泰昌二年，十一月末。 运河水急，浪拍船舷。 奋武军主力沿漕运水道一路疾驰，战船如飞梭般划破水面。仅仅两日，这支钢铁之师便从邹县赶至济宁城下。 此时，济宁城外原本喊杀震天、正欲发动新一轮蚁附攻城的白莲教乱军，骤然间如被掐住脖子的鸭子，喧嚣声戛然而止。 大地之上，两股截然不同的洪流轰然对撞。 一方是背水而立的奋武军。 万余大军依仗运河天险，背河列阵，将后背交给了流淌的漕运水脉与停泊的运粮船队。阵型森严，左右两翼各遣一营千余人护卫侧翼，正面七千主力如铁壁般展开。 这是林驰对付后金铁骑时练就的杀阵。 最前方，盾牌手重盾落地，连成一道钢铁城墙。盾牌之后，长枪兵手中的丈二长枪斜指苍穹，枪尖如林，寒光凛冽。所有前排士兵皆低头弯腰，身躯紧缩于盾后，既防流矢，亦防骑兵冲撞。 而在盾墙与枪林的缝隙间，火铳手已列成三段击阵势，黑洞洞的枪口透过盾牌的射击孔，冷冷注视着前方。 赵秉忠所部重骑兵全员下马，重甲铿锵，静立于大阵之后养精蓄锐，只待那雷霆一击的时刻。 炮阵居于内层，二十五门“靖边大将军”炮与三十门中型弗朗机炮，炮口高昂，黑洞洞的炮口直指前方那铺天盖地的黑色浪潮。 只待中军令下，便是雷霆万钧。 …… 运河畔，一处高坡之上。 林驰单膝跪地，手中的单筒望远镜缓缓扫过前方。 镜片之中，那十数万人的乱军如潮水般铺满旷野。 然而，林驰的眉头却越锁越紧。 这并非他预想中那群面黄肌瘦、眼神麻木的饥民。 这支被白莲教裹挟的队伍，几乎清一色是青壮男女。老弱妇孺的身影寥寥无几。乱世灾荒，粮食如金，白莲教的妖人显然极其精明——他们抛弃了无用的累赘，只留下了能杀人、能冲阵的“耗材”。 更让林驰感到寒意的是队伍中的装备。 在这些衣衫褴褛的乱民之中，竟夹杂着不少身穿鸳鸯战袄、头戴红笠的卫所军打扮之人。他们手持制式刀枪，神情彪悍，混杂在人群中，宛如狼入羊群。 不知是卫所军彻底投贼，还是被乱民杀官夺甲。 但无论哪种，都意味着这支乱军已非乌合之众。 “眼神变了。” 林驰放下望远镜，声音低沉。 从望远镜里，他看到的不再是邹县百姓那种对死亡的恐惧、对活命的哀求。 在那一张张涂满锅灰、神情狂热的脸上，林驰看到的是一种令人作呕的兴奋。 那是一种尝到了血腥味后的贪婪，是一种打家劫舍后的癫狂。 这段时间，白莲教连破数县，这些乱民跟随其后，攻破城池，劫掠富户，杀人放火。他们已经从被剥削的受害者，变成了挥舞屠刀的加害者。 那种眼神，林驰并不陌生。 他在辽东的后金巴牙喇兵眼中见过。 那是野兽的眼神。 他们不再想种地，不再想回家。他们拿惯了屠刀，便再也握不住锄头。他们把杀戮当做享乐，把虐杀当做娱乐。 这不再是农民起义，这是一场人性的质变，是一群被乱世逼疯的恶鬼，正张着血盆大口，等待着吞噬眼前这支唯一的官军。 林驰缓缓拔出腰间长刀，刀锋映出他冷冽的眸子。 “传令各军，对面已经不是饥民而是强盗土匪，此战各军谁敢留手以军规严惩！” “诺”几名亲兵翻身上马前往各军传令。 而此时的乱军阵中，数十名身着杂色道袍、手持铜铃法刀的白莲教头目，骑马穿梭于密密麻麻的青壮人群之间。他们面容狂热，声音嘶哑却极具穿透力，将教义扭曲成最赤裸的诱惑，疯狂地煽动着眼前这些早已饥渴难耐的灵魂。 “对面的妖兵不足万人！不过是朝廷养的一群待宰羔羊！”一名头目挥舞着手中染血的法刀，唾沫横飞地嘶吼，“我等有十数万之众，一人一口唾沫也能淹死他们！只要万众一心，呐喊着冲杀过去，一个回合！只需一个回合，就能踏平他们的妖阵！” “打垮了这支妖兵，济宁城就是我们的！”另一名头目则指着远处巍峨的城郭，眼中闪烁着贪婪的光芒，“城里有无数的妖官、富户，他们囤积的粮食堆积如山，他们的女人娇美如花！杀了他们，抢光他们的财物，抢了他们的女人！这是圣母对我们苦难信徒的恩赐！” “敢第一个冲上去的，每人赏一张烙饼！”一名头目从怀中掏出一张干硬的饼，高高举起，同时后面高台之上，更是有白莲教众抬上了几箩筐的烙饼。引得周围一片吞咽口水的声音。 另一名头目更是在高台上抓住一名不知哪里抢来的美妇，一把扯下她胸前的衣服，露出雪白的肌肤，那妇人含着眼泪想要遮掩，却被头目用刀架在脖子上不让动弹“活着回来的，可以在我们义军里随便选一个女人，由教主亲自为你们证婚，结成双修道侣，共享极乐！” “若能斩杀妖兵头目，即刻升为护法，独领一军，从此封妻荫子，富贵无极！” 这些赤裸裸的诱惑，如同最猛烈的毒药，瞬间点燃了青壮们眼中最后的理智。饥饿、对女人的渴望、对权力的幻想，以及对杀戮的本能，在这一刻彻底压倒了恐惧。他们握紧了手中粗糙的刀枪，呼吸变得粗重，脸上浮现出嗜血的狞笑。 不知是谁，用尽全身力气，发出了一声撕心裂肺的呐喊：“杀妖兵！进济宁！” 这声呐喊如同投入干柴的火星，瞬间引爆了整片黑色的海洋。 “杀！杀！杀！” 十数万乱民齐声咆哮，声浪震天，仿佛要将天空撕裂。他们如同决堤的洪水，又似被惊扰的蚁群，不顾一切地朝着远方那看似单薄的红色军阵，疯狂地涌了过去。大地在他们的践踏下颤抖，扬起的尘土遮天蔽日，一场由贪婪与疯狂驱动的死亡冲锋，已然拉开序幕。 旷野之上，十数万乱民如同决堤的黑色洪水，裹挟着漫天尘土与癫狂的嘶吼，向着远方那抹孤立的赤红奔涌而去。 他们没有阵型，没有章法，甚至没有统一的步伐。有的只是被饥饿、贪婪与狂热烧红的双眼，以及手中紧握的、各式各样的简陋兵器。他们肩并着肩，人贴着人，用血肉之躯构筑起一道看似坚不可摧的人墙。在他们看来，这密不透风的拥挤，是乱世中唯一的安全感。身边是同伴温热的体温，耳畔是震耳欲聋的“杀”声，仿佛只要融入这片黑色的海洋，便能刀枪不入，神魔不侵。 他们全然不顾自己早已因饥饿而虚弱的身体，更不顾这长达六百多步的冲锋会耗尽他们最后的力气。在他们的认知里，只要冲过去，用人数将那些“妖兵”淹没，济宁城内的富贵与女人便唾手可得。 然而，他们不知道的是，这种最为原始的密集阵型，恰恰是近代火器最为渴望的盛宴。 五百步。 奋武军中军，林驰手中的令旗悍然挥下。 “轰——！！！” 一声惊雷炸响，仿佛九天之上的雷霆被引落凡尘。二十五门“靖边大将军”炮同时开火，炮口喷出的烈焰与浓烟瞬间吞噬了整个炮兵阵地。巨大的后坐力让沉重的炮身向后猛退，发出刺耳的金属摩擦声。 二十五枚五斤重的实心铁弹，携带着千钧之力，化作死神的镰刀，呼啸着砸入那黑色的人潮之中。 一枚铁弹，精准地吻上了冲锋队伍最前方的一个壮汉。 