金猎人的话让屋内陷入短暂的沉默。老穆勒浑浊的眼珠在他金属的面孔上停留片刻，似乎在消化这个回答。 “等他回来？”中年汉子皱眉，不解的质问道，“那万一镇长已经……” “已经什么？”金猎人平静地反问，“死了？被吹笛人扣住了？还是带着钱跑路了？” 中年汉子张了张嘴，说不出话来。 “无论哪一种可能，现在追出去，在陌生的地形上，面对一个我们完全不了解的敌人，是最愚蠢的选择。更何况，如果他真的已经得手，正在回来的路上，我们只需要在这里等他自投罗网。” 中年汉子眉头皱的更紧，脸上的困惑毫不掩饰：“可万一那吹笛人带着老鼠跑到更远的地方，或者干脆不回来了，你们在这儿干等有什么用？” 老穆勒没有出声，但他捻着烟斗的手指也停了下来，浑浊的眼珠盯着金猎人，等着一个解释。 银猎人的声音从门口传来，他猗在门框边，声音清晰地传入屋内每一个人的耳中，“那个吹笛人，他想要的不是金子。或者说，不止是金子。” 中年汉子一愣：“不是金子？他一开始明明要的就是金子啊！镇长答应的也是金子！后来加价，不也是为了多要钱吗？” “那是表象。”金猎人接过话，红宝石眼睛的光芒平稳如镜，却在烛光下显得格外幽深，“如果他要的只是金子，他现在已经拿到了——至少是部分。” “你们的镇长带着五十枚金币去追他，如果吹笛人真的是为了钱，他大可以收了钱，然后继续驱鼠，或者拿了钱就跑，让鼠患自生自灭，但他没有。” “他甚至没有派人回来传话，没有开出新的价码，没有……给任何“可谈判”的信号。” “如果他要的只是你们的命，或者你们镇上的任何东西，他大可以直接让老鼠把所有活物咬死，然后想拿什么拿什么。” “以现在的鼠群规模，他完全做得到。但他没有。” 中年汉子张了张嘴，想说“老鼠晚上才开始杀人”，但话到嘴边又咽了回去。是啊，今天死的是一个人，明天呢？后天呢？如果那吹笛人真想屠镇，何必一天杀一个？ “那他为什么不这么做？”另一个老人忍不住问，声音里带着压抑的颤抖，“他是想像猫抓老鼠一样，慢慢玩弄我们吗？” 金猎人的红宝石眼睛转向他。 “不排除这个可能。” 他说得轻描淡写，仿佛在讨论今晚吃什么。但那几个字钻进在场每个人的耳朵里，带来的寒意比夜风更刺骨。 “不排除……这个可能？”中年汉子喃喃重复，脸色肉眼可见地白了下去。 “应该说，经过目前的推演和排除，只剩下这两个可能了。” “第一种可能——他有明确的目的，需要你们暂时活着。” “这个目的，可能是某种需要活人献祭的仪式，需要特定的时间、地点、人数，甚至是特定的情绪状态。恐惧，绝望，愤怒，悲伤——这些东西，在某些扭曲的规则里，本身就是力量，是祭品，是开启某扇门的钥匙。” 他顿了顿，转向屋内那一张张苍白的面孔。 “也可能是，他需要你们活着，把“磨坊镇的恐惧”传播出去。让更多人在听到这里的遭遇后，不敢靠近，不敢援助，让这座镇子慢慢变成一座孤岛，然后……” 他没有说完，但所有人都听懂了。 中年汉子的喉咙艰难地滚动了一下，发出轻微的吞咽声。 “第二种可能——更简单，也更麻烦。” “他单纯是个心理变态。他享受的不是杀戮的结果，而是杀戮的过程——更准确地说，是猎物在死亡前的挣扎、恐惧、希望和绝望。他要看着你们从相信能解决鼠患，到发现解决不了；从以为交出金子就能活命，到发现金子根本没人在乎；从以为可以派人出去求援，到发现所有出去的人都没有回来……” “他要看着你们，一点一点地，从人，变成只知道恐惧的动物。” 从金猎人口中吐出的每一个字都像冰冷的铁钉，一下一下地敲进在场每一个人的骨髓里。 “前者，你们是他的“工具”，还有讨价还价的余地——只要你们能搞清楚他要什么，并且在他动手之前，满足他。” “后者，你们是他的“玩具”。工具可以谈判，玩具……只能被玩弄到彻底坏掉为止。” 一时间整个屋子陷入彻底的死寂。 中年汉子双腿一软，瘫坐在了地上。 老人手中的烟斗掉在地上，火星溅开，却没有人去捡。门外的人群中，传来压抑的啜泣声和恐惧的低语。 老穆勒拄着拐杖的手剧烈地颤抖着，浑浊的眼珠里，最后一丝希望的光芒正在迅速黯淡。 “那……那我们……我们该怎么办？等他回来？等他回来……玩死我们？” “对。”金猎人给出了十分简短的回答，“等他回来。” “你——”中年汉子猛地抬头，眼中燃起愤怒的火焰，“你们刚才说的，让我们选择相信你们，你们来解决麻烦，就是这样解决的？！等那个恶魔回来，然后看着他把我们都玩死？！” 金猎人没有理会他的愤怒，红宝石眼睛平静地注视着他。 “变态也好，有目的也好，他都需要你们活着，需要你们恐惧，需要你们等待，需要你们在绝望中挣扎。这是他的游戏规则。” 他站起身，暗金色的身躯在烛光下投下浓重的阴影。 “而游戏，需要双方参与。” “他一定会回来。因为他的剧目还没演完，他的观众还在，他的猎物——你们——还没彻底崩溃。