许清涵回到家的时候，灯还亮着，陈安邦正坐在客厅里看报纸。 他抬起头，看见妻子脸色铁青地走进来，把报纸放下了。 “怎么了？” “没事。”许清涵不想说。她换了鞋，径直上了楼。 陈安邦看着她的背影，皱了皱眉。 他跟许清涵结婚三十多年，她有没有事，一眼就能看出来。 他叫来司机，问太太今晚去了哪里。 司机支支吾吾地说：“太太……去了大上海。” 陈安邦的眉头皱得更紧了。 许清涵从来不去那种地方，今天是怎么了？ “她去那儿干什么？” “好像是……去看一个唱歌的姑娘。姓陆的。” 陈安邦沉默了。 他大概猜到了是怎么回事。 明昊最近魂不守舍的样子他看在眼里，许清涵一定是去查那个姑娘的底细了。 看她的脸色，结果大概不太愉快。 他没有上楼去问，也没有打算过问。 他陈安邦是陈氏家族这一代的掌门人，管的是银楼、洋行、纱厂，是陈家在上海滩的根基和脸面。 至于儿子喜欢谁、不喜欢谁，许清涵会处理好的。 许清涵坐在梳妆台前，对着镜子，慢慢地卸妆。 她把耳环摘下来，放在首饰盒里，把脸上的脂粉一层一层地擦掉。 镜子里的人看起来比平时苍老了一些，眼角有几道细纹，嘴唇微微向下撇着。 王雪琴的话又在她脑子里转—— “暴发户” “上梁不正下梁歪” “你们陈家有什么了不起的？” “你那个儿子，癞蛤蟆想吃天鹅肉！” 她咬着牙，把卸妆棉重重地扔进垃圾桶里。 她许清涵这辈子，还从来没有被人这样指着鼻子骂过。 更让她无法忍受的是，那个骂她的人，是王雪琴——一个戏子出身的九姨太，一个上海滩出了名的泼妇。 这样的人，以往都是小心翼翼陪着笑脸都不一定能接触她许清涵的人。 本应见了她该敬着她的，如今却敢骑到她头上来了。 居然还敢骂她的儿子是癞蛤蟆？ 她儿子陈明昊，风光霁月、玉树临风，上海滩谁不知道陈家小公子一表人才？ 她王雪琴那个不争气的儿子才是癞蛤蟆！ 这一切，都是因为那个陆依萍。 没有那个姑娘，明昊不会天天往大上海跑，她不会去那种地方，不会遇见王雪琴，不会受这份屈辱。 许清涵深吸一口气，站起来，走到窗前。 窗外的花园在夜色中一片漆黑，什么都看不见。 她在心里对自己说：这件事，不会就这么算了。 第二天早上，陈明昊下楼吃早餐的时候，许清涵已经在餐桌前坐着了。 “妈。”他叫了一声，坐下来。 许清涵看着他，没有动筷子，“明昊，你跟那个陆依萍，还有来往吗？” 陈明昊的手顿了一下，“妈，我跟她是同学。在祁家课堂碰见，说几句话。” “只是同学？”许清涵的语气不冷不热，“只是同学，你天天往大上海跑？只是同学，你会魂不守舍的？” “只是同学你花四十个大洋去给她买个什么节拍器？” 陈明昊抬起头，看着母亲。 他没有像往常那样低着头不说话。 他的眼睛很亮，亮得有些扎人。 “妈，您到底想说什么？您就直说吧。” 许清涵被这直接的顶撞噎了一下。她定了定神，放下筷子。 “我昨天去见了那个姑娘。” 陈明昊的表情没有太大的变化，但他的手停在了筷子上。 “您去找她了。”他说，不是疑问，是陈述。 “我不去找她，难道等你被她迷得神魂颠倒了再去？”许清涵的声音拔高了一些，“明昊，你知不知道陈家是什么人家？你爷爷的爷爷就是读书人，陈家世代儒商，靠的不是投机钻营，是诗书传家、诚信立世。” “到你爷爷这一辈，开了银楼、办了洋行、做了纱厂，上海滩谁提起陈家不竖大拇指？” “你父亲现在是商会会长，你大哥在南京政府做事，你三叔管着整个江浙的桐油生意。你的其他哥哥姐姐们都担着重担，管着家族的生意，陈家上上下下几百口人，盘根错节，多少人看着你？” “所以呢？”陈明昊打断了她。 许清涵被这轻飘飘的两个字激得脸色发白。 “她一个备考的学生，在大上海唱歌！” “所以妈，您要说什么？说我配不上她？还是说她配不上我？”