黄昏时分，马车队进了江州城。 晚风从车帘缝隙里钻进来，带着一股热腾腾的烟火气。 顾明月伸手掀开车帘，探出半个脑袋往外瞧。 她已经三个月没来过江州了。 上次走的时候，城里到处是水灾过后的狼藉。 街面上的泥浆被踩得稀烂，铺面的门板钉死了大半。 路边蹲着三五成群的人，一个个眼窝深陷，脸颊上粘着灰。 那时候空气里弥漫的是潮湿发霉的味道，混着淤泥和腐烂木头的酸气。 整个主街更是生意冷清，门可罗雀。 但现在不一样了。 脚下的路面铺了青石板，平平整整，马车轮子碾过去，发出均匀的咯噔声。 沿街的铺子门板大开，伙计们站在门口吆喝，声音中气十足，一声盖过一声。 一个推着板车卖西瓜的老汉从路口经过，板车上的西瓜圆滚滚地码了三层。 他嘴里哼着小调，调子跑得厉害，但哼得高兴。 一个背着竹篓的年轻妇人，牵着孩子走在路边。 孩子手里攥着一只糖人，半边脸颊黏糊糊的，嘴角挂着化了一半的糖浆，正咧着嘴笑。 街角的茶摊上坐了七八个人，茶碗筷子碟子摆了一桌。 嘴里聊的全是最近家里养的鸭出笼了。 赚得多，活计多，声音里透着一股踏实劲。 顾明月看着这热闹景象。 跟三个月前完全不一样。 她心里头有点说不上来的滋味。 替他们高兴。 视线收回来，正要放下车帘。 前方忽然传来一阵嘈杂的人声。 龚火从前面骑马绕回来，勒住缰绳，身子往马车这边倾了倾，压低声音道：“小姐，前面堵了。” “堵了？” 顾明月探出半个身子，往前头张望。 前方的街道上，一条长长的队伍从路口一直排到了视线尽头。 男女老少挤在一块儿。 有人踮着脚尖往前头够，有人蹲在路边扇扇子，手里拎着油纸包或者竹篮子。 脸上那种等不及又舍不得走的表情，像是在等什么了不得的好东西。 队伍的尽头是一间三开面的铺子。 铺子里头热气腾腾的。 油烟味和酱香味顺着风直往她鼻子里钻。 那股味道浓郁厚重，带着香辣酱汁特有的气息。 沉甸甸地钻进鼻腔里，闻一口就知道里头的肉卤了很长时间。 嘴里莫名就生出许多口水。 一个穿灰布围裙的伙计正在门口维持秩序，嗓门洪亮得像打雷。 “排好了排好了！一人限买两只！酱板鸭今天只剩最后三百只了！” 队伍里立刻炸了锅。 “怎么又剩这么少？” “三百只哪够啊！昨天来了没买着，今天又排了一个时辰！” “你算好的了，我隔壁县来的，天没亮就赶路！” “我是替我东家来订的，他要一百只，发到宴杭去！人家那边的酒楼出三倍价钱抢着要……” “三倍？”旁边一个大婶瞪圆了眼，“那我也多买几只，捎回娘家去转手。” 前面那伙计又扯开嗓子喊了一声：“一人限两只！多买不卖！想订大货的找后院管事登记！” 顾明月左眼皮跳了两下。 有种不好的预感。 抬眼看向那店铺的招牌。 五个大字挂在檐下，漆得油亮。 “普济堂熟食”。 顾明月：“……” 冷静！淡定！ 深吸一口气，稳定情绪。 她慢慢放下了车帘，坐回车厢里。 不就是生意兴隆嘛！ 没事的！买点熟食而已，一定不会赚太多钱。 后头那辆马车的帘子也掀开了。 皇帝的声音从后面飘过来。 “这家铺子的生意倒红火。究竟在卖什么东西，排这么长的队？” 顾明月往后车看去，还没来得及开口解释，萧玦的声音已经接上了。 “兄长，这不巧了？这铺子就是顾东家的产业。” 他那语气里面带着笑意，顺带往前车的顾明月瞄了一眼。 顾明月狗狗祟祟怒瞪他！ 但又怯生生缩回车厢。 低头看了看自己手里咬了一半的冷肉包子。 忽然特别想把这个包子，糊到萧玦脸上。 真是哪壶不开提哪壶！ “哦？”萧烨的声音又传过来。 “既然是顾东家的生意，那可得去瞧瞧人家是怎么赚到那么多银子的，一个月就能掏出四十万两闲钱。” 顾明理陪皇帝在车厢内坐着。 闻言转头看向窗外，装没听见。 萧玦坐在车厢另一边，又补了一刀： “听闻顾东家一贯低调，从来不提自家铺子生意多么好。想必是怕旁人眼红。” 顾明理听着齐王的话，心里暗嘲。 就这点生意算什么？ 他妹可是能做亿万项目的女总裁！ 要不是有系统任务在身，他妹可不是眼下这般捂着。 想到这里，他视线扫了一眼齐王。 轻“呵”了声。 皇帝闻声看他。 “顾卿又想到什么？” “想夜郎。” “……” 马车队驶到普济堂熟食铺前头，停了下来。 皇帝下了马车。 身后三十多号人，下马的下马，下车的下车。 呼啦啦跟在了萧烨和萧玦身边。 街上排队的百姓回过头来，目光先是落在走在最前头的萧烨身上。 他穿着一身银边月白长衫，领口收得齐整，腰上系着一条银色的带子。 身上没有挂任何能看出身份的物件。 走路的时候肩背挺直。 跟街面上寻常的富贵公子完全不是一回事。 那种气度不是银子堆出来的，是骨子里带出来的。 队伍里有人开始窃窃私语。 “哪家的公子？” “怕不是京都来的大商贾。” “你看后头那些随从，一个个凶巴巴的……” 旁边的人拉了拉他的袖子，示意他小声点。 百姓们自觉地让出了一条路。 萧烨走在前头，目光不动声色地扫过两侧的商铺和街面。 他看了一眼路面上崭新的青石板，又看了一眼铺子门口排出的长队。 脸上没什么表情，但眼底透着欣慰。 顾明月赶紧上前陪同。 越是走近铺子，鼻尖闻到的香味越浓。 萧烨抬眼扫了一圈店铺规模。 “嗯，这位置，这大小，这装饰，得不少银子。” 当然不少银子。 因为当初顾明月开这个铺子，就是为了花钱。