他会回来，带着更多的老鼠，带着更精妙的折磨，等着看你们还能撑多久。” “但是——” 他的声音陡然一变，不再是刚才那种陈述事实般的平静，而是带上了一种刀锋出鞘般的锐利。 所有人都愣住了。 “——你们他妈的就打算这么等死吗？” 金猎人的声音不大，却像一记耳光，狠狠抽在每一个人的脸上。 “玩具可以被玩弄到坏掉。但玩具如果突然长出了牙，咬住了玩弄者的手指——那他还能玩得下去吗？” 他向前迈出一步，暗金色的身躯在地板上踏出了沉而有力的响声。 “那个吹笛人，他想要的是一群恐惧的、绝望的、只知道等待和哭泣的羔羊。但如果他回来的时候，看到的不是羔羊，而是一群——” 他顿了顿，目光如刀，扫过门内门外每一张脸。 “——手里握着镰刀、草叉、菜刀、柴刀，眼睛里冒着火，牙齿咬得咯咯响，憋着一口气，准备在他踏进镇子的第一时间，就冲上去把他撕成碎片的……疯狗呢？！” 中年汉子张大了嘴，一时竟不知该说什么。 “你们以为我说的“等他回来”，是让你们缩在屋子里，抱着膝盖发抖，等着他来挑肥拣瘦？！” 金猎人的声音陡然拔高，在小屋内不断回荡。 “放他妈的屁！” 他一脚踹翻了脚边那堆鼠尸中的一只，那死老鼠翻滚着撞在门框上。 “我说的等他回来，是让你们——把你们镇子上所有能动的人，不管男女老少，全都叫起来！有武器的，把武器磨利！没武器的，去厨房拿菜刀，去柴房拿斧头，去田里拿镰刀！连这些都没有的，去捡砖头，去拆门板，去把你们家最粗最重的烧火棍攥在手里！” “连他妈烧火棍都没有的——”他的目光扫过几个最瘦弱、最恐惧的镇民，“那就把你们的拳头攥紧，把你们的牙齿咬紧！等那个混蛋出现的时候，用你们的指甲去抠他的眼睛，用你们的牙齿去咬他的喉咙！” “就算你们什么都做不了，就是死，也得死在他面前！死在他脚边！死的时候，也要用最后一口气，在他腿上啃下一块肉来！” “你们看看这些畜生！”他指着那堆黑色的尸堆，声音因为情绪激昂而微微发颤——尽管那是金属的震颤，“它们是什么？！是老鼠！是只会啃粮食、钻地洞的肮脏畜生！是这世上最胆小、最卑微、最他妈没用的东西！” 他一把抓起一只死老鼠的尾巴，将它拎到半空，让所有人都能看清那僵硬的黑影。 “可就是这种东西——就是这种你们平时跺脚就能驱赶的东西——它们聚在一起，成群结队，就能活活咬死一个成年男人！” 他将死老鼠狠狠砸在地上，声音已经接近咆哮： “它们能做到！因为它们他妈的数量多，因为它们不跑，因为它们抱成一团，用牙齿和爪子，一点一点把活人撕成碎片！” “可你们呢？！” 他猛地转身，暗金色的手指几乎戳到中年汉子的脸上，那金属指尖带来的压迫感让后者下意识往后一缩。 “你们是人！你们有手！有脚！有拳头！有脑子！你们手里可以拿刀，可以拿斧头，可以拿镰刀！你们有怒火，你们有恨，你们有被逼到绝境后豁出一切的那口气！！” “老鼠能做到的，你们凭什么做不到？！！你们比老鼠还不如吗？！！” 他一把抓住中年汉子的衣领，将他从地上拎了起来，红宝石眼睛几乎贴到对方的脸上 “你们问我们怎么解决？我现在告诉你们——真正的解决，不是靠我们这两个外人，替你们把那个混蛋宰了，然后拍拍屁股走人！” “真正的解决，是让那个混蛋知道——” 他顿了顿，红宝石眼睛里的光芒亮得惊人。 “——他选错了玩具！” “他选了一群，在被玩死之前，会先咬断他手指的玩具！” 金猎人松开手，中年汉子踉跄着后退两步，靠在墙上大口喘息。 金猎人转过身，面对门外那黑压压的人群，张开双臂，暗金色的身躯在火把光中仿佛燃烧的火炬： “告诉我！你们是不是连老鼠都不如？！” 在金猎人那慷慨激昂的演讲结束后，人群又一次陷入了死寂。 可下一秒—— “不是！！” 一声嘶哑的怒吼，从一个瘦削女人的喉咙里爆发出来。她举着菜刀，手臂颤抖，眼中却燃烧着火焰。 “不是！！”又一个声音。 “不是！！！” “不是——！！！” 怒吼声此起彼伏，越来越多，越来越响。那些声音里有恐惧的余音，但更多的是被点燃的愤怒，是被戳到痛处后爆发的疯狂。 金猎人缓缓放下手臂，红宝石眼睛里的光芒依旧炽烈，但嘴角似乎向上微微弯了那么。 银猎人此刻也再次开口，声音依旧清冷，语气里却带上了恰到好处的“认可”：“把恐惧攒着，把愤怒留着。等见到他的时候，一起砸在他脸上。” 夜风吹过，火把的光芒在风中摇曳。 但那些光，似乎比刚才，亮了几分。 老穆勒拄着拐杖，慢慢走向门外。他回头看了一眼金银猎人，浑浊的眼珠里，最后一丝犹疑终于消散。 “你们兄弟……到底是什么来路，我不问了。” “但如果这次真的能活下来，我们磨坊镇，欠你们一条命。” 金猎人没有回应。 他只是转过身，重新走回屋内，在那张发黄的地图前站定。红宝石眼睛落在那条向东延伸的虚线上，光芒平稳，看不出任何情绪。 银猎人无声地跟进来，站在他身侧。