没有格挡，没有闪避，只有最原始、最暴力的碰撞。那壮汉的身体在巨大的动能面前，脆弱得如同一个被重锤击中的沙袋。只听“噗”的一声闷响，他的胸膛瞬间塌陷，整个人被拦腰撞碎，血肉、骨骼、内脏混合着破碎的衣物，化作一团猩红的血雾，向四周爆开。 铁弹余势未消，带着淋漓的鲜血，继续向前飞去。它轻易地洞穿了第二个人的胸口，将那人从中间打成了两截。上半身被炮弹卷着飞了出去，而下半身却还保持着冲锋的姿势，踉跄着向前跑了半步，才轰然倒地，断口处的鲜血如喷泉般涌出。 炮弹落地，砸在济宁城外冻得坚硬的冻土上，发出一声清脆的“铛”响，随即如同一个顽皮的孩童，猛地弹起，划出一道诡异的弧线。 它擦着一个正在狂奔的教徒腰间飞过。巨大的动能瞬间撕裂了他的腰腹，将他的脊椎与内脏一同搅碎。那人甚至来不及发出一声惨叫，便痛苦地蜷缩倒地，腹腔中破碎的肠子混合着鲜血，流淌了一地。 炮弹继续跳跃、翻滚，如同一个不知疲倦的屠夫，在密集的人群中开辟出一条血肉模糊的通道。它所过之处，尽是骨断筋折的哀嚎与瞬间毙命的死寂。白莲教徒口中念念有词的符水与咒语，在钢铁风暴面前，显得如此可笑与无力。 每一枚炮弹，都像是在糖葫芦上串起了一串人命。它们在人群中爆开一团团血雾，留下一条条以血肉铺就的红色通道。 仅仅一轮炮击，乱民那看似坚不可摧的阵型上，便出现了二十余个巨大的缺口。三百余人，或当场毙命，或重伤倒地，在同伴的脚下被踩成肉泥。 然而，与十数万的总数相比，这点伤亡不过是九牛一毛。但火炮所带来的，是远超其实际杀伤力的、深入骨髓的恐惧。 一个倒霉的教徒，被飞溅的碎骨击中大腿，惨叫着倒地。当他惊恐地看到刺入自己血肉中的，竟是一截不知属于谁的断臂时，他彻底崩溃了。极致的恐惧瞬间抽走了他所有的力气，他双眼一翻，当场晕厥过去。下一秒，无数双奔跑的脚从他身上踩过，将他瘦弱的身体踩成一滩模糊的肉泥，送他去见了他口中那位慈悲的“白莲圣母”。 炮声暂歇，硝烟弥漫。 奋武军的炮兵们却没有任何停歇。他们动作娴熟，如同精密的机器。清膛、取药、装填、捣实、塞入封泥、再放入炮弹。每一个动作都行云流水，冷静得令人心悸。他们甚至无需费心瞄准，因为对面那黑压压的人潮，实在太过密集，随便打向哪里，都必然会有收获。 四百步。 又是一声震耳欲聋的巨响，第二轮炮击如期而至。 炮弹的呼啸声，如同阎王爷在耳边发出的狞笑。那些听到了呼啸声的乱民，本能地想要躲闪，想要逃离这死亡的阴影。可是，他们被挤在密密麻麻的人墙之中，前后左右都是自己的同伴，根本无处可逃，也无处可躲。 他们只能眼睁睁地看着那团黑色的死神，在自己的视野中急速放大。 “噗！” 一个教徒的脑袋，如同被重锤击中的西瓜，瞬间炸裂开来。红白之物四溅，染红了身旁同伴的脸庞。无头的尸体摇晃了一下，才向后倒去。而那枚夺命的炮弹，却带着千钧之力，继续砸向它身后那片密集的人群。 所过之处，重者当场殒命，轻者断骨残肢。无一幸免。 一条条以血肉铺就的红色通道，不断在乱民大阵中出现，仿佛大地裂开了狰狞的伤口，开出一朵朵暗红色的、妖冶而恐怖的花。 那不再是冲锋，而是一场单方面的屠戮。一场由钢铁与火药主导的，对血肉之躯的无情碾压。 本章完