三百公里外。 枯木荒原北部的边缘地带，一片低矮的灌木丛旁，空气突然扭曲了一下。 一道黑色的裂缝在虚空中撕开，像被无形的手从内部撑破。 埃德温从裂缝中跌了出来，踉跄了两步，靴子踩进松软的泥土里，法袍的下摆拖在地上沾满了灰尘。 他怀里还抱着亚瑟，断手的伤口在传送过程中又被撕裂了一次，血从指尖滴落，在泥土上留下暗红色的斑点。 埃德温站稳身形，将亚瑟放在地上，喘了几口气。 他的脸色很难看，额头上青筋暴起，太阳穴突突地跳。 “疯子……疯子……” 他的声音从喉咙里挤出来，低沉，沙哑，像磨石在铁板上刮。 “他怎么敢……怎么敢！” 他猛地转过身，朝着枯木荒原的方向看去。 三百公里外，地平线的尽头，一道暗红色的光芒正在缓缓消散。 那是撒托古亚的怒火。 隔着三百公里，他都能感受到那股令人窒息的威压。 埃德温的手指攥紧了法杖，指节咯咯作响。 脚下的亚瑟动了动，断手的手掌朝上，伤口还在往外渗血。 他的脸色白得像纸，嘴唇干裂，眼眶通红。 他的目光扫过周围，没有看到林鬼，没有看到飞舟，没有看到那些该死的家伙。 只有埃德温，和他自己。 亚瑟的瞳孔微微收缩，然后他的表情变了。 恐惧褪去，取而代之的是一种压抑不住的、从骨子里渗出来的愤怒。 “你……” 他的声音嘶哑，从牙缝里挤出来。 “你为什么不早点动手！” 他猛地坐起来，断手的疼痛让他的身体剧烈颤抖了一下，但他咬着牙，死死盯着埃德温。 “你看到了吗！我的手！我的手断了！” 他举起那只血肉模糊的左手，断指的伤口还在往外渗血，三根手指没了，手腕上还有一道深可见骨的切口。 “如果你早点动手，我根本不会变成这样！” 他的声音越来越大，越来越尖锐，带着一种歇斯底里的、被宠坏了的孩子的愤怒。 “你就在旁边看着！看着我被他踩在脚下！看着我被他切断手指！” 他深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。 “我要回去告诉老师！让他把你从千塔滚蛋！” “让你去守边疆！让你这辈子都回不了千塔！！” 他的声音在荒野中回荡，尖锐，刺耳，像指甲划过铁板。 埃德温站在原地，低着头，看着亚瑟。 他没有说话。 浑浊的老眼里翻涌着一种压抑到极致的、几乎要爆炸的情绪。 然后他动了。 他蹲下身，伸出手，掐住了亚瑟的脖颈。 手指收紧。 亚瑟的声音戛然而止。 他的眼睛瞪得浑圆，嘴巴张开，喉咙里发出嗬嗬的声响。 他伸出手，想要掰开埃德温的手指，但那只断手根本使不上力。 埃德温的脸凑近了他，浑浊的老眼里没有愤怒，没有杀意，只有一种冰冷的、近乎残忍的平静。 “闭嘴。” 他的声音很轻，轻得像一片落叶。 “该死的下层人。” “觉醒空间之力的幸运小子。” “如果不是大贤者脑抽看上你，让你成为他至今唯一的徒弟，你会成为那凌驾魔子之上的存在？” 他的手指又收紧了一分。 亚瑟的脸从白变红，从红变紫，眼珠开始上翻。 “我尊重大贤者的选择。” 埃德温的声音依然很轻。 “但这不是你骑在我头上的理由。” 他松开了手指，让亚瑟喘了口气。 亚瑟剧烈地咳嗽起来，眼泪和鼻涕糊了满脸。 “这场狩猎，是你非要跟着过来，想要证明你自己。” 埃德温的声音冷得像冰。 “而这场狩猎到如今这个地步，也是你的错。” 他的目光像刀一样钉在亚瑟脸上。 “如果不是你，我就不至于被那个该死的疯子逼到这个地步。” “所有魔法家族超凡精锐，全军覆没。” “驻守枯木荒原的传奇法师，以及魔法公会精锐都死在主宰脚下。” “刺客庭派来的两个传奇中位精锐，也应该死了。” 他的声音越来越低，越来越沉，像从地底深处传上来的闷响。 “所有人都死了。” “千塔是不会放过我的。” 他盯着亚瑟的眼睛，浑浊的老眼里第一次出现了迷茫和恐惧。 “要不，我现在就杀了你。” 他的手指又收紧了一点。 “然后叛逃。” 亚瑟的瞳孔剧烈收缩。 他感受到了脖颈上那股冰凉的、不可抗拒的力量。 感受到了埃德温眼中的杀意，那不是在吓唬他，是真的动了杀心。 他的身体开始剧烈颤抖，裤裆湿了一片，黄色的液体顺着大腿往下淌，滴在泥土上。 “我……我错了……” 他的声音从喉咙里挤出来，嘶哑，带着哭腔。 “埃德温大人……我错了……” “不要杀我……求求你……不要杀我……” 眼泪从他的眼眶里涌出来，混着鼻涕和血，糊了满脸。 他的身体在发抖，像一只被踩住尾巴的老鼠。 埃德温看着他，看了很久。 那双浑浊的老眼里，杀意一点一点地褪去，取而代之的是一种深深的、无法言说的失望。 他松开了手。 亚瑟的身体软了下去，瘫在地上，大口大口地喘着气。 埃德温站起身，低下头，看着那个蜷缩在泥土里的年轻人。 那个被大贤者选中、觉醒了阿卡拉可能唯二的空间之力、被千塔之都所有魔法家族捧在手心的天之骄子。 此刻像一条被踩烂了的虫子，在泥地里发抖、哭泣、求饶。 埃德温的嘴唇动了一下，没有发出声音。 他抬起头，看向远方。 三百公里外，那道暗红色的光芒已经消散了，但撒托古亚的咆哮还在继续。 大地在震颤，不是地震，是那头史诗恶魔移动时造成的震动。 隔着三百公里，他都能感受到那股令人头皮发麻的压迫感。 埃德温的眉头拧了起来。 他低下头，看着亚瑟。 “先离开这里。” 他的声音恢复了那种老谋深算的沉稳，但带着一种说不清的疲惫。 “到时候，再找你算账。” 他抬起手，从腰间拔出法杖。 杖身通体漆黑，顶端镶嵌着一颗暗紫色的魔晶，魔晶内部有黑色的雾气在缓缓流转。 法杖的表面刻满了密密麻麻的符文，在阳光下泛着幽冷的光。 埃德温握紧法杖，魔力注入。 黑色的雾气从杖身涌出，像一条条灵活的蛇，缠绕上他和亚瑟的身体。 雾气越来越浓，越来越厚，将两人的轮廓完全覆盖。 然后，雾气开始消散。 雾气散尽后，原地已经空无一人。 埃德温坐在法杖上，亚瑟趴在他身后，断手的手掌被简单包扎了一下，血已经止住了，但脸色依然苍白如纸。 法杖离地三尺，缓缓升空，然后加速，向北飞去。 速度不快不慢，保持着平稳。 埃德温的目光直视前方，眉头紧锁。 他在启动空间传送卷轴之前，就已经锁定了北部的方向。 这是他从枯木荒原撤离时预定的路线。 北部是距离最近的城邦群，只要穿过枯木荒原的北侧边界，就能进入中央城邦的势力范围。 那里有魔法塔，有驻守传奇，有运输公会的补给站。 到了那里，他就安全了。 至于那些死去的魔法家族成员，那些被覆灭的超凡精锐....... 先安全再说。 一想到即将到来的铺天盖地的指责。 埃德温深吸了一口气，压下翻涌的情绪。 他的目光扫过下方的荒原。 枯木稀疏，岩石裸露，地面干裂。 偶尔能看到几只高阶恶魔在碎石间穿行，但它们感知不到头顶的埃德温，自顾自地觅食、争斗、交配。 一切都很平静。 但埃德温知道，这种平静不会持续太久。 撒托古亚的苏醒，会引发整个枯木荒原的恶魔暴动。 那些低阶恶魔会像被惊动的蚁群一样，从巢穴中涌出，四处奔逃，疯狂攻击一切会动的生物。 而他和亚瑟，还在暴动的范围内。 需要更快一些。 埃德温加大了魔力的输出，法杖的速度又快了几分。 风从耳边掠过，将他的法袍吹得猎猎作响。 身后，亚瑟的声音弱弱地响了起来。 “那……那个家伙……应该死了吧……” 他的声音很小，带着一种不确定的、小心翼翼的试探。 埃德温沉默了片刻。 “死了。” 他的声音很淡。 “不可能有人能在史诗上位恶魔的脚下活下来。” “传奇的驻塔法师都抵抗不了，他一个高阶如何抵挡。” 亚瑟犹豫了片刻，又开口了。 “既然必死……他……他为什么……” 他没有说完，但埃德温知道他想问什么。 既然林鬼知道自己会死，为什么还要引爆那些卷轴？为什么还要惊醒撒托古亚？ 埃德温沉默了。 他的手攥紧了法杖，指节泛白。 这也是他想不通的地方。 整个狩猎，自从他收到那个转告开始，就脱离了他的控制。 他以为这场狩猎是万无一失的。 八个核心魔法家族，四个传奇法师，两个传奇刺客，三十多个超凡精锐，再加上他自己。 这股力量，足以踏平一个中型城邦。 结果呢？ 那些分散撤离的魔法家族成员，全部死了。 现在他都没有见到来自阿瓦隆的传奇刺客。 他甚至不知道那些魔法家族成员是怎么死的。 