑云寨易主！” 说完，她就要单膝下跪行礼。 “慢着。” 周起突然伸手，托住了林红袖的手臂，阻止了她下跪的动作。 林红袖一愣，抬头看着近在咫尺的周起。 只见周起的脸上，又浮现出了坏坏的笑容。 “大当家……哦不，红袖姑娘。” 周起并没有松开手，反而顺势往前凑了凑。 “刚才你说，只要我答应报仇，这黑云寨就是我的。” 周起语气轻佻地调笑道。 “那你呢？” “我这人不做亏本买卖。这么大的一个因果背在身上，若是没点别的甜头，我这当大哥的，是不是太亏了点？” “……” 全场瞬间安静。 曹猛张大了嘴巴，阎平生赶紧把脸扭向一边，假装看风景。 这小子，刚当上大当家，就开始调戏前任大当家了？ 林红袖的脸腾地一下红透了，一直红到了耳根子。 她想挣脱周起的手，却发现纹丝不动。 她咬着嘴唇，羞愤地瞪了周起一眼。 其实，早在三年前父亲下葬的那天，她就在灵前立过重誓。 “我……” 林红袖决绝道。 “我早有誓言在先。” “谁若能查出真凶，替我父报仇雪恨……” 她突然抬起头，迎着周起灼热的目光，一字一顿道： “我林红袖，便以身相许，为奴为婢，绝无怨言！” “好！” 周起大笑一声，松开了手，却顺势在她那挺翘的鼻梁上轻轻刮了一下： “这可是你自己说的。” “二当家，你给做个见证。别到时候我不小心把仇报了，大当家赖账不认。” 阎平生苦笑一声，拱手道：“属下……遵命。” 周起心情大好。 不仅收了一支精锐的班底，还预定了一个绝色的压寨夫人。 这趟黑云寨，来得太值了。 周起转过身，几步跨上了旁边的寨墙垛口。 居高临下，看着下面那一双双充满期待的眼睛。 “赵虎！朱寿！” 周起冲着寨门外头，扯着嗓子吼了一声。 “肉烤好了吧！抬进来！” “来嘞——！” 远处，立马传来了两声兴奋的吆喝。 “老三，快去引下路，别让两个兄弟，误中了陷阱。”阎平生对着曹猛道。 ...... 片刻之后，曹猛引着两个穿着破烂战袄、满脸油光的汉子，哼哧哼哧地抬着一根粗大的木杠子，大摇大摆地走了进来。 木杠子上，挂着半扇还在滋滋冒油、烤得金黄焦脆的马肉！ 浓郁的肉香，直往人鼻孔里钻，拦都拦不住。 “咕咚。” 不知道是谁先吞了一口口水。 紧接着，响起了一片连绵不绝的吞咽声。 黑云寨的兄弟们，眼睛都直了。 他们虽然守着个寨子，但那是真的穷啊！ 这半个月来，大家喝的都是稀粥。 这么大一块烤肉，对他们来说，简直就是神仙才配吃的东西。 “你们两个饭桶，偷吃了？”周起见两人嘴边的油渍，笑骂道。 赵虎和朱寿嘿嘿笑着，把肉往场中间一放，然后麻利地拔出腰刀，开始片肉。 “总旗，先请！” 朱寿片下一块里脊，用刀尖挑着，恭恭敬敬地递给周起。 周起却没接。 他一摆手，大声说道： “给林大当家……哦不，给红袖姑娘先送去！” “剩下的，全给兄弟们分了！” “既然叫了我一声大哥，我就先把话撂在这儿。” 周起看着众人，眼神睥睨： “跟着我周起，别的我也许不敢保，但只要有老子一口吃的，就绝不让你们喝西北风！” “吃！” 这一个字，比什么军令都好使。 原本还有些拘谨的山匪们，此刻再也忍不住了，一个个像饿狼一样围了上去。虽然没人敢抢，但那伸长的脖子和渴望的眼神，已经说明了一切。 “来人！去！把最后三桶水酒抬出来！”阎平生吩咐道。 几个喽啰满面堆笑的朝后寨跑去。 赵虎虽然看着憨，但手脚麻利，刀工极快，一片片冒着热气的马肉被分到了众人手里。 大口吃肉，大碗喝酒。 但这股子热乎劲儿，瞬间就把刚才的“官匪隔阂”给冲得干干净净。 曹猛拿着一块带骨肉，啃得满嘴流油，一边嚼一边含糊不清地冲着周起竖大拇指： “呜……大锅！这肉……香！” 阎平生站在一旁，看着负手而立、一脸笑意的男人，心中最后的一丝疑虑也消散了。 懂得“分利”，才懂得“聚义”。 这人，虽然看起来是个兵痞，但这收买人心的手段，确实是老辣。 周起看着下面这群狼吞虎咽的汉子，嘴角的笑意渐渐收敛。 饭要吃，仗也要打。 大战在即，对于有些兄弟来说，这炖肉可能就是这辈子最后一次吃肉了。