刘诚意望着眼前的勋贵们，下意识的摩挲着手指上的戒指，他们都不一样了。 这些年刘家衰落，远离大宋朝堂，他为了振兴刘家，不知道吃了多少苦头，当初那些冷眼相对的勋贵们此刻执手相迎，言语热切，全然没了往日的疏离与傲气。 他知道，这些勋贵之所以如此，是为了他们背后的海贸商路，一条金光闪闪的财路，更是顾及他背后的官家。 作为勋贵中的一员，他十分清楚，这些人全然不像现在这样看起来良善，个个都是吃人不吐骨头的主。 没有官家给他们做后盾，这条商路，他们根本握不住。 正在他愣神之际，他忽然感受到手臂传来力道，转头一瞧，便看到曹评轻轻拍着自己，眼神里透着些许安慰之意。 刘诚意朝他点点头，脸上重新挂起笑容，神色凛然，如今，他不再是衰落的刘家之主，而是背后有官家，重新崛起的勋贵之家。 …… 拗不过诸多勋贵家族相请，但又顾忌向家的存在，各家态度热切，全是怀柔，不敢有半点强硬。 当天晚上，向宗良在城西私宅设下盛宴，作为神宗，孝宗两朝的外戚勋贵，向家是大宋的顶级勋贵。 豪宅庭院中雕梁画栋，亭台楼阁间非是寻常灯笼，而是从番邦买来的琉璃灯，宴席摆开数十桌。 琼浆玉液斟满汝窑瓷杯，水陆珍馐罗列案上，熊掌、鹿尾、鱼翅皆是寻常，更有从海外带回的鲍鱼、海参、生蚝等海味，烹制精巧，香气四溢。 山珍他们吃的多了，但是受限于交通，这些海味纵使是他们都很难吃到，见席上的菜式，便能看出向家的豪奢。 要不是海贸，向家哪来这么多钱？ 一瞬间，在场的勋贵都得了病，一种名为眼红的病。 光是今晚这些酒席，至少要花费万贯，白花花的银子，没有几家舍得这么干。 勋贵有钱不假，可一顿饭花万贯，再有钱，也经不起这么折腾。 席间，诸位勋贵和世家大族之人将四人奉为首席上宾，推杯换盏间，尽是吹捧，满座话语无一句不围着海贸打转。 明里暗里都试探着海贸，刘诚意四人则是言语浅淡，浅尝辄止，并没有透露太多消息，在场的人虽多，可要让他们白白交出这条财路，也是不可能的。 他们并不是不能入场，而是摸不清官家的心思。 这一点，向宗良几人心知肚明。 酒过三巡，菜过五味之后，终于有人坐不住了。 一位姓刘的勋贵拉着刘诚意的手，语气沉稳又带着恳切：“贤侄与我是本家，你我两家日后当好好亲近才是。” “此番远洋归来，贤侄挣得偌大家业，重振门楣，也为我等勋贵长了脸面，真是年少有为！” 刘诚意心里有些膈应，这老东西倚老卖老，当真不为人子。 奈何对方身份特殊，刘诚意也无可奈何，此人姓刘，论身份，其实是国丈，但却是过时的国丈。 他女儿，正是宫里的那位前皇后。 不同于李氏是赵昊明媒正娶，从王妃一路上来的，刘氏本在宫中地位不高，凭借着赵煦的厚宠才得以晋升贵妃，还陷害赵煦的原配孟皇后。 在元符二年，生了儿子，终于被封为皇后，却只当了几个月，赵煦便猝然薨逝。 刘皇后也成了过气的皇后，头上有向太后压着，还有正宫皇后执掌大权，她平日里也只敢跟在朱太妃身边，谨小慎微，全无孝宗一朝的跋扈。 赵昊不是曹老板，更不是李二风，对刘氏并不感冒，也无爱屋及乌的想法，赵煦是赵煦，刘氏是刘氏，不能混为一谈。 大宋这种文教礼制的情况下，他是失了智才会对刘氏有想法，但凡一个正常人都不会有这种念头，如果你做了，那说明你是觉得自己的皇位坐的太稳了。 刘氏在宫中没有话语权，他这位国丈的地位也一落千丈，迅速跌落阶层。 刘诚意知道赵昊对刘家并无多少厚待，昔日官家登基，对刘家也只是赏赐了些钱财绸缎，并没有恩荫，由此可见一斑。 不过，他也不能不给对方面子，只能硬着头皮糊弄。 刘姓老人捋着花白的胡须，眼里闪烁着贪婪之色，声音热切，“老夫听闻海上贸易利获颇丰，只是不知这出海船队，需向市舶司申领何等文书？” 不等刘诚意回答，他接着道，“不知何时，贵府会再组船队？老夫膝下小儿，素来勤勉，若能得贤侄引荐，在船队里谋个差事历练一番，老夫必感念不忘！” 说完，便一脸期待的望着刘诚意。 好大的脸，真把自己当回事了。 不只是刘诚意，曹评，高世则等人脸色也有些不好看，他们四人是官家钦点，等于算是同僚，这老家伙看不起刘诚意，就是看不起他们。 未等刘诚意说话，一旁的向宗良开口了，“刘公何必如此急切，我等方回，总要休息些时日再出海。” “至于你们能不能出海，却不是要看市舶司，他们可管不了此事” 轻飘飘的一句话，瞬间揪住了其他人的心，市舶司管不了？那谁能管？ 有心思玲珑之人一下便想到他话中所指，知道自己等人今日是拜错了佛，态度顿时变了。 “多谢向公指点。” 说完，脸上的笑容淡去不少。 其他人这时候也回过味来，回想起是谁最开始提出海贸，心里猛地一颤，喃喃自语，原来如此。 他们能不能在海贸上插一手，得看官家的意思。 这便是赵昊的最终目的，高、曹、向、刘四家只是一个榜样，他要撬动的是汴京城内大大小小的勋贵和宗室。 诚然海贸之利有时限，不会总是如此暴利，但能带着他们赚钱就够了。 赵昊如果下令，这些勋贵未必会听，只有以利诱之，才能把他们整合起来，乖乖让他们听话。 他便是要用这海贸作为纽带，重新把勋贵团结在他身边。当老大，如果不能给手下人带来利益，这个组织也不会长久。 唯有利益，能动人心。