斯托里猛地睁开眼睛。 毒素消失了。玛奇格尔那团光的净化效果，连带着把他从幻境带回现实时残留的那点麻痹也一并清除了。 身体前所未有的轻松。 但他没有时间感慨。 因为他的余光里，一柄巨大的战斧正高高举起，朝他后脑狠狠劈下！ 距离——不到三尺。 持斧的矮人士兵，那个第五个从走廊深处冲出来的家伙，此刻正站在他身后，黑洞洞的眼孔里闪烁着幽绿的光芒。 它的动作定格在半空中，斧刃离斯托里的脑袋只剩最后一尺的距离。 时间暂停。 斯托里没有回头。 他只是心念一动，身侧的银天鹅瞬间融化，化作数道细如发丝的银色丝线！ 那些丝线像有生命一样，贴着地面滑行，钻进那士兵盔甲的每一处关节缝隙——肩甲与躯干的连接处，肘部的活动空隙，膝盖后方的褶皱，头盔与颈甲的接缝。 士兵的身体开始扭曲。 在静止的时空里，它的四肢以极不自然的姿态，被那些丝线反向扭转。左臂朝后拧成麻花，右腿从膝盖处反向折叠，脖颈被勒得几乎要断掉。 像一具被玩坏的提线木偶。 同时，那些被丝线钻进去的缝隙里，开始冒出淡淡的、灰白色的烟雾。 时间恢复流动。 “砰！” 那士兵的身体轰然倒地。 它落在地上的时候，四肢依旧保持着那个扭曲的姿态，关节处还在冒着烟，身体抽搐了几下后便彻底不动了。 那些银色的丝线从它体内抽离，回到斯托里身边，重新凝聚成银天鹅的形态。 斯托里没有多看它一眼。 他闭上眼睛，集中精神，去感应那层附着在子弹上的银。 然后他抬起头，朝小红帽的方向喊道： “莉特尔！别管它们了！” 小红帽正被矮人士兵围在中间，大剑挥舞得密不透风，听到斯托里的喊声，她的耳朵猛地竖起，猩红的眼睛瞬间亮了起来。 “来——了——！” 她大吼一声，双翼猛地展开，整个人像一颗炮弹般冲天而起！ 四个士兵同时跳起，试图拦截她——但小红帽已经飞到了它们够不着的高度。 她在空中一个转折，朝斯托里的方向俯冲而下！ 斯托里同时抬起糖果枪，扣动扳机！ “砰！砰！砰！” 三发巧克力液体同时喷射而出，精准地落在那些士兵的脚下！ 那些液体落地即凝，眨眼间化作三滩粘稠的、坚硬的巧克力块，把最近的两个士兵的脚死死固定在地上！ 第三个士兵反应快了一步，在巧克力凝固前抬起脚，但它刚迈出一步，小红帽已经从它头顶掠过，大剑横扫，一剑劈在它头盔上！ “当——！” 那士兵踉跄了两步，撞在墙上，暂时失去了追击的能力。 第四个士兵已经举起铁锤，朝小红帽的后背砸去——但小红帽已经落到了斯托里身边，头也不回地跟着他朝暗门冲去！ “走！” 斯托里一脚踹开那扇暗门，门后是漆黑一片的密道，向下延伸，深不见底。 他没有犹豫，直接冲了进去。 小红帽紧随其后。 身后传来那些矮人士兵的怒吼声，还有铁锤砸碎巧克力的闷响——但它们被甩在身后了。 现在，只有他们和皇后。 密道很窄，只能容一个人通过。墙壁上爬满了细小的根须，在黑暗中微微蠕动。空气里弥漫着一股潮湿的、腐败的气息，还有一丝若有若无的血腥味。 斯托里一边跑，一边闭上眼继续感受着皇后的肩膀上的那些银位置。 小红帽没有说话，只是握紧了大剑，跟在他身后。 两人在密道里狂奔。 那些根须越来越多，越来越粗。从墙壁上凸出来，从天花板上垂下来，从脚下的石缝里钻出来——但它们没有攻击。 只是静静地蠕动着，像在等待什么。 斯托里的脚步没有停。 他能感觉到那些银还在往下移动，越来越深，越来越远。 按照这个速度，顺着密道追下去不知道要跑多久——而皇后的恢复速度显然不会等他。 “这样太慢了。” 他猛地停下脚步，低头看向脚下。 那是厚实的石板，石板下面是土层，土层下面——就是皇后所在的方向。 “莉特尔，直接开一条路。” 小红帽愣了一下，随即明白了他的意思。她双翼一展，整个人像一颗炮弹般冲天而起，大剑高高举起，对准脚下的石板狠狠劈下！ “轰——！！！” 碎石飞溅，石板崩裂！脚下被砸出一个巨大的窟窿，露出下面漆黑的空洞！ 斯托里没有犹豫，直接跳了下去。 小红帽紧随其后。 两人落在下一层的密道里，继续狂奔。 然后再次停下。 “轰——！！！” 一层又一层。 那些原本蜿蜒曲折的密道被他们彻底无视，他们像打桩一样，直直地朝地底深处冲去！ 终于—— “轰！！！” 最后一层天花板被劈开，两人从天而降，落在一个巨大的地下空间里。 眼前的一切让斯托里的瞳孔猛地收缩。 这是一个巨大的洞穴，穹顶高得几乎看不到尽头。无数粗壮的根须从四面八方汇聚过来，在洞穴中央交织成一棵巨大的、扭曲的树干。 而在它周围，还散布着几十棵体型稍小的苹果树，同样枝繁叶茂，挂满了累累果实，像是守卫着中央那棵巨树的仆从。 