晨雾漫过渤海海面，船首破开粼粼水波，载着水生一众渔家汉子缓缓靠岸。 “都起来，靠岸了！” 大船上，兵丁们吆喝着，船舱里的渔民们被喊醒， 陈水生揉了揉眼睛，把身边的同乡喊起来，一队队人稀稀疏疏的走出船舱，脚下是摇晃的船板。 “你们瞧。” 忽然，人群中不知谁喊了一声，大家的目光齐刷刷的看过去，只见，岸边，旌旗林立的矗立着一座庞大的水师营地。 营帐排布整齐，甲士往来巡守，号角声断断续续回荡旷野，一队甲士把守在这里。 不多时，一行人登记入营，被分派编入队伍，每日跟着营中校尉操练行船、结阵、御敌之术。 大营里，一位中年人坐在案前。他，便是现任登州水师都统郭景修。 一旁的文士抱着一摞厚厚的卷宗，沉声道，“都统，朝廷的粮饷已经尽数拨发到位。” “招募的水师兵卒到了多少人？” “已经招了四千三百七十二人。” 郭景修手中的笔停顿下来，抬头看向一旁的文士，“朝廷给了八千的水师名额，尚差一些人，必须招满！” 文士面露难色，“都统，要是全都实额，恐怕咱们难以跟下面的人交代啊。” 吃空饷，是历朝历代都极为寻常的事，本朝尤甚。 郭景修面色不改，声音带着沉甸甸的压力，“人不齐，本将怎么跟朝廷交代？水师与步卒不同，巡防海疆，纠察不法，需要船，更需要人。” “朝廷每年要拨给水师几十万贯军费，难道就是为了喂饱下面的人？”说到最后，声音愈发冷冽。 “这登州水师是我的地盘，要钱，有别的法子，但绝不允许你们吃空饷。谁吃空饷，自己走人！” 登州水师在大宋禁军的版图中地位低下，他也不好做什么，只能人云亦云，如今好不容易得到这个机会，他绝不允许有人拖自己的后腿。 “今晚，传令各部，本将要宴请诸位都头。” “属下遵命！” 文士离开后，郭景修来到营帐中央，这里挂着一张巨大的地图，标注着登州水军营地周遭的水域以及海岛等等要地。 他看着大宋的港口，凝视了好一会儿吗，随即目光逐渐北移，眼神逐渐变得犀利。 …… “射！” 船只上，水生穿着甲衣，与一众士卒练习射箭。 水师的战斗多以远程为主，弓弩，火箭，火球，然后就是斗舰、蒙冲撞击敌方战船，无论是海上还是内陆水师基本上都是如此。 大舰巨炮，得等到几百年后才会出现。 海风日日吹晒，拳脚船桨轮番操练，操练完了，然后再出海巡视，日子虽辛苦，可士卒们心里都盼着月底的军饷，补贴家中生计。 日子一天天过去，待到发饷之日，营中兵士按序列队领钱。 水生排在队伍后面，攥紧手心，从营中长官手里接过钱袋子，回到营房，看着到手的铜钱，默默暗自核算，心头顿时沉了几分。 这不对啊！ 之前明明说好的是每个月五百文，到了他们手上，怎么只剩四百文了？ 水生垂着头，指尖摩挲着冰凉的铜钱，心底忍不住低声抱怨。 自家世代靠海捕鱼，风里浪里奔波整月，收成时好时坏，遇上恶劣天气甚至一无所获，糊口都颇为拮据。 罢了，克扣就克扣了吧。 虽说如此，可到手的钱财，依旧远超在家乡出海打鱼的收入。 他转眼一瞧，周遭的其他人也是面色里带着憋屈，那可是足足一百文，家里要挣好久才能挣到，沿海比不上内陆，很少有挣钱的机会。 即使是被克扣了军饷，营地里面的士卒们却无一人敢当众出声。 营地中央。 郭景修站在高台上，望着远处平静的水面，声音波澜不惊，“苗副将，粮饷都发下去了？” 在他身侧，一个高壮的青年抱拳回道，“回都统，已经尽数下发。” 他是苗履，登州水师副都统，此前是熙河兰会都钤辖，如今被朝廷火速调来做郭景修的副将。 郭景修接着问，“实际下发多少？” 苗履脸上露出一丝不自然，声音嗫嚅，并未回答。 郭景修扶着栏杆，被海风吹得粗糙的脸上闪过唏嘘之色，“你不说我也知道，咱们禁军的老传统，我不让他们吃空饷，他们就去喝兵血。” “你被朝廷从西北调到登州，不能在前线建功立业，想必心中怨言不少。” 苗履瞪大眼睛，沉默片刻，“都统言重了，朝廷诏令，下官岂敢有怨言？” 郭景修轻轻地笑了，“是不敢，而不是没有。”他转过身，看着身前年轻的将领，语重心长，“你不必否认，登州水师以前是什么样，我比你更清楚。” “你不会以为，调到登州，以后就只能巡防海洋，缉捕海贼，巡查走私了吧？” 苗履疑惑地反问，“难道不是？” 听到这个回答，郭景修又笑了，“你若真这么想，那可就小看了朝中的相公，也小看了官家。” “区区巡防海上，缉捕等事，哪用得着八千水师。朝廷养这么多兵，难道只是为了那些市舶司赋税不成？” 苗履脑海里浮现出登州水师营寨附近的情况，以及大宋诸多港口以及南洋的情况，想了许久，依然还是没想明白。 “请都统指点。” 郭景修目光灼灼，眼里透着兴奋的光芒，“若我告诉你，官家命我等组建水师，是为了北上呢？” 苗履瞳孔猛地一缩，脑袋像是被大锤撞了一下，这怎么可能？ “都统莫不是在开玩笑？我大宋与北地修好，岂会……” 郭景修直接打断他，“修好难道就不能用兵了吗？你别忘了，燕云十六州尚未收回。西北是何种情形，你比我更清楚。” “西贼已是困兽犹斗，朝廷步步为营，慢慢蚕食，不出二十年，西贼必灭，届时辽国插手，大宋不得不用兵。” 郭景修以为自己估算的二十年够久了，却不知道，别说二十年，赵昊连十年都等不了。 苗履黝黑的面上露出迷茫之态，他说的好像有道理。 可是，大宋真的要和辽国开战？