阵中号角未歇，那名浑身血污的旗本武士已是跌撞冲入大帐，单膝跪地高声急报，语气带着几分仓促与凝重。前番斥候已经探明，归途要道之上，已有明军当道结寨、横截去路，摆明了是要封堵小早川秀秋回撤釜山的通道；更棘手的是，明军同时以精锐骑兵游走遮蔽战场，隐藏近距离规模，让人一眼望不清虚实，竟摸不准这支明军到底有多少人马。 帐内气氛骤然一紧。 稻富祐直与粟饭原氏两位隆景旧部当即上前，向小早川秀秋道出他们的判断。此路明军绝非散兵袭扰，其目的只有一个——扼守要道、强行阻截粮道，而最毒的计谋，无外乎断敌粮道令敌自乱。而这般遮蔽战场、不示锋芒的做法，恰恰说明了这支明军绝非大部队，若是主力决战之师，必会大张旗鼓、列阵耀威，以图动摇日军军心，断不会藏头遮面、刻意隐匿行迹。他们以小股精锐卡死通道，再以战场遮蔽迷惑视听，所求不过拖延时日，为主力部署争取喘息之机，待小早川秀秋的部队粮绝，便是泗川城外明军发起总攻的时候。所以这路明军，必须立刻清剿。 若是任由其堵在归途之上，粮道一断，大军进退失据，前有董一元残部牵制，后有要道被锁，不出数日，军心便会不战自溃。 这番话，分毫不差，正中小早川秀秋心底。 他指尖叩着案几，目光冷冽，心中算盘早已算得分明。 正面董一元所部虽说是残军，但根据宇喜多秀家的信息，其中有一支劲旅奋武军战力极强。人数虽少，却依旧是悬在侧翼的利刃，留守兵力太少，顷刻便会被其冲破大营，令自己陷入前后夹击；可若是留守过多，回师之力不足，便无法以雷霆之势踏平当道明军，打通至釜山的粮道及归路。思虑再三，他最终定下部署——留一万可战之兵，交付稻富祐直与粟饭原氏二人，部众以足轻、常规铁炮与弓手为主，固守本阵、牵制董一元，不求出击破敌，只求钉死正面战场。 这一万兵力，不多不少，刚刚好。 既能稳得住董一元的反扑，又不至于抽走过多战力，影响后路破局。 而这份部署之下，藏着秀秋不肯明言的心思。 他刚刚承袭小早川隆景留下的势力，对两位老臣依旧心存忌惮，根基未稳之下，麾下最精锐的旗本武士、最核心的铁炮众，是他立足的根本，绝不可能放心交予隆景旧部执掌。精锐，必须握在自己手中。 心意已定，秀秋不再迟疑。 他亲自点起近三万精锐，尽是家中最善战的旗本武士、精锐铁炮与弓矢好手，整军回师。他要以兵力、火力的绝对优势，堂堂正正推进，以铁炮齐射压制明军防线，以武士集团冲锋踏平阻路之敌，一战打通归途，以全胜之威立威家中。 小早川大军在距离林驰大寨十里之外，明军斥候就已经侦查得一清二楚了。日军大阵烟尘滚滚、甲光向日，小早川秀秋的大旗居中引领，黑压压的精锐主力铺天盖地回援而来——日军大部队白昼行军，也不隐匿，日军抱团行军的方式也让明军此前的战场遮蔽无法实施。 所有人都清楚：一场决定到底是鱼死还是网破的决战，即将爆发。 距离林驰当道扎营的营寨五百步外，小早川秀秋勒住马缰，正仔细观察这支拦路的明军。这支明军选择扎营的地方，当真刁钻到了极致。 明军营寨右侧紧贴绵延的山峦，若不愿强攻此寨，便只能绕路，避开沿海大道，向北翻越伽倻山或太白山脉的余脉，经密阳附近再插回釜山。可朝鲜半岛多山，内陆山路崎岖难行，大部队携带辎重翻山，不仅行进迟缓，更极易遭明军伏击。日军在此前战事中，早已吃过不熟悉朝鲜山路、被朝鲜义军屡屡偷袭的大亏，此路绝不可行。 另一条路，则是从海上绕行，自泗川登船，沿海岸线直奔釜山，或是转往巨济岛再退回日本本土。 原本宇喜多秀家给小早川秀秋安排的断后任务，一开始风险极小。小早川驻守泗川，便能将董一元所部明军挡在半岛南端外围，泗川如同釜山港前一道坚固防波堤，明军不攻下泗川，便不敢轻易将主力推进至釜山腹地，更不敢随意切断釜山海上航线。守住泗川，便能稳稳保障釜山日军撤退安全，且泗川城外便是南海岸，守军撤退时可直接登船，向东或东北驶入公海，再至巨济岛集结等候船队。 可这看似稳妥的布局，却藏着一个致命隐患——制海权。 这点，宇喜多秀家想不到，此刻的小早川秀秋，更是半点也未曾察觉。 他只盯着眼前这座明军大营：寨中不见军旗，无番号可辨，只知是一支明军；营寨左侧临近海滩，正面则依着远近地势，挖出三道壕沟。但凡经历过晋州城之战的日军，一眼便能认出，这壕沟布局正是晋州城外的翻版，却又另有玄机——每条壕沟前后，都被明军无规律地插满小腿高的薄木板，木板矮到蹲身也遮不住身形，薄到挡不住铅弹与箭矢，形同虚设。 此时已是万历二十六年农历十一月，小冰河时期寒气正盛，朝鲜大地几乎滴水成冰。壕沟表面反射着冷冽日光，显然被明军刻意洒过水，早已冻成冰面。 小早川秀秋略一估算，这座营寨规模有限，最多只能容纳四千至五千明军。兵力悬殊如此之大，胜负早已注定。 他当即下令，让士兵收集冰块，辅兵砍伐树木立寨，多余木料尽数留作燃料。朝鲜十一月的严寒，远比兵刃更可怕，冻伤减员远比战损更凶险，大军必须储备足够燃料化冰煮水、取暖御寒。 小早川秀秋打定主意，让全军休整一夜，养足精神。待到次日一早，便以堂堂正正之势，一举击溃这支胆敢当道阻路的明军。 万历二十六年农历十一月十八日清晨。 随着小早川秀秋手中军配团扇猛然向前一挥，震天喊杀骤然撕破晨雾。 密密麻麻的日军列成数个千人方阵，如黑潮般涌向林驰的营寨，一场惨烈至极的攻防战，就此拉开血幕。 本章完