商贸区。 林鬼操控着漂浮术，身后跟着一串用草绳系着、晃晃悠悠的木箱子。 里面装满了刚刚采购的物资。 他挤在商贸区摩肩接踵的人流里，周围是喧嚣的庆典气氛。 店铺门口挂满了促销的彩带和横幅： “圣女赐福，全场九折！” “庆祝王都永存，买一赠一！” 欢庆的人群涌上街头，酒气、食物的香气和汗味混合在一起。 人人脸上都带着劫后余生的狂喜。 林鬼被人流推搡着，艰难前行。 他得去给希娅买那些离谱的小说。 按照希娅纸条上模糊的 巷子深处，一家店的招牌画着书本与羽毛笔，店名“墨香与龙鳞书屋”。 推开厚重的木门，门铃轻响。 店内温暖安静，与外面的喧嚣隔绝。 空气里弥漫着旧纸张和墨水的气味。 几个穿着华丽的贵族小姐聚在书架前，低声讨论着最新的爱情故事。 一位贵族公子靠在柜台边，正和店主讨价还价一套精装诗集。 她们的侍女则安静地站在身后，手中捧着好几本书。 面红耳赤。 同时也有几名表情局促的平民女孩，偷偷在角落扎堆看。 林鬼这一身朴素法师袍，加上身后飘着一串箱子的造型，显得格格不入。 他无视那些投来的好奇目光，掏出清单开始对照书架寻找。 《精灵王女的落跑甜心》……找到了。 《霸道魔龙的小娇妻》……嗯，这本。 《我与七位骑士不得不说的故事》…………居然还有插图版。 他正伸手去拿那本《冷面公爵的契约恋人》。 后背突然被人不轻不重地戳了一下。 林鬼皱眉转头。 一个穿着北风商队制式法师袍的女孩正鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着他。 是那个在运输公会有过一面之缘的北风商队成员。 贝蒂。 此刻她袍子上沾着灰尘。 头发也有些凌乱，眼圈下面带着淡淡的青色。 一副奔波劳累、睡眠不足的样子。 “小法师！”贝蒂几乎是咬着牙开口。 “你这家伙！这几天到底跑哪里去了？！我们找你都快找疯了！” 她越说越气，语速快得像连珠炮。 “为了找你！我把王都翻了个底朝天！” “从上层区的旅馆问到下水道入口！” “腿都快跑断了！差点就要去报失踪了！” 她举起手，似乎想给林鬼来个脑瓜崩，或者别的什么教训。 林鬼侧身避开，无语地看着她。 “约定好的出发日期是后天，是你们改变的行程，这也能怪我？” 贝蒂举到半空的手僵住了，脸上的怒气瞬间凝固，变得有些讪讪。 这件事确实怪不到林鬼头上。 而且商队提前出发也确实是因为卡特王都给出的报酬太丰厚。 芙蕾雅没法拒绝。 她尴尬地咳嗽一声，放下手。 “咳咳…那个…反正你现在跟我走。” “我们得连夜出发去黄昏要塞汇合。” “芙蕾雅老师，解决掉恶魔潮后，我们就得出发去坚盾城了。” 林鬼直接摇头：“不行，我还有重要的事要办。” 贝蒂皱眉：“什么事比赶路还重要？” 林鬼沉默了。 除了将与凯雷的约定告诉给圣女，让她和教会的人知呼一声外。 似乎也没有什么了。 脑海中闪过希娅期待的眼神，林鬼只能在心里对希娅说声抱歉。 “明天。”林鬼开口，语气不容置疑。 “等光明神教的队伍离开王都后，就离开，如何？” 贝蒂盯着他看了几秒，看出他的坚持。 她无奈地叹了口气：“行吧！明天就明天！到时候我去哪里找你？” “中午十分，城门外等我吧。” 林鬼说完不再理会她，抱着挑好的十本小说走向柜台。 他拿出银行凭证，却被店员告知里面已经没有钱了。 只好自掏腰包取出自己的钱袋。 店员清点完书本，报出一个价格：“承惠，一千金币。” 林鬼递出金币的手僵在半空，缓缓抬起头： “……多少？” 这末日城邦的物价，每次都狠狠突破他的想象。 林鬼回到邮局。 他走上阁楼，发现圣女伊芙已经醒了。 她正坐在床边，手掌散发着柔和的白光，治疗着脸色苍白的艾尔维亚。 艾尔维亚靠在椅子上，有气无力地哼哼着。 希娅已经不在房间。 显然，在圣女醒来后，她就立刻离开了王都。 光明神教的队伍还在城里，她不能久留。 “你回来了。”伊芙转过头，那双紫色的眼眸看向林鬼，平静无波。 林鬼将物资放下，走到她面前，开门见山。 “凯雷在你灵魂里种了标记。” “他和我约定，由我看着你。” “从现在起，你得跟着我行动。” 伊芙浅浅一笑，仿佛早有预料。 “好啊。” 她答应得干脆利落，没有一丝犹豫。 林鬼看着她平静的样子，皱眉问道： “教廷会放任你跟我走？” 伊芙轻轻点头，语气带着一种奇特的淡然。 “放心。” “对光明教廷而言，圣女本身……并不重要。” “重要的是预言术能否发动。” “只要我还能回去完成"使命"，他们不会在意我这段时间去了哪里，做了什么。” 她的声音空灵，却透着一丝不易察觉的冷漠。 趁着夜色。 林鬼带着伊芙，来到了上层区教会人员驻扎的豪华酒店。 伊芙站在酒店外一处相对僻静的角落，并未进去。 她伸出白皙的手指，在空中虚划。 一个由微弱金光构成的、结构精巧的小小符文悄然浮现，随即隐没在空气中。 没过多久，戒律骑士丹尼尔那高大挺拔的身影便出现在酒店门口。 他大步走来，金属靴敲击地面发出沉稳的声响。 面甲后的目光扫过林鬼，最终落在伊芙身上。 “殿下。” 伊芙语气平静地开口。 “丹尼尔，我即将与林鬼先生一同离开，寻找阿瓦隆。” 丹尼尔沉默了片刻。 空气仿佛凝滞了几秒。 最终，他微微躬身，声音透过面甲显得有些沉闷。 “遵命，殿下。” 他并未质疑，也未劝阻。 但在转身离开前，他停顿了一下。 低沉的声音带着不容置疑的意味。 “请您务必记住，不要缺席明年春天的"勇者之征"。” 林鬼注意到，在听到这个词时，伊芙那总是淡然的眉宇间，几不可察地掠过一丝极淡的阴影。 勇者之征。 这是魔神降世后，由残存种族联盟发起的、最为悲壮也最为绝望的行动。 每一次黑潮退去后。 联盟便会聚集各个种族最顶尖的天才与强者。 组成队伍，深入魔域，目标直指魔神，试图进行斩首行动。 自魔神降世四十年来，联盟已发起整整二十次“勇者之征”。 没有一次成功。 无数天才与英雄埋骨魔域，血染征途。 它像是一个轮回的祭典，用最鲜活的血液，去印证魔神的无可匹敌。 丹尼尔不再多言，转身离去，沉重的步伐声渐渐远去。 伊芙静静站在原地，望着他消失的方向，许久没有说话。