叶笙歌回到景阳宫时，天色已完全暗了下来。 苏清婉正倚在暖阁的榻上，就着灯烛翻看一本书，兰心在一旁轻轻打着扇。 见他进来，苏清婉放下书，挥退了兰心和其他宫人。 “事情如何了？本宫听说了些风声，但详情不知。”苏清婉示意他坐下，目光带着询问。 叶笙歌将静安居内发生的事，简明扼要地说了一遍，略去了与陆清寒私下结盟的细节，只强调了她关键时刻基于专业判断的证词。 苏清婉听完，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“好，好一个搬起石头砸自己的脚！秦有德这老狗，以为找了个愣头青来制衡你，没想到这“愣头青”反倒成了捅向他的刀子。” “陆清寒……本宫倒是小瞧她了，有点风骨。” 叶笙歌道：“经此一事，陆医官算是彻底得罪了秦有德背后的人，丽妃和太医院那边，恐怕也会将她视作眼中钉。” “那不是正好？”苏清婉不以为意，“敌人的敌人，即便不是朋友，也能暂且一用。” “她既有这份坚持，又肯在关键时刻站出来，日后在尚药局，你或可稍加留意，看她是否真的可用。” 她话锋一转，眼中闪过锐利的光：“秦有德此番栽了，尚药局掌事太监的位置便空了出来。这是个好机会。” “本宫明日便去给皇后请安，顺势提一提，你此次受委屈，还揪出局中毒瘤，于公于私，都该有所嘉奖。这尚药局掌事太监之位，正该由你来坐。” 叶笙歌心中早有计较，闻言摇了摇头：“娘娘厚爱。但此举，恐有不妥。” “不妥？”苏清婉挑眉。 “我入宫时日尚短，虽有些微末功劳，但资历太浅。从普通太监到右院判，已是火箭擢升，惹人侧目。” “若此刻再越过局中多位积年老宦，直接执掌尚药局，只怕非但不能服众，反而会引来更多嫉恨，成为众矢之的。” “木秀于林，风必摧之。此刻，绝非我登上那个位置的最佳时机。”叶笙歌冷静分析。 苏清婉若有所思：“你是说……暂避锋芒？” “是。”叶笙歌点头，“我听闻，尚药局左院判张永顺张公公，为人谨慎低调，在局中资历最老，医术也颇受认可，只是年事已高，早有告老还乡之意。” “此次秦有德出事，局中无主，由张公公暂代掌事之职，顺理成章，无人可指摘。” “张公公年迈，精力不济，实际局务，仍需人分担。我身为右院判，协助处理，乃是分内。” “如此，既能实际掌握局中权柄，又不必立于风口浪尖，招来明枪暗箭。待时机成熟，张公公荣归，我再进一步，便是水到渠成。” 苏清婉看着他，眼中露出赞赏之色：“你思虑得周全。确是此理。好，那便依你。” “明日请安，本宫便向皇后举荐张永顺暂代掌事。你且安心，只要实权在手，名分早晚是你的。” “谢娘娘成全。”叶笙歌躬身。 …… 与此同时，周仲景府邸。 一盏孤灯下，周仲景面沉如水。孙成章垂手站在下首，额头见汗。 “陆清寒……”周仲景从牙缝里挤出这个名字，手中的茶盏重重顿在桌上，“好个陆清寒！” “老夫原以为她只是个不通世故的丫头，让她去尚药局，既能盯着叶笙歌，必要时刻也能行个方便。没想到……她竟敢临阵反水！” 孙成章恨声道：“老师，这丫头分明是养不熟的白眼狼！早知如此，当初就不该让她进太医院！” “现在说这些有何用？”周仲景烦躁地打断他，“秦有德这次是偷鸡不成蚀把米，把自己折进去了。皇后亲自过问，这事捂不住。” “叶笙歌那小子，比泥鳅还滑，又有太后那点旧情分撑着，一时半会儿动不了他了。” “难道就这么算了？”孙成章不甘。 “算了？”周仲景冷笑，“来日方长。叶笙歌风头正劲，又扳倒了秦有德，此刻不知多少双眼睛盯着他。” “我们不宜再动。你嘱咐下面的人，近期都收敛些，尤其是对叶笙歌和陆清寒，面上该怎样还怎样，不要让人抓住把柄。” “至于以后……等这股风头过去，总有让他们栽跟头的时候！” “是，学生明白。”孙成章应下，眼中却仍有戾气。 …… 慎刑司，某处阴暗囚室。 李德海屏退左右，独自走进散发着霉味，淡淡血腥气的囚室。 秦有德蜷缩在角落的草堆上，官袍脏污，头发散乱。 听到脚步声，秦有德惊恐地抬头，见是李德海，连滚爬爬地扑到栅栏前，抓住木栏，涕泪横流：“李公公！李公公救我！陆清寒那贱人反咬一口！您可得在丽妃娘娘面前为我说话啊！” 李德海面无表情地看着他，等他哭嚎声稍歇，才缓缓蹲下身，隔着栅栏，低声道：“秦公公，事到如今，说这些还有何用？” “人证物证，皇后娘娘亲眼所见，王福全亲自在查。你那些手下，可未必个个都靠得住。” 秦有德浑身一颤，眼中闪过绝望。 “不过……”李德海话锋一转，声音压得更低，“娘娘念在你往日尽心办事的份上，也不是不能给你指条活路。” 秦有德眼睛一亮，如同抓住救命稻草：“什么活路？李公公您说！只要能让咱家出去，咱家做牛做马报答娘娘和您！” “很简单，”李德海盯着他的眼睛，“把事，都揽到自己头上。” “就说你是嫉妒叶笙歌得宠，升迁太快，怕他威胁你的位置，所以才先安排人在宫外截杀，未成之后，又一时糊涂，在药材上动了手脚，想嫁祸于他。所有事，都是你一人所为，与旁人无干。” 秦有德愣住了：“这……这岂不是死路一条？” “死路？”李德海冷笑，“你若牵扯出别人，那才是真正的死路。你若肯一人担下，娘娘自会记你这份情。” “你在宫外那些产业，你弟弟一家，娘娘都会替你“照看”好。等这阵风头过去，未必不能想个法子，悄悄把你弄出去。” “到时候你换个地方，隐姓埋名，拿着积蓄，照样过日子。可你若是不识相……” 他眼中闪过狠色：“你弟弟那案子，可还没结呢。还有你这些年贪墨的那些银子，经得起细查吗？到时候，恐怕就不是你一个人掉脑袋了。”