在影刃琳的引领下，艾尔维亚开始了她这辈子最漫长的一次逃亡。 “往左，三十步外有块巨石，躲到后面去。” 那个声音冷静得像在念菜单。 艾尔维亚照做。 她背着林鬼，踉踉跄跄地躲到巨石后面。 刚蹲下，一只体型庞大的恶魔就从十米外走过。 那东西的蹄子踩在地上，每一步都震得碎石跳动。 它没有转头，没有停留，就那么直直地走了过去。 艾尔维亚屏住呼吸，心脏几乎要跳出嗓子眼。 等那只恶魔走远，她才敢慢慢吐出一口气。 “继续往东。看到前面那片荆棘丛了吗？从它左边绕过去，贴着山壁走。” “为什么？” “因为右边是风翼狼的领地，它们的嗅觉能在三公里外闻到你的屁。” 艾尔维亚：“……” 她乖乖往左。 就这样，在影刃琳的指引下。 她像一只受惊的兔子，在荒野里左躲右闪，东拐西绕。 她穿过沼泽，踩着影刃琳指定的石头，一步都不敢错。 后来她回头看，那些石头在泥沼中连成一条隐蔽的路径。 而旁边的淤泥里，密密麻麻全是魔兽的脚印。 她翻过山脊，按照影刃琳的指示贴着山阴面走。 阳光照不到的地方，冰冷刺骨，但同样没有魔兽。 而那些向阳的坡面上。 每隔几百米就能看到一群趴着晒太阳的、皮毛油亮的恶魔。 她钻进密林，影刃琳告诉她哪棵树上有隐藏的树洞可以暂时休息。 她爬上去，发现那树洞的大小刚好能容纳她和林鬼。 洞口还有藤蔓垂下来遮挡。 像是专门为穿越的冒险者准备的。 她沿着溪流走，影刃琳让她只走在水里，不要踩上岸边的石头。 “流水能冲走气味。上岸的话，你的味道会留在石头上，被那些长鼻子的东西闻到。” 艾尔维亚照做。 冰冷的溪水浸透了她那双已经破烂的靴子. 脚趾冻得发麻，但她不敢上岸。 有一次，她实在走不动了，想在一棵大树下休息。 “别停。” 艾尔维亚咬牙站起来，继续走。 她不知道影刃琳是谁。 她只知道，这个女人对荒野的了解，已经到了一种恐怖的程度。 她知道每一种恶魔的习性。 什么时间活跃，什么时间休眠，喜欢待在什么地形，对什么气味敏感，视力好不好，听觉灵不灵。 她甚至知道哪些恶魔之间有领地冲突。 她知道如何在荒野里隐匿。 不是那种靠魔法的隐匿。 而是最原始、最基础的。 怎么走路不发出声音，怎么呼吸不被察觉，怎么利用风向掩盖气味。 她知道如何降低体表特征。 艾尔维亚听她的，把从林鬼包袱里找到的某种草药嚼碎了涂在脸上和手上。 那种草的味道刺鼻得让她想吐。 但涂完之后，那些蚊虫、那些专门吸血的飞蝇，再也不往她身上落了。 她知道哪里有临时据点。 一个隐蔽的山洞，一棵中空的巨树，一堆可以藏人的乱石。 她带着艾尔维亚，在这些据点之间周转往返。 每一次都是在艾尔维亚即将撑不住的时候，恰到好处地出现。 “前面有个岩缝，钻进去，今晚在这里过夜。” 艾尔维亚钻进那个岩缝。 岩缝很窄，刚好容下她和林鬼挤在一起。 外面的风很大，但岩缝里很安静，像与世隔绝的另一片天地。 她不知道影刃琳是怎么知道这些地方的。 她只知道，如果没有这个女人，她早就死了一百次。 一天。 两天。 三天。 时间在逃亡中变得模糊。 艾尔维亚第一次切身体会到，什么是真正的荒野。 在没有林鬼的幽夜纱衣庇护下，真正的荒野是什么样子。 她亲眼看到一只恶魔被另一只更强的恶魔撕成碎片，肠子流了一地。 她亲眼看到一群飞行恶魔从头顶掠过，那遮天蔽日的黑影让她差点腿软。 只是走错一步，就可能惊动某个沉睡的怪物。 或者触发某种她根本不知道的、致命的危险。 