倭寇在明军左翼的突击一败涂地，从他们撞进丈八长枪阵的那一刻起，这场仗的结局便已注定。 浓烟尚未彻底散尽，焦糊味与血腥气绞缠在一起，呛得人胸腔发紧。方才那场侧翼死斗，是崇明卫成军以来最惨烈的一役，七十杆一丈八尺长枪，硬生生扛住了五十名真倭野太刀武士的决死冲击，枪断、人倒、血洒泥泞，却半步未退。直到铁牛率领重甲刀盾兵驰援而至，才将这支倭寇精锐彻底绞杀，连带头突击的加藤忠次，都成了网中困兽，再无半分反扑之力。 溃败的倭寇如同被捅破巢穴的蚁群，丢盔弃甲，四散奔逃。先前被加藤当作炮灰驱赶冲锋的假倭、流民、匪众，此刻再也无人管束，哭喊着抛下兵刃，只顾着往旷野深处狂奔，只求能逃出生天。可他们忘了，方才在左翼死战余生的崇明卫长枪兵，胸中早已积满了血海深仇，此刻见敌溃逃，哪里肯轻易放过。 追击的队伍陆续回营，林驰并未亲往，只令狗子领兵追剿。崇明卫本是沿海屯军，少有战马，全军皆为步卒，追击全凭双腿奔袭。狗子领命，立刻点起一队精悍士卒，踏着泥泞与血污衔尾追杀，脚步沉猛，杀气腾腾。 此番追杀，崇明卫的长枪兵杀得最是狠厉。他们刚刚在左翼死里逃生，亲眼看着同袍被野太刀劈断长枪、斩断手脚、劈碎头颅，七十弟兄折损近半，活下来的人个个目眦欲裂，胸腔里的怒火早已烧到极致。一路穷追不舍，刀枪所至，绝不留一个活口。 士卒们腰间都缠着提前备好的粗麻绳，每斩杀一名倭寇，便就地割下首级，穿腮系绳，沉甸甸地挂在腰侧。真倭首级一颗不丢，假倭首级也尽数割取，血水顺着绳结滴落，在泥泞里拖出一道道暗红的痕迹。他们没有战马驮载，便凭着一身悍勇，将一颗颗染血的头颅悬在腰间、挂在断裂的枪杆上，步履坚定地往回赶。待回到营前，人人腰间悬首，少则两三颗，多则四五颗，血腥味冲天，却让每一个死战余生的弟兄，都觉得稍稍告慰了逝去的同袍。 抚镇赵石自始至终未曾过问为何没有俘虏，只是沉默地立在营门一侧，看着士卒们满身血污、腰悬首级归来。他看得比谁都清楚，方才左翼那场恶战，长枪兵们是拿命在填防线。一丈八尺的长枪被野太刀一刀刀劈断，持枪弟兄虎口崩裂、鲜血直流，却依旧攥着断枪不退；有人被劈中肩头，依旧挺枪向前；有人被斩去四肢，倒在泥地里仍用最后一口气咬住倭寇的裤腿。 这些都是与他朝夕相处的弟兄，是守过崇明、护过乡邻的子弟兵。追击时人人胸中都憋着一股死战之后的戾气与悲愤，一旦被他们追上，便只能怪倭寇自己命丧黄泉。即便军规有录，需留活口审讯，赵石也依旧选择视而不见——今日，他只想让这些活着的弟兄，痛痛快快报一次血仇。 林驰独自立在左翼的旧战场之上，负手而立，周身气息沉郁如铅。硝烟被海风慢慢吹散，可刺鼻的血腥气依旧浓得化不开。折断的一丈八尺长枪斜插在泥泞里，枪杆上布满狰狞的刀痕，被野太刀劈得碎裂的木片散落遍地，混着残破的棉甲、断裂的倭刀、浸透鲜血的泥土，尽数凝成一片触目惊心的暗红。 他弯腰捡起一截断枪，指尖抚过粗糙的木茬与深可见骨的刀痕，那是长枪兵们死战的印记。