从普济堂出来的时候，天已经彻底黑了。 街上的灯笼稀稀拉拉地亮着几盏。 光线昏黄，照不了多远。 江州城的夜晚比京都安静得多，铺面早早关了门板，只有远处偶尔传来几声犬吠。 刘安小跑着凑到萧烨身侧，弯着腰，声音压得极低。 “二爷，天色不早了，咱们是不是该找个落脚的地方？” 萧烨“嗯”了一声，脚步没停。 一行人沿着主街往东走。刘安命手下在前头打听了一圈，引着皇帝拐进了第一家客栈。 一进大堂，潮气裹着霉味扑面而来。 掌柜的殷勤地引着往里走，推开一间上房的门。 屋里一张木床，被褥叠得倒整齐，但被角上有一圈淡黄色的水印，怎么洗都洗不掉的那种。 枕头上铺着的白布巾，泛着一层说不清道不明的灰。 萧烨站在门口，目光扫了一圈。 转身走了。 刘安赶紧跟上，一边走一边赔笑：“二爷，要不咱再看看？” 第二家，墙角长了一片绿苔。 第三家，床腿底下垫着半块砖头，人还没坐上去，那床板就“吱呀”晃了两下。 萧烨站在第三家客栈的门槛上，面无表情地看着那张摇摇晃晃的木床，沉默了两息。 转身，走了。 众人跟在后头，看着皇帝那赌气般越走越快的脚步，一个个都冷汗直冒。 陛下这是在发怒的边缘了。 刘安眼珠一转，转身拉住顾明理的衣袖。 “顾大人呐~” 顾明理放慢脚步，微微侧身附耳过来，听刘公公准备说点啥。 刘安不好意思的指了指皇帝的背影。 “大人，您看陛下心情不好了。您能不能去哄哄啊？” 顾明理：“……” 让他哄谁？ 皇帝吗？ 顾明理十分不解地“嘶”了声。 “刘公公为何认为，我就能哄得了陛下？” “嗐！”刘安搓着手客气笑道，“您不是学识渊博嘛，您说的话，陛下爱听。” “哦~” 顾明理明白了。 看来皇帝明面上不说，背后应该没少崇拜他。 大学教授的荣耀感又冉冉升起。 “行，我去哄哄皇娇娇。” 刘安：“……” 队伍前方，皇帝还在气冲冲走着，眉头都凝了起来。 耿志带着一众影卫跟在后面，不敢吭声。 顾明理跟他点点头，耿志识趣的退后一步，让开皇帝身边的位置。 顾明理凑上前，用胳膊肘怼了怼皇帝的胳膊。 “二爷？” 皇帝斜眼瞧他，“何事？” 顾明理压低声音笑道：“您有没有听过，深入基层，零距离体验民生？” 萧烨停下脚步，转过身，“何意？” 顾明理清了清嗓子解释。 “您是来微服私访的，不能对环境要求太高了。” “江州本就不比京城繁华，再加上刚遭了水灾，能有这条件，想来已经是改善过的了。” 萧烨盯着顾明理片刻，语气平淡，转身继续走。 “那些店里有味道。朕睡不着。” 顾明理翻了个白眼。 娇气。 但他也没再劝。 毕竟人家是皇帝，睡惯了龙床锦被的主儿。 让他睡这种带霉味的床铺，确实有点为难人。 第四家客栈的掌柜是个精明的中年人，圆脸，八字胡，眼珠子滴溜溜地转。 皇帝看过客房环境，依旧不满意。 顾明理索性问客栈掌柜。 “这附近可有环境优雅点的去处？不一定是客栈。不考虑路途远近。” 客栈掌柜连想都没想，一拍巴掌道。 “您别说！还真有这么个去处！” “几位爷，您要是不嫌远，可以去桃花源看看。” “桃花源？”顾明理偏了偏头。 “就在旁边县城，苏淮河那边！” 老板搓着手，越说越来劲。 “坐马车，顺着新铺的石子路过去，不过一个时辰。那边的客栈全是新建的，干净敞亮，而且……” 他压低声音，神秘兮兮地往前探了探脖子。 “那地方可不得了。整条街歌舞升平，文人墨客和贵人们都爱去！夜里灯火通明，比咱江州城热闹十倍！京都城的夜景都没它漂亮！” 顾明月站在人群后面，听到“桃花源”三个字，右眼皮猛跳了两下。 那不就是她让温砚之经营的苏淮河商业街吗？ 她当初就是想着先砸钱把灾民稳住，然后让他们能活下去，别去京都闹事。 如今听这老板的口气…… 怎么感觉发展得……不太对劲？ 萧玦闻言凑到皇帝耳边小声道：“这也是顾家丫头的产业。” 萧烨眉头微挑。 “那就去桃花源。” “不是……二爷……那就是块穷乡僻壤……” 顾明月想说点什么阻止。 但三十多号人已经上马，马车开始出城。 顾明月欲哭无泪。 她只能闭嘴上车。 皇帝的马车中。 萧烨靠在车壁上，闭着眼休息。 顾明理百无聊赖，手指拨弄着车帘的穗子。 萧玦单手支在窗边，看着夜色，保持警戒。 车轮碾过石子路面，发出均匀的“咯噔咯噔”声。 “你妹妹那个桃花源，是什么来头？” 萧烨没睁眼，声音懒懒的，像是随口一问。 顾明理手上的动作没停。 “嗐，就是一条普通的商业街。灾后重建的时候，我妹觉得那块地皮便宜，就买下来了。” 他想了想，又补了一句。 “后来发现百姓们灾后生活困苦，她就顺带雇了他们做工，算是给百姓找个营生。然后把苏淮河两岸规划了一下，弄了些铺面。” “规划？” 萧烨睁开眼，转头看他。 顾明理点头。 一说到专业领域，他整个人的精气神就不一样了。 “对，就是……统一设计街道布局、商铺类型、公共设施。让整条街形成一个完整的商业生态。” 萧烨沉默了一会儿。 车厢里只有车轮碾路的声音和油灯芯偶尔“噼啪”一响。 “你们兄妹脑子里，装的都是些什么东西？” 顾明理咧嘴一笑。 “知识改变命运嘛。” 萧烨的眉头微微动了一下。 “知识？” 他跟萧玦对视一眼。 这词他们从未听过。 萧玦也看向顾明理，“这是哪里的词？” 顾明理的笑容僵了一瞬。 他低头看了看自己的手指，又抬起来，若无其事地继续拨弄车帘穗子。 “呃……就是……学问的意思。换了个说法而已。” 萧烨和萧玦还在看他，明显不信。 顾明理余光瞄着虎视眈眈的两人，轻咳一声补充道： “仙人见多识广嘛。” 萧烨吸了口气，合上眼，没再追问。 马车继续往前走。 石子路在车轮下发出细碎的声响，夜风从车帘缝隙里挤进来，带着田野间青草和泥土的气息。 约么一个时辰后，远处隐隐约约有光亮透过来。 不是零星几点，而是一整片。 像是有人在黑暗的原野上，铺了一条发光的河。 “爷！快看！”刘安坐在车前，率先看到这一幕，忍不住惊叹。 顾明理掀开车帘，车内三人齐齐往外看。 只见前方的苏淮河两岸，一片灯火通明。