林驰留下陈二叔和部分屯军打扫战场，并且收缴一下二麻子这货水匪的赃物（二麻子作为吴淞口的积年老匪，必定有一些积累）。自己则率大军返回。 左百户所的晒谷场被围得水泄不通。被俘的十余名水匪被绳索捆得结实，跪在场中，脑袋耷拉着，浑身是泥与血；二麻子被单独绑在中央的木柱上，小腿的枪伤还在渗血，脸上没了往日的凶悍，只剩惊恐与绝望。 场边，阵亡军户的家眷们红着眼眶，攥着拳头，眼神里满是恨意；受邀而来的十余名布商站在另一侧，看着场中严阵以待的屯军，脸上满是敬畏。二十八名鸟铳手列成三排，枪口朝天，刀盾兵与长枪兵护在两侧，气场肃杀。 林驰站在土台上，目光扫过众人，声音沉稳却极具穿透力：“诸位乡亲、各位掌柜，今日在此公开处置这群水匪，只为两件事——一是为死去的弟兄报仇，二是让大家知道，跟着我林驰，商路有人护，性命有人保！” 他抬手指向二麻子，厉声喝道：“这伙水匪，在吴淞口劫我漕船，杀我三名屯军、数名梢公，劫掠货物，手上沾满了鲜血！今日，血债必须血偿！” 话音刚落，阵亡军户的家眷们爆发出压抑已久的哭喊与怒骂，有人朝着二麻子扔去石块，发泄着心头的悲愤。 林驰抬手示意安静，继续道：“按大明律，劫掠商路、残杀军民者，就地正法！”他对着身旁的狗子沉喝，“动手！” 狗子早已红了眼，提着腰刀快步上前，手起刀落，二麻子的头颅滚落在地，鲜血喷溅而出。紧接着，十余名被俘水匪也被一一处决，晒谷场上的血腥味虽重，却让围观的军户与商户们心头一振——这是林驰用铁血手段，给他们的承诺。 商户们纷纷上前，对着林驰拱手：“阿驰，有你在，我们往后运货再也无后顾之忧了！”军户们更是齐声高呼，士气高涨。 与此同时，林驰让人写下文书报备千户所“卑职幸不辱命，全赖千户大人洪福齐天，剿灭匪患二麻子……”的经过，派人快马送往千户府，既是按规矩报备，也是有意展示实力。 千户府暖阁内，周怀安捏着林驰派人送来的文书，手指因用力而泛白，脸上血色尽失。他原以为二麻子带着官制兵器，至少能与林驰周旋一阵，甚至能重创屯军和林驰货运航道，顺便也敲打下张老爷，让他知道这货运航道到底是谁做主。没料到短短数日，二麻子的四五十人悍匪就被全灭，林驰的战力竟强悍到这种地步！ 更让他心惊的是，二麻子被俘后，会不会把赵管事供出来？一旦牵扯出赵管事，自己勾结水匪、私卖军械的事迟早败露，周怀安越想越慌，眼底翻涌着狠戾。 “来人！传赵管事！”周怀安厉声喝道。 赵管事很快躬身进来，脸上还带着几分邀功的谄媚：“大人，您唤属下？” “啪！”周怀安猛地将文书摔在他脸上，怒斥道：“你办的好事！我给你那么多官制兵器，二麻子那废物竟被林驰一锅端了！现在好了，他被俘了，谁知道会不会把你供出来？” 赵管事吓得魂飞魄散，“噗通”跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！属下每次送兵器都蒙着脸，没露半点破绽，二麻子未必知道是您指使的！” “未必？”周怀安冷笑一声，语气却忽然缓和下来，伸手虚扶，“起来吧，本千户也知道你忠心。只是眼下风头太紧，林驰那小子精明得很，万一他逼问出什么，你我都得遭殃。” 赵管事愣了愣，见周怀安语气松动，连忙爬起来，满脸感激：“大人英明，那属下该怎么办？” “你先回去收拾细软，找个偏僻地方避一避。”周怀安语气诚恳，甚至带着几分长辈的关怀，轻轻拍了拍赵管事的肩膀，“风头一过，本官自会派人接你回来，到时候给你安排个清闲肥差，保你后半生衣食无忧。 赵管事一听悬着的心瞬间放下，只当周怀安是护着他，连忙躬身谢道：“多谢大人体恤！属下这就去办，绝不给大人添麻烦！”说罢，急匆匆地转身离去，全然没察觉周怀安眼底一闪而过的杀意。 待赵管事走远，周怀安脸色瞬间沉冷下来，对着门外喊：“传师爷！” 师爷很快进来，见周怀安神色不善，便知有事，垂手立在一旁。周怀安压低声音，阴狠道：“赵管事不能留了，他活着一天，就多一分泄露的风险。你安排几个可靠的人，在他出城的路上动手，做得干净点，伪造成劫道的样子，别留下任何痕迹。” “属下遵命！”师爷躬身应道，他深知周怀安的狠辣，不敢有半分迟疑。 两人说话间，孙胖子正提着军械账册，想进来向周怀安禀报近期的火器采买情况，刚走到暖阁门外，就听见了里面的对话。他脚步猛地顿住，后背瞬间冒出冷汗，手里的账册险些掉在地上。 原来水匪袭击林驰的事是赵管事安排的！原来二麻子的兵器是千户提供的！更让他心惊的是，周怀安对自己的亲信竟如此狠辣，赵管事可是周怀安的心腹啊，有用时重用，没用时说灭口就灭口。孙胖子心头剧震，一股寒意从脚底直窜头顶——自己掌管军需，知道太多周怀安的贪腐与猫腻，日后若是没了利用价值，会不会也落得和赵管事一样的下场？ 他不敢多听，悄悄提着账册退了回去，脸色惨白，周怀安这棵树，自己恐怕是靠不住了，也更不敢靠，哪怕自己还是他的表弟都不可靠。 暖阁内，周怀安望着窗外崇明卫的方向，咬牙切齿道：“林驰啊，林驰，倒是本千户小瞧你了，你给我等着” 而左百户所内，林驰正看着操练场上士气高昂的屯军，眼底闪过一丝锐光。他收到斥候回报，说周怀安近期动作频频，似乎在暗中调动人手。林驰心里清楚，公开处刑与文书报备，只是激化矛盾的开始，周怀安的反扑，已在路上。