一丈八尺，五米四余的长度，本是克制冲锋的利器，可在倭寇亡命近身劈砍之下，依旧折损无数。这是崇明卫屯军成军以来，最为惨烈的一场恶战，没有精锐边军的装备，没有铁骑驰援，只凭一杆长枪、一腔血气，硬生生守住了全军侧翼，守住了整场大胜。 方才他已亲自去看过伤亡将士。临时搭起的伤帐外侧，五十余具冰冷的尸体整齐排列，皆是左翼死战的长枪兵。他们有的依旧保持着握枪的姿势，有的怒目圆睁，至死都在盯着敌人冲来的方向。每一张面孔，林驰都能叫出名字，能想起他们在阵前操练的模样，能想起他们笑着说要护好崇明老家的话语。 而伤帐之内，七八名重伤的弟兄倒在草席之上，皆是被锋利的野太刀斩断手脚，创口血肉模糊，即便军医拼尽全力包扎，侥幸活下来，也终究成了废人，再也握不住那杆一丈八尺的长枪，再也无法踏上沙场，守护家园。这些倒下的身影，从来不是兵册上冰冷的数字，而是与他林驰并肩死战的弟兄，是曾在军前立誓，愿为千户、为崇明卫赴汤蹈火的忠勇之士。林驰站在原地，沉默许久，喉结滚动，眼底的痛惜与沉重，几乎要溢出来。 “千户大人！” 一阵沉重的脚步声由远及近，狗子大步走来，身上布衣浸透血污与泥浆，腰间悬着两颗真倭首级，血滴不断落在地上，声音沉如寒铁，带着战后的疲惫与肃杀。 “此战我崇明卫共击毙真倭两百零一人，全是加藤麾下最精锐的野太刀武士与种子岛火铳手，假倭胁从一千四百余人，俘获跪地求饶者九百余人，缴获倭刀、火铳、粮草、旗号不计其数，足够我军支撑数月！”狗子一字一顿，每一个数字，都浸透着弟兄们的鲜血。 林驰缓缓抬眼，望着满地狼藉的战场，声音平静却带着难掩的疲惫，字字掷地有声：“传令全军，即刻清理战场，不得遗漏任何一具弟兄的遗体，将牺牲的弟兄一并火葬，骨灰妥善收存，待战事了结，咱们一起带回崇明，让他们魂归故土。” 顿了顿，他目光骤然锐利如刀，扫过战场，沉声问道：“倭寇头目可曾找到？便是那个带队突击我左翼的贼首加藤忠次！” 狗子眼中狠色一闪，沉声应道：“回千户，抓到了！那贼首妄图混在溃兵里逃窜，被弟兄们一眼认出，当场按在泥里擒住，五花大绑，丝毫动弹不得！” “把他带过来。”林驰语气冷冽，周身气压骤降，周遭士卒无不屏息。 不多时，两名长枪兵押着加藤忠次快步走来。他身材矮小，满身泥浆血污，头发散乱，和服被撕得破烂，却依旧梗着脖子，一脸桀骜，用生硬晦涩的汉话对着林驰疯狂挑衅：“明国人！你滴有没有种和我用武士的方式单挑！暗箭伤人、以多打少，不算勇士！” 林驰嘴角勾起一抹冰冷的不屑，目光淡漠地扫过他，如同在看一只垂死挣扎的疯犬：“我大明朝的军人，守土卫国，堂堂正正，不会因为狗对着人狂吠，便俯身与它撕咬。你所谓的武士道，在我大明军律、在我战死弟兄的英灵面前，不过是野蛮人的遮羞布。” “什么狗？我滴是说武士滴决斗！你滴不敢，就是懦夫！”加藤疯狂挣扎，眼中戾气暴涨。 话音未落，狗子早已怒不可遏，上前一步，扯过一块染血的破布，狠狠堵在他的嘴里，心中暗骂这蠢东西不通人语，死到临头还敢放肆。