林川进宫时，洛邑王城的钟声刚歇。偏殿里炭火烧得比前日旺，姬林没穿朝服，只披件半旧的玄色便袍，坐在案前，手里摆弄着一枚玉棋子。案上摊开的是那卷卫国旧官私刻鸟爪木牌的拓本，墨迹还新。林川行礼落座，姬林没急着说话，先把手里的棋子放回棋盒，说郑伯这两日在洛邑，看得比太史寮还勤。 “臣是来见天王的，也不敢闲着。”林川说。 姬林笑了一下，把案角一卷帛书推过来，让他看。林川展开，是一份署名不详的秘奏，写着郑国商队近日频繁出入北门，借虎贲军草料库之名私卸货物，疑与楚国细作有关。林川看完，把帛书放回案上，说这秘奏送来得倒巧。他昨夜才去草料库看过，今天这折子便到了天王的案头。 “天子可派人去草料库核过？”林川问。 “没去。寡人先叫了你。”姬林身子往后靠了靠，烛火映在他年轻的面孔上，明暗不定，“你这几日查的、看的，和这折子里写的不一样。郑伯，今日叫你来，只问一句：若这洛邑城里，有人拿楚国的刀，刻郑国的名，逼寡人砍你，你怎么办？” 林川没有立刻回话。他倒了杯温汤，慢慢喝了一口。杯壁极薄，那口汤从喉咙暖到胃里，却压不住心口的冷意。这折子明着告郑国私卸军资，实则是把草料库那几车脏货和郑国绑死。天子若派人去查，货还在，车辙还在；若不查，郑国就得一直背着这口黑锅。林川放下杯子，说：“臣不怎么办。臣只是来之前去看了那处草料库。库门外的车辙已经叫晨雾润软，库后西墙有处新豁口。若天王即刻遣人查验，库里不是多了货，是少了货。贼人夜入，东西失窃。天子若问，臣请一并查清。” 姬林挑眉，像是早料到他会这么说，没接这个茬，反而道：“那几车东西，成周替你认下了。他昨日就去太庙烧了旧符，今日又去草料库点了数。你郑伯做事，连虎贲军的老统领都要替你圆场，这倒让寡人担心。” “成周将军是先王旧臣，最知道这些脏货会害了谁。他不是替臣圆场，是替虎贲军避开祸事。”林川说。 姬林把棋盒往案中一推，两枚棋子掉出来，在帛书上滚了半圈。他叹了口气，坐直了些：“寤生，洛邑这盘棋，你比寡人看得深。可你不能总让寡人在宫里替你的郑字正名。你不在洛邑时，虢公旧部算你的粮，卫国旧官记你的行，连虎贲军里的老卒都替你说好话。他们越说，朝上越有人说你想当第二个虢公。寡人叫你来，不是要问你有没有私心，是想让你自己说一句——这洛邑你留不留？” 林川抬起眼来。姬林的目光又深又静，像在等他一个极重要的决定。林川忽然想起现代玩过的那些策略游戏，每到势力做大，就有人来问：你要不要另起炉灶。游戏里可以存个档，现实里没有。他缓缓开口：“臣是新郑的君，洛邑的天王在一天，臣就朝一天。臣可以留，但新郑不能空。汝水以南的楚军还没有回江汉，宋国还等着粮草过冬，虢国边市刚稳。大王若想臣留下，就把虎贲军的粮草供给单给臣看。若是虎贲军连入冬的粮都不够，臣就先把这洛邑的粮案和大王的军心一起压下来。” 姬林没说话，只从案下抽出一卷褐绳竹简丢给他。林川展开，是虎贲军今年入冬粮草清单，账面与仓库显然对不上。林川一眼扫过去，心里便有了数。他双手按在膝上，说：“这账对不上，是有人先挪了粮，再借楚国的名头栽给郑国。洛邑粮仓封了五座，虎贲军的冬储又被挪走大半。天王若信臣，就给臣三日期限，把洛邑这几条线收干净。粮草找不回来，臣回汝水再调；名分若脏了，郑国就只能背一辈子。” 姬林看了他很久，才点点头，说：“好，就三日。三日后，寡人在朝上听你回话。你要多少人，就问太史寮要。只是有一条——卫国旧官那间空宅，你别再去。朕已经让内臣盯了。你郑伯去，就是授人以柄。叫成周的人去，名正言顺。” 林川领命起身，走了两步，又回头道：“大王，今日的话，若被别人听了去，臣这三天就白争了。”姬林哼了一声：“放心，这殿里除了你，就剩寡人。连个倒水的都没留。”林川行礼而出。 出了殿门，风比进来时更紧。子都靠墙站着，半张脸藏在斗篷里。见林川出来，迎上来问：“大王怎么说？”林川言简意赅：“给我三天。你带人去，别动卫国空宅，让成周的人去。我们只做一件事——把洛邑城北到虎贲军草料库的每一条巷子都查一遍，有车辙、有鸟爪、有生漆味的，全标出来。”子都问，标出来又如何。林川说：“标出来给周公看。天子已经知道这盘棋是谁在下。我们现在缺的不是线，是把线连成人，让人连成局。” 子都看着他，没再问，转身去牵马。林川站在殿前，看洛邑王城的飞檐在风里像一条条黑蛇。他在现代看过一句话，说天下的棋局，从来没有真正下完的时候。每个终局都只是另一个残局的开头。他原先不信。现在站在这里，他信了。他回头望了一眼偏殿，姬林没出来，但那扇门还留着一道窄缝，像谁把最后一点光留给了他。 当夜，卿士府旧馆里灯火通明。林川和祭仲、子都、成周铺开洛邑北城图。子都把白日查来的车辙和鸟爪位置一一标上。那些线绕着虎贲军草料库，像蜘蛛网，也像一只张开的鸟爪。林川拿炭笔从其中一条线向城西一划，正好穿过卫国空宅和旧书铺。他说：“三天。三天后，我要让天子看见的不是郑国的清白，是这洛邑城里到底谁在替楚人养线。现在，子都去虎贲营，成周去太史寮，我们在天亮前把第一根线收掉。”他说完，推门出去。洛邑城黑沉沉的，几处灯火稀稀落落，像棋枰上被风吹散的残子。三日后，这盘棋就要见个分晓。