树上结满了血色的苹果，每一个都有拳头大小，在黑暗中泛着诡异的红光。 那些苹果的表面流淌着血一样的纹路，像是还在跳动的心脏。 而树下—— 是骨头。 无数生物的骨头，堆成一座座小山。有人类的，有动物的，还有一些根本认不出是什么东西的残骸。那些骨头有的已经发黑，有的还在泛着惨白的光，上面爬满了细小的根须。 斯托里盯着那些白骨，脑子里瞬间闪过一个念头：这里就是所有血苹果的生产地。 那些被皇后吸取国民鲜血后，剩下的残渣——都埋在这里，化作养分，滋养着这片扭曲的果园。 而皇后背对着他们，跪坐在那些根须的正中央。周围几棵稍小的苹果树低垂着枝条，结满的果实几乎要碰到她的头顶。 她的白发披散着，沾满了血污。肩上的伤口还在流血，但她已经顾不上那些了——她手里握着一个刚从身边树上摘下来的血色苹果，正在用力捏碎。 暗红色的汁液从她指缝间滴落，散发着甜腻的、带着血腥味的香气。 她把捏碎的果肉敷在自己被削掉半个头盖骨的伤口上。 那些果肉一接触到裸露的大脑，立刻开始蠕动、融合，像活物一样钻进伤口里。惨白的骨茬被覆盖，裸露的脑组织被包裹——以肉眼可见的速度，新的头骨正在重新生长出来。 而她的眼睛——那双原本只剩下两个血洞的眼睛——此刻正紧闭着，但眼皮下面有什么东西在滚动。 几秒后，她猛地睁开眼。 那双眼睛，又变回了曾经如黑曜石般的模样。 她眨了眨眼，适应了一下光线，然后—— 看到了从天而降的斯托里和小红帽。 那一瞬间，她的表情僵住了。 惊恐。 毫不掩饰的、发自内心的惊恐。 像一只被猎犬堵住去路的狐狸，她那张苍老的脸上，第一次浮现出真正意义上的恐惧。 但她很快反应过来。 她猛地抬起手！ 周围的那些苹果树——那几十棵扎根在尸骨堆上的血色苹果树——同时开始剧烈颤抖！ 根须从地下拔出，树枝开始扭曲，树干裂开一道道口子——那些树，活了！ 它们拔地而起，树根化作粗壮的双腿，树枝化作挥舞的手臂，树干上裂开的口子里，隐约可见暗红色的光芒在跳动。 几十棵苹果树，变成了几十个树妖，挡在皇后面前，形成一道密不透风的屏障。 皇后的身影消失在那些树妖背后。 只有她的声音从后面传来，颤抖却带着一丝疯狂：“杀了他们——杀了他们！！！” 那些树妖同时咆哮，挥舞着树枝朝斯托里和小红帽扑来！ 斯托里站在原地，没有动。 他只是看着那些树妖，看着树妖后面若隐若现的皇后的影子，看着这个曾经高高在上、不可一世的“嫉妒皇后”，此刻像个丧家之犬一样躲在树后面发抖。 然后他笑了。 那笑声从喉咙里涌出来，越来越大，越来越响，最后变成一阵近乎癫狂的大笑。 “哈哈哈哈——！！！” 那笑声在空旷的地下洞穴里回荡，震得那些树妖都愣了一下。 “你以为这些破树能挡住我？” 随后他的笑声停住，取而代之的是一个残忍的笑容。 月光从头顶的破洞洒下来，将他的影子投在地上，拖得很长很长。 “想起来了吗，尊贵的皇后陛下？” 他的声音慢悠悠的，带着一种猫戏老鼠般的愉悦。 “当初你母后让我追杀你的那段时间。” 皇后的脸色彻底变了。 “你躲在森林里，又冷又饿，缩成一团，像只被遗弃的小动物。”斯托里每向前迈了一步，那些树妖就下意识地后退了一步，“那时候的你，也是这副表情。” “弱小，无助，浑身发抖，眼泪流干，连呼吸都不敢大声。” 斯托里的声音还在继续，每一个字都像刀子一样，精准地扎进她最脆弱的地方。 “那一次，我放过了你。” 那些树妖终于忍不住了，咆哮着朝他扑来！ 然后它们停住了。 银色的丝线从斯托里身后暴射而出，像无数条毒蛇，精准地缠住每一棵树妖的树干、树枝、树根。 那些丝线细如发丝，却锋利无比。它们勒进树皮，勒进木质，勒进那些刚刚活过来的躯体的每一处关节。 下一秒，所有丝线同时收紧！ “咔嚓咔嚓咔嚓——！” 甚至来不及挣扎，发出一连串脆响后就被切成了无数碎块！木屑飞溅，汁液四射，那些碎块落在地上，堆成一座座小山。 斯托里踩着那些碎块，一步一步走向皇后。他抬起手，银色的流光在他掌心凝聚，化作一柄锋利的剑刃。 “这次不会了。” 剑刃在月光下泛着冷冽的光，映出他那双灰蓝色的、此刻满是杀意的眼睛。 “或许——” 他向前迈出最后一步，与皇后只有咫尺之遥。 “你这条命，从一开始就注定要由我来收走吧。” 皇后踉跄着后退，后背撞在那棵巨大的、扭曲的树干上。她的眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。 斯托里的阴影已经将她完全笼罩。那张苍老的脸上，那双刚刚恢复的黑曜石般的眼睛里，翻涌着恐惧与绝望。 “准备好迎接迟到已久的死亡了吗，公主殿下？”