陈明昊的声音不大，但每个字都掷地有声，“我告诉您，您搞反了。是我高攀她，不是她高攀我。” “你说什么？” “我说，是我高攀她。”陈明昊一字一句地重复了一遍，眼睛直直地看着母亲。 “她在外面唱歌，凭自己的本事赚钱养家。她会英文、法文，她在祁家课堂的成绩排第一。她才十九岁，扛着一个家。我呢？还在花着家里的钱，住着家里的房子，连双筷子都是家里给我打的。您说我比她强在哪里？强在我会投胎？” 许清涵的手微微发抖，“你——你怎么能这么说自己？你可是陈家金尊玉贵的少爷！” “陈家的少爷怎么了？”陈明昊站了起来，但声音没有提高，依然是那种不急不慢的语调，只是每个字都像淬了冰，“陈家的少爷就不是人了？陈家的少爷就不用讲道理了？您说她出身不好——她出身再不好，也是凭本事吃饭。您说她是庶出——她一个庶出的姑娘，比她那些嫡出的兄弟姐妹强一万倍。” “您说她唱歌丢人——我觉得她站在那里，比那些整天只会打麻将、嚼舌根的太太小姐们体面一万倍。” “够了！”许清涵猛地一拍桌子，整张餐桌都震了一下，碗碟叮当乱响，“你非要跟我唱反调是不是？” 陈明昊没有停。 他看着母亲的眼睛，声音反而低了下去，低到只有两个人能听见，但那种低比高更让人心里发毛。 “妈，您去警告她，让她离我远一点。您有没有想过，万一她真的听了您的话，离我远远的，我怎么办？” 许清涵被这句话噎住了。 她张了张嘴，胸口剧烈地起伏着。 忽然，她冷笑了一声，那笑声里带着一种近乎刻薄的讽刺。 “你倒是个能说会道的。”许清涵盯着儿子，一字一顿地说，“昨天那个泼妇王雪琴，指着我的鼻子骂，说我的儿子是个结巴——怎么，到我这里，你陈明昊嘴巴倒是利索得很！” “我看那个陆依萍八成是给你灌了什么迷魂汤，把一个好好的人变成了一个顶撞母亲的不孝子！” 陈明昊的脸色微微变了，但不是因为被骂“不孝子”，而是因为母亲提起王雪琴的话。 他嘴角微微动了一下，没有笑，但那个弧度让许清涵更加恼火。 “王雪琴说你儿子是结巴？”陈明昊重复了一下，语气里带着一丝若有若无的嘲讽，“那她大概没见过她女儿陆如萍跟陆依萍吵架的时候。更是话都说不出来。” “呵，王雪琴能生出什么规矩礼貌的女儿……”想起想起依萍顶撞她，一副看不上陈家的样子她就来气。 “不过依萍的嘴皮子，十个我也比不上。妈，您要是觉得我顶撞了您，那您该去听听依萍是怎么顶撞王雪琴的——那才叫利索。” 许清涵气得浑身发抖。 但就在这一刻，她的脑子里忽然闪过一个荒唐的念头—— 她真想拉着王雪琴那个泼妇来看看。 看看她儿子陈明昊，站在这里，腰背挺直，眉目如画，讲起道理来头头是道、有理有据，哪里有半分结巴的样子？ 她儿子上海滩多少名门闺秀排着队想嫁，到了王雪琴嘴里就成了“癞蛤蟆想吃天鹅肉”？ 那个有眼无珠的泼妇！ 她想象出王雪琴站在这里，听她儿子说这番话——那泼妇大概一个字都反驳不出来，只能像她一样被噎得脸色发白。 想到这里，许清涵心里竟然生出一种说不清道不明的得意，随即又被恼怒盖了过去。 她回过神来，发现儿子正看着她。 “你还敢跟我提她！你还敢——” “我为什么不敢？”陈明昊站直了身子，低头看着母亲。 他的个子比许清涵高出整整一个头，此刻站在那里，像一堵不声不响的墙。 “我喜欢的姑娘，我为什么不能提？” 他弯下腰，从桌下拿出那把红木小凳——他小时候够不着桌子时垫脚用的，是他三岁那年爷爷专门让人做的。 他把小凳放在桌上，推到了餐桌中央。 “这个我三岁就不用了。您一直留着。”他说，“留着吧。我用不着的东西，您都留着。刚好凑一套。” 许清涵盯着桌上那把凳子，嘴唇在发抖，却说不出一个字。 陈明昊转身准备离开，走了两步，又停下来，没有回头。 “对了，妈。您要是再去找她麻烦，我也去大上海唱歌。” “什么？”许清涵差点一口气没过去。