加藤被堵得只能发出呜呜闷吼，双眼圆睁，怨毒地盯着林驰，却再也无计可施。 林驰懒得再看他一眼，转身对身后的赵石吩咐道：“赵抚镇，我大军不宜久留，需尽快整顿。这个畜生交给你，撬开他的嘴，问清倭寇余部藏身之处、沿海内奸名单、粮草屯驻之地，你知道我想要什么。” “末将得令！”赵石一抱拳，躬身领命，抬头之际，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的笑意，那股寒意连身旁的狗子都不由得心头一紧。 赵石是林驰亲封的崇明卫抚镇官，战时主抓军纪、核功记赏，为人素来冷酷寡言。而军中士卒真正怕他，是因他一段血海深仇的过往。他本是松江府有名的厨子，一手斫脍之术出神入化，能将鱼生片得薄如蝉翼、透光见影。可几年前倭寇登陆肆虐，他全家老小惨遭屠戮，只余他一人苟活。自此弃厨从戎，性情大变，营帐中至今摆着当年的厨具，那些锃亮的刀具，在旁人眼中早已不是炊具，而是索命的刑具。军中更有传言，赵石曾立誓，定要抓一活倭，将肉片片剔下，尝尝血海深仇的咸淡。 赵石押着加藤进入营帐，帐门一落，压抑多年的狠戾与兴奋瞬间翻涌。不多时，营帐内便传出凄厉的呜咽，被寒风揉碎在旷野之上，听得帐外士卒头皮发麻。 寒风卷着湿冷的气息掠过战场，吹得营旗猎猎作响。林驰抬手紧了紧身上的披风，铠甲上的血渍早已凝冷变硬，海边的寒气穿透衣甲，刺入骨髓，却吹不散将士们心底最朴素的念想——仗打完了，牺牲的弟兄要回家，活着的人，也想回到崇明那片故土。 这时，一名处置首级与俘虏的校尉快步上前，单膝跪地：“千户大人，此次杀敌甚众，弟兄们腰间悬首无数，俘虏近千，该如何处置？” 林驰目光冷厉，语气坚定不容置疑：“真倭首级悉数解下收好，带回崇明祭奠战死弟兄；假倭只割左耳记功，首级就地弃置，筑成京观，震慑四方宵小，敢犯我大明海疆者，必以血偿！其余俘虏，一并押回宁波府，交由知府甄别处置，他们的死活，与我崇明卫再无干系。” “末将遵令！” 校尉领命而去，士卒们纷纷解下腰间首级，按真倭、假倭分门堆放，血水在营前汇成细流，染红了整片泥土。 与此同时，百里之外的宁波府城头，知府吴安国负手而立，眉头紧锁。天际方才传来一阵滚雷般的闷响，持续半个时辰后骤然沉寂，城内外百姓纷纷惊疑，唯有吴安国心中雪亮——那绝非雷声，而是弗朗机炮与虎蹲炮的轰鸣。 炮声骤停，他的心瞬间提到了嗓子眼。是大胜，还是大败？一旦崇明卫溃败，火炮落入倭寇之手，宁波城必将不保，满城百姓都将坠入深渊。 “师爷！”吴安国声音急切，“即刻派精干人手，快马出城，探查崇明卫战况，快去快回！” “是，大人！” 师爷不敢耽搁，匆匆领命而去。 城头上风越来越大，吹得官服猎猎作响。吴安国望着漆黑的旷野，双手紧紧攥起，心中只有一个念头——但愿崇明卫旗开得胜，护我沿海万民安宁。 夜色渐浓，血腥的战场慢慢归于沉寂，只有营中灯火，在寒风中微微摇曳，照亮了将士们疲惫却坚毅的脸，也照亮了那条通往崇明的归途。 本章完