她终于明白，为什么那些黄金冒险团。 面对报酬丰厚的运输委托，总是犹犹豫豫，推三阻四。 不是因为懒。 是因为他们知道，荒野里，一个不慎，就足以致命。 那些报酬，是用命换的。 而她，曾经高高在上地嫌弃他们不够积极，不够听话。 她当时想的是什么来着？ “一群没胆的废物。” 现在想想，废物竟是她自己。 第四天。 第五天。 第六天。 艾尔维亚不知道自己是怎么撑下来的。 她的脚底全是血泡，血泡磨破了，变成老茧，老茧又磨破了，再流血。 她的腿像灌了铅，每迈一步都要用尽全身的力气。 她的眼睛因为睡眠不足而布满血丝。 看东西都带着重影。 她不敢睡。 不是不想睡，是不敢。 她没有隐匿魔法。 那些影刃琳教她的隐藏方法，只能骗过普通的恶魔。 骗不过那些嗅觉灵敏、听觉发达的恶魔。 她每一次合眼，短暂的休息。 都会在几分钟或几十分钟后被某个经过的恶魔驱离。 最久的一次，她睡了不到两个小时。 最短的一次，她刚闭上眼睛，耳边就传来影刃琳急促的声音。 “起来！有三只魔狼往这边来了！” 她几乎是本能地跳起来，背着林鬼就跑。 跑出几百米后，她才听到身后传来的狼嚎。 那声音离她刚才休息的地方，不到五十米。 她的腿当场就软了。 但她不敢停。 她只能继续跑。 疲惫。 绝望。 无边无际的疲惫，无边无际的绝望。 她不知道自己还能撑多久。 她只知道，每一次快要撑不住的时候，她就会转过头，看一眼背上那个昏迷的男人。 他还活着。 她能感觉到他的心跳。 那心跳声很微弱，但一直在跳。 咚。 咚。 咚。 像某种固执的、不肯停歇的鼓点。 她不知道他什么时候会醒。 她只知道，只要支撑到林鬼苏醒那一刻，这绝望的逃亡就会结束。 她就可以好好的睡一觉了。 然而。 整整八天。 她背着林鬼，在那个女人的指引下。 穿过沼泽，翻过山脊，钻进密林，沿着溪流，一步一步，走出了森林。 身后的男人，依旧没有醒。 她低头看了一眼。 林鬼的脸还是那么惨白。 那些伤口开始结痂了，但左臂还是以那个诡异的角度扭曲着。 他的呼吸很弱，弱到每一次都要凑近才能听到。 要不是每隔一段时间。 她能感觉到他背后传来的心跳，她真的会以为他已经死了。 “他伤得太重了。” 影刃琳的声音在脑海里响起。 “如果只是皮外伤，他不会昏迷这么久。” “最麻烦的是他魔力透支了。” “魔力透支会强制他的身体，触发保护机制。” “没半个月是不会醒来的。” 而此刻，艾尔维亚已经不在意了。 因为。 她拨开最后一丛灌木。 阳光刺入眼帘。 眼前，是一片苔原。 开阔的，平坦的，一望无际的。 脚下是柔软的苔藓，灰绿相间，在阳光下泛着温润的光泽。 远处是起伏的缓坡，覆满灰白淡绿的地衣。 风从苔原上吹过，带着干净的、属于阳光和泥土的气味。 头顶是淡蓝色的天。 蓝得透明。 艾尔维亚愣在那里。 她认出那里，是边陲之地北部的...... 南境苔原。 然后，她的膝盖软了。 她背着林鬼，缓缓跪了下去。 跪在柔软的草地上。 她把林鬼放在身边，抬起头，看着那片淡蓝色的天。 眼泪流了下来。 她没去擦。 只是跪在那里，无声地流泪。 过了很久。 她深吸一口气，转头看向林鬼。 阳光照在他惨白的脸上。 她伸出手，轻轻拨开他额前那缕乱发。 然后，她躺了下去。 躺在苔藓上。 阳光暖洋洋的。 风吹过苔原，沙沙作响。 很轻。 很温柔。 风格迥异的地势交际，是恶魔领地的缓冲区。 也就是说。 她暂时安全了。