近千名被裹挟的百姓，在三个百户的亲兵驱赶下，终于在林驰军阵前方二百步处停了下来。 他们望着对面不过百余人的队伍，却被那股肃杀之气逼得心头发紧——刀盾手列阵如墙，长枪兵架枪如林，百余杆乌黑的鸟铳齐齐对准前方，阵中“明”字军旗与青色五方旗猎猎作响，明晃晃昭示着这是大明官军，可那股悍然之气，比传闻中的倭寇还要骇人。若不是这两面旗帜镇着，好些人早已转身奔逃。 林驰策马上前一步，腰间军刀随动作轻响，声音洪亮如钟，穿透人群的嘈杂：“我乃左百户所百户林驰！今率大军前往剿匪，汝等百姓即刻退散，不得冲撞军阵！有违令者，格杀勿论！” 话音落下，对面人群瞬间骚动起来。 “冲撞军阵是死罪啊！要不回去吧？” “他们真敢开枪？” “那鸟铳看着就吓人……” “聒噪什么！”一声厉喝响起，一名百户亲兵挥舞着鞭子抽向身边的百姓，“想想一斗粮食！咱们有百户大人撑腰，他们不敢动我们！再敢乱嚼舌根，按逃兵处置！” 鞭子抽打声与呵斥声交织，骚动渐渐平息，可百姓们眼底的恐惧，却愈发浓重。 “狗子，三段击准备，第一排朝天放枪警示！”林驰冷声道。 历经数月垦殖与练兵，左百户所虽在袭击中折了妇孺，青壮屯军却未受重创，如今已扩充至一百五十人，人口近五百。靠着自造与私下采买，精工鸟铳已超百杆，其中二十杆更是经徐光启指点改良，加长了枪管，射程与威力远超寻常火器——这般火器配比，连大明边军都难及。 “放！” 当对面的“乌合之众”逼近至一百五十步时，第一排三十余杆鸟铳齐齐朝天开火，铳声震彻旷野。 这一声齐鸣，瞬间击碎了百姓最后的镇定。好些老弱妇孺腿一软，直接瘫倒在地，哭声、尖叫声此起彼伏，队伍再次陷入混乱。 “狗子，派个机灵的兄弟，速往崇明卫指挥使司报备！”林驰语速极快，“就说周、王、张三位百户，裹挟无辜百姓，意图冲撞剿匪军阵，危及海防！” “是！”狗子如今在阵前少言寡语，行事雷厉风行，当即点了一名腿脚麻利的屯军，低声吩咐两句，那屯军便借着芦苇丛掩护，飞快离去。 “怕什么！”对面的亲兵见状，连忙鼓噪，“林驰是大明官军，不敢开枪打百姓！” “我们是来要回逃兵的，不是来打仗的！你们手无寸铁，他敢开枪就是死罪！” “继续前进！后退者杀无赦！” 可百姓们被方才的枪声吓破了胆，任凭亲兵如何呵斥抽打，脚步却迟迟不前。 周百户见状，咬牙下令：“传令下去，粮食加到二斗，再加一钱碎银子！谁敢带头往前冲，额外赏五钱！” 人为财死，鸟为食亡。重赏之下，原本停滞的人群再次动了起来，在亲兵的驱赶与利诱下，缓缓向林驰的军阵压迫过来。 “三位百户！”林驰再次策马向前，声音带着凛冽的怒意，“我奉令剿匪，汝等裹挟百姓，冲撞军阵，是不知大明律法，还是无视我火铳之威？！” “林驰！你私留我等逃亡军户，图谋不轨！”周百户跳出来，恶人先告状，“你这是要造反！” “你强抢财物、私藏逃兵，罪该万死！”王百户跟着附和。 “想让我们退兵也行！给每人一万两银子、五百石粮食，否则我们便闯进去，搜出逃兵，治你死罪！”张百户更是狮子大开口，语气嚣张。 林驰摇了摇头，眼底只剩冰冷的嘲讽——这群不知死活的蠢货。 “百户！”狗子快步上前，抱拳低声禀报，“百姓身后藏有弓手，再逼近便进入射程，我军恐有伤亡！” “我已省得。”林驰颔首，声音沉得能滴出水来。 “传令！大军齐声大喊：冲撞军阵者，杀无赦！” “冲撞军阵者，杀无赦！” “冲撞军阵者，杀无赦！” 一百五十名屯军齐声高呼，声浪如山崩海啸，震得对面百姓耳膜发疼，队伍再次陷入骚动。 “阿娘，丫丫害怕，我们回去吧……”人群中，面黄肌瘦的小姑娘拉着母亲的手，哭得瑟瑟发抖。 “好好好，我们不要粮食了，这就走！”女子心疼地抱住女儿，转身就要退走。 一把尖刀突然顶在了她的腰上，一名亲兵凶神恶煞地挥舞着刀：“来了还想走？给我老实往前！” “军爷，求您可怜我们母女，我们真的不要粮了！”女子哭着哀求。 “少废话！”亲兵脸色一沉，一把揪住她的衣领，将她往第一排拖拽，“就你有娃？别人没有？给我站到前面去！” “军爷，不要啊！求求您了！”女子拼命挣扎。 “他妈的，给脸不要脸！”亲兵被惹恼，拔出腰刀，架在了小姑娘的脖子上，寒光映得孩子脸色惨白。 “阿娘！丫丫怕！”小姑娘哭得撕心裂肺。 “别伤我闺女！我去！我这就去！”母性的伟大压过了对死亡的恐惧，女子含泪被推到了第一排，死死护着身边的女儿。 乌泱泱的人群持续逼近，已不足一百步。左百户所的屯军们握着武器的手微微收紧，望着对面哭哭啼啼的百姓，眼神里满是犹豫，纷纷看向阵前的林驰。 林驰策马上前，立于军阵最前方，对着自家弟兄高声喝道：“全军听令！我部奉命剿匪，前方队伍冲撞军阵，形迹可疑，视为匪患同党！敢近军阵者，无论男女老幼，一律格杀勿论！” “诺！” 鼓声响起，令旗挥动。刀盾手往前半步，稳稳扎住阵脚；长枪兵将枪杆架在盾沿，枪尖斜指前方；火铳手齐齐将枪下肩，枪口对准逼近的人群，杀机毕露。 林驰望着步步紧逼的百姓，牙齿狠狠咬住嘴唇，鲜血顺着唇角滑落，滴在身前的土地上。他何尝不知这些百姓是无辜的，可他不能拿麾下弟兄的性命赌，更不能让周怀安之流摸清他的软肋——今日若因妇人之仁退让，日后只会有更多妇孺被当作挡箭牌，死伤只会更重。 狗子看着他紧绷的侧脸，知晓他内心的煎熬，却半句劝慰都说不出——战场之上，心软便是对自己人的残忍。 “狗子，传我将令！”林驰猛地闭眼，再睁开时，眼底只剩铁血的决绝，“大军齐喊三声：前方妇孺，即刻趴下！喊完，即刻射击！” 这是他能给的最后生机，是他内心深处仅存的善良。 “前方妇孺，即刻趴下！” “前方妇孺，即刻趴下！” “前方妇孺，即刻趴下！” 三声大喊震彻天地，穿透了哭声与嘈杂。 好些百姓本能地被这急促的指令唤醒，求生欲压过了一切，纷纷往地上趴去；那名护着女儿的女子，更是死死将孩子按在身下，自己也匍匐在地；还有些反应慢的，也被身边人拽倒。 可藏在后面的亲兵见状，顿时急红了眼——没了人肉盾牌，他们便是活靶子！有人竟举刀砍向趴下的百姓，嘶吼着：“起来！都给我起来！” “放！”狗子见状，厉声怒喝。 百余杆鸟铳同时轰鸣，硝烟弥漫旷野。铅弹呼啸着掠过趴下的百姓，精准射向后面持械的亲兵。惨叫声接连响起，亲兵们纷纷倒地，剩下的人见状，再也不敢停留，转身就逃。 没了亲兵的驱赶与胁迫，剩下的百姓要么继续趴在地上瑟瑟发抖，要么四散奔逃，三个百户精心策划的裹挟之计，在林驰的雷霆手段下，彻底破产。 林驰望着溃散的人群，抬手抹去唇角的血迹，眼底的决绝未散——这乱世，唯有铁血，才能守护想要守护的一切。 本章完