与此同时。 枯木荒原北侧，一座嵌入山体的简陋庇护所内。 大厅粗糙，石壁凹凸不平，几盏魔光石嵌在墙上，发出惨白的光。 长条石桌两侧，两拨人相对而坐。 一边是千塔之都的狩猎者。 为首的埃德温·莫雷斯靠在椅背上。 深紫色法袍一尘不染，须发皆白，面容清瘦。 那双浑浊的老眼里偶尔闪过的精光，让人不敢直视。 他身后站着两个穿着暗色皮甲的男人。 身形瘦削，气息收敛到极致，却是实打实的传奇中位刺客。 左边的叫卡斯，右边的叫维克多。 两人双手抱胸，目光淡漠地扫过对面，像在看一群待宰的羔羊。 一个年轻人坐在埃德温身侧，正是亚瑟·朱利安，高阶下位，但被簇拥在中心。 另一边是庇护所的半魔。 为首的摩根·艾德里安端坐在石椅上。 四十出头的年纪，面容刚毅，银白色的短发下是一双血红的眼眸。 传奇中位法师。 他身后站着两个半魔刺客。 塞德里克，传奇下位，浑身伤疤，眼神如狼。 莉亚，传奇下位，女性，灰白色头发扎成马尾，手指无意识地在匕首柄上敲击。 更远一些的石凳上，还坐着一个骑士，休利特，传奇下位，全身铠甲，沉默如石。 双方对峙，没有人说话。 空气沉重得像灌了铅。 石桌上，一个魔法圆盘缓缓旋转。 那是与感知结界相连的追踪罗盘。 圆盘上原本密密麻麻的半魔红点，如今空空荡荡，只剩下寥寥几个，在边缘微弱闪烁。 通讯石里传来最后一声汇报，所有半魔依旧狩猎完毕，然后彻底沉寂。 埃德温睁开眼，看向对面的摩根。 “狩猎已经降下帷幕。” “所有你们企图逃窜隐匿的半魔战士，都被我们捕获。” “你们的同伴被抓住，送到蛇脊岭的时候，你们应该早有预料会发生这种场面。” 摩根没有说话。 在他身侧不远处，两个半魔青年被卡斯和维克多死死按着肩膀，跪在地上。 半魔青年，瘦骨嶙峋，衣衫破烂，血红的眼眸里满是愧疚。 他们不敢抬头看摩根，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。 埃德温顺着摩根的目光看向那两个男孩，轻轻叹了口气。 “他们很勇敢。” “在得知被抓后，无数次想要自杀，来避免我们通过他们定位庇护所的位置。” “多么令人动容的感情。” “在千塔之都，我已经很久很久没有见过这种……愿意为别人去死的牺牲了。” 塞德里克的拳头猛地攥紧，指节咯咯作响。 他那双血红的眼眸死死盯着对面的卡斯，杀意几乎凝成实质。 卡斯却只是撩起眼皮看了他一眼，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。 然后慢悠悠地移开目光，像是在看一件不值得在意的摆设。 气氛瞬间剑拔弩张。 莉亚的手已经握住了匕首柄，休利特的铠甲下传出细微的金属摩擦声。 摩根抬起手，压住了同伴的冲动。 他看着埃德温，声音很冷。 “你究竟想说什么？” 埃德温没有立刻回答。 他环顾了一下这个简陋到近乎寒酸的大厅。 目光扫过凹凸不平的石壁、粗糙的木桌、角落里堆着的干瘪粮袋。 然后，他感叹道。 “摩根阁下，你知道我在想什么吗？” 他没有等摩根回答，自顾自地说了下去。 “我在想，那些跟随你来到枯木荒原的半魔战士，他们本不该受这些苦。” 他的声音很轻，像是在陈述一件事实。 但每一个字都精准地刺进在场半魔的耳膜里。 “那些被我们抓住的战士，超凡上位，放在任何一个城邦都是受人敬仰的存在。” “但我们抓到他们的时候，他们瘦骨嶙峋，劲气枯竭，连站起来都费劲。” 他顿了一下。 “因为饥饿。” “你在禁地里建了庇护所，却没有足够的粮食。” “你的战士饱受饥饿的折磨，还要应对这禁地恶魔的危险。” 他的目光直视摩根。 “本可以不这样的，摩根阁下。” “他们本可以不经历这些痛苦。” 休利特猛地站起来，铠甲撞击发出沉闷的声响。 他的声音像从喉咙里碾出来的。 “不经历这些痛苦？难不成还要接受被你们肢解身体，当做魔法试验的材料？” “埃德温阁下，你那话术也只能骗骗小孩。” 他死死盯着埃德温，棕色的眼眸里满是讥讽。 埃德温没有生气，甚至没有看休利特。 他的目光始终落在摩根身上。 “魔法试验的材料？” 他重复了一遍，嘴角微微上翘，那笑容淡得像一层霜。 “作为传奇魔法师，摩根阁下，你应该非常清楚，大人真正想要的……是谁。” “而你也知道导致这场狩猎，导致半魔悲剧发生的罪魁祸首是谁” “对吧，摩根阁下？” “你的半魔与魔气之间联系的论文，我也看过。” “真不愧是曾经的魔法天才。” “就是不知道那些信任你，跟随你来到这里的半魔们，知道，是你导致的这场针对半魔的狩猎，不知道他们会怎么想。” 塞德里克冷声插嘴。 “不要听他瞎说，摩根！” 他的声音像刀锋划过石面。 “不要忘记我们为何要来到枯木荒原。” “半魔，不能再任人宰割！” 埃德温依然没有看他。 他的目光像钉子一样钉在摩根身上。 “任人宰割？”他轻轻摇了摇头，“或许你们不清楚，那驱逐半魔的协议，已经被废除了。” 大厅里安静了一瞬。 “联盟议会上，大贤者亲自带头投了反对票。” “他救了你们，不，他救了所有还待在城邦里的半魔。” “至于你们……” 埃德温环顾了一下这个简陋的大厅，语气里带着一丝悲悯。 “你们是自己逃出来的，自愿钻进这个鸟不拉屎的禁地，忍饥挨饿，被恶魔猎杀，被我们猎杀。” 他的声音很轻，但每一个字都像一把钝刀，在摩根的心口上来回磨。 “你本可以留在大贤者身边，继续你的研究，用你的成果换取整个半魔族群的安稳。” “就和你最初找上贤者大人一样。” “但你选择了逃跑，带着信任你的人们，逃到这个鬼地方。” “然后呢？” “他们因为你而死。” 埃德温的声音忽然冷了。 “摩根阁下，你是半魔最大的罪人。” “因为你，太多半魔平民死于非命。” “跟随你的战士，也在这禁地里遭受饥饿的折磨。” 他的目光直视摩根，那双浑浊的老眼里，此刻只有一种不容置疑的审判。 “是你导致的这一切。” “而现在，你还有机会让一切回归远点。” “你只需要帮助大人完成魔气的试验，完成你那被打断的研究，一切痛苦都会结束。” “只要完成了，也就不会有不必要的杀戮。” “贤者大人也不会再度把目光放在半魔身上。” “而你也能靠着这份功绩，让半魔成为千塔之都真正的一员。” “所以......摩根......” “让那藏在撒托古亚领地的刺客，回来。” “我以贤者大人的名义向你保证，一切都会回归原点。”