不知道是谁动的手，不知道对方用了什么手段。 一切都在黑暗中发生，像有一只无形的手，将他的棋子一个一个地从棋盘上抹去。 埃德温的后背一阵发凉。 亚瑟沉默了很久，然后开口了。 “会……会不会是……我剩下的空间卷轴？” “他知道，那个能够跨空间传送。” 他的声音很小，带着一种不确定的、试探的语气。 埃德温摇了摇头。 “不可能。” 他的声音斩钉截铁。 “那卷轴的咒语出自无法考证的上古。” “而知道空间之力的，也只有你，我，以及贤者大人。” “不可能有第四个人认出它。” 他顿了一下，浑浊的老眼里闪过一丝不安。 “倒是……” 他转过头，锐利的目光盯着亚瑟。 “我一直好奇，你究竟怎么被他抓住的。” “还有卡斯和维克多的任务，怎么失败的。” 亚瑟的身体猛地一僵。 他低下头，不敢看埃德温的眼睛。 “我……我也不知道……” 他的声音在发抖。 “卡斯和维克多……有没有完成任务……我也不知道……” “我被一个金发妞给引走了……” 他的言语开始闪烁，声音越来越小。 “然后……然后就被那个黑发男……给……给抓住了……” 埃德温盯着他，浑浊的老眼里翻涌着不耐烦和压抑的怒意。 “说清楚。” 他的声音不大，但每个字都像锤子，砸在亚瑟的胸口。 亚瑟的身体猛地一抖。 他知道糊弄不过去了。 他低下头，将事情的经过一五一十地说了出来。 从被艾尔维亚引走，到在空地上对峙。 到被莫名眼睛被刺穿，到撕开空间卷轴逃跑，到在几百公里外被一板砖拍晕。 每一个细节，都没有隐瞒。 埃德温听完，沉默了。 他的脸色很难看，嘴角抽搐了一下。 “一个高阶上位的骑士……打败了你？” 他的声音带着一种难以置信的、荒谬的调子。 “你身上有三件半神器，有几百个超凡卷轴……” “一个超凡魔法都能弄死对方。” “结果你却打不过？” 亚瑟低下头，不敢说话。 埃德温深吸了一口气，又吸了一口气。 然后他开口了，声音很低。 “高阶……怎么又是高阶……” 他顿了一下。 “然后你使用了卷轴，在几百公里外的地方，被那个黑发的一板砖撂倒了？” 亚瑟点了点头，不敢抬头。 他的身体还在微微发抖，断手的疼痛让他的脸扭曲了一下。 然后他的表情变得更加难看，嘴唇哆嗦着。 “那个家伙……为了从我身上套取情报……” 他的声音带着哭腔。 “竟然……竟然把一个发情的恶魔……和我关在一起！” 他的身体开始剧烈颤抖，眼眶通红。 “我……我……我差点……就被恶魔强暴了！！” 他的声音拔高了，尖锐，刺耳，带着一种崩溃的、歇斯底里的恐惧。 “那个家伙……就是个魔鬼！” 埃德温听得那叫一个恶寒，后背的汗毛都竖了起来。 他看着亚瑟那张扭曲的、满是泪水的脸，沉默了片刻。 然后他开口了。 “你有没有将空间卷轴的事……和对方交代？” 他的声音很低，带着一种压抑不住的紧张。 亚瑟摇了摇头，声音还在发抖。 “没有……对方压根没有问过……” “只是问过那几个半神器的使用，以及大贤者的一些信息。” 埃德温稍微放下了心，但心中的不安并没有消散。 他回忆着亚瑟提供的过程，每一个细节，每一个时间点。 然后，他猛然想起了什么。 法杖停了下来。 埃德温转过头，锐利的目光盯着亚瑟。 “他是怎么找到你的？” 亚瑟一愣，不明白埃德温的问题何意。 “你都传送到百公里外了，他是如何在你传送过去不到两个小时的时间里，在茫茫荒原里找到你的？” 他的声音越来越快，越来越急促。 “你的身体组织……有被对方拿到过？” “我记得在你离开的时候，有让你检查过你自己是否被灵魂标记到。” 亚瑟连忙摇头。 “没有！我检查过！绝对没有其他多余的魂线牵扯到我！” “至于身体组织……” 他顿了一下，声音小了下去。 “和那个骑士打的时候……被对方伤到……地上留了一些……” “为什么埃德温大人你会这么问？” 埃德温没有回答。 他的脑海里翻涌着林鬼最后留下的那句话。 “埃德温大人，请保护好亚瑟。” “可不要让他被恶魔叼走了。” 他的瞳孔剧烈收缩。 一股极度不好的预感突然涌上心头。 “不对……” 他的声音从喉咙里挤出来。 “那个家伙……可能没死！”