咸阳城通济质库内厅，烛火将几个人的影子投在墙上，摇摇晃晃。 钟繇坐在主位，面前的茶已经凉透。 他身后站着两个随从，腰间的刀在烛光下泛着冷光。 昨日赶到咸阳城时已是四更天，终于在通济质库见到了苏瑾，不料马腾、贾诩二人竟也在此，几人便对峙到现在。 苏瑾坐在他对面，腰背挺得笔直。 苏眉坐在她身边，手腕上还有绳子勒出的红痕，她不敢说话，只是紧紧攥着姐姐衣袖。 苏瑾没有看她，目光一直落在钟繇脸上。 贾诩坐在苏瑾身侧，低眉顺眼，像个不起眼的老管家。 马腾坐在靠门位置，离那盏烛火最远，半张脸埋在阴影里。 他一身甲胄，长枪靠在椅背上，枪尖朝上，烛光在枪刃上跳了一下。 自从钟繇进门到现在他没有说过一句话，但他的存在本身，就是一种态度。 钟繇终于开口，声音不高，甚至带着几分温和，像一个长辈在跟晚辈说话：“小瑾，小眉已经在你身边了。我钟某人说到做到，没有为难她。” 苏瑾没有说话，看了一眼身旁的苏眉。 钟繇顺着她的目光瞥见苏眉手腕上的勒痕，目光里闪过一丝不自然。 “小瑾，你父亲对钟某的恩情，我一直记得。” 钟繇叹了口气，语气变得更加恳切：“当年若不是苏公提携，我钟繇不会有今天。这份恩情，我记一辈子。所以上次方叔平因你而死，我也没有为难你。” 他顿了顿，目光落在苏瑾脸上。 “但这次不一样。陈仓城的事，曹公已然知晓。你那位陆城主，在陈仓招兵买马、私建城墙、囤积粮食……这些事，瞒得住别人，瞒不住曹公。” 苏瑾眉头微微皱了一下，但很快舒展开了。 钟繇继续说下去：“……我一直居中调解。这次过来就是想劝你，劝你们陈仓城，归顺朝廷。” 归顺朝廷？ 这四个字从钟繇嘴里说出来，怎么听怎么别扭。 他钟繇自己也不过是曹操的一枚棋子，在这里替曹操招降纳叛，说得好像他是忠于朝廷似的。 贾诩端起茶碗，吹了吹浮沫，抿了一口，不紧不慢放下。 “钟司隶，贾某有一事不明。” 钟繇看着他。 “你方才说，这次不一样。请问钟司隶，哪里不一样？” 钟繇手指在扶手上叩了两下：“陈仓城坐大，朝廷不能不管。” “那朝廷打算怎么管？” 钟繇沉默了一瞬。 贾诩自顾答道：“钟司隶不知道，是因为朝廷还没有旨意下来。钟司隶在这里跟我们说这些，不是代表朝廷，是代表你自己。” 钟繇脸色微微一变。 贾诩没有给他说话的机会，继续道：“钟司隶，恕贾某直言。” “你持节督关中诸军，镇抚一方，麾下可用之兵不过数千，撑死万余。关中要守，长安要御，两处分兵之下，你还能调动几人？” “曹阿瞒明知关中危急，却不增兵于你，摆明了是信不过你。你空有督镇关中之名，却无掌兵之实，又凭什么跟陈仓谈条件？” 贾诩话音落下，内厅安静了。 钟繇盯着贾诩，贾诩也盯着钟繇。 两道目光在烛火中交汇，像两把钝刀架在一起，谁也不让谁。 “钟司隶对苏瑾的救命之恩，妾身铭记于心，然家父当年是怎么对你的，想必司隶也没有忘记吧？”苏瑾突然开口。 钟繇嘴唇动了一下。 苏瑾盯着他的眼睛：“当年你父亲因党锢之祸被禁锢终身，你身为钟氏子弟，也备受旁人排挤欺凌，是家父把你接到家中，亲自教你《左传》《尚书》，为你延请名师，助你入太学。没有他，你钟繇能有今天？” 钟繇闭上了眼睛。 他当然记得： 那时他父亲钟迪因党锢之祸被禁锢终身，他亦被家族子弟排挤，无处安身。 苏瑾之父苏峻与自己父亲乃忘年至交，念及旧情，二话不说便将他接入弘农华阴的苏府，亲自照料教导。 苏峻教他《左传》，逐字逐句细讲，讲到精妙处，拍案而起，两眼放光。 又为他延请名师，带他拜谒洛阳大儒，为他铺路搭桥。 他曾对自己说：“元常，你身负大才，切莫辜负这天分。” 可以说，没有苏峻，便没有今日的钟繇。 这份恩情，是栽培之恩，是再造之恩。救命之恩尚可金银相报，可这份师恩与旧情，一辈子也还不清。 一晃四十年过去，苏峻早已离世。 如今的钟繇，已是司隶校尉，持节督关中诸军，坐镇长安，总理关中军政。 可恩公苏峻之女苏瑾，却因容貌出众被曹公看中，遭人构陷，最终夫死子亡。 他虽费尽心力周旋，勉强将苏瑾从死局中救了下来，可心中依旧愧疚难安。 苏峻当年对他的提携教养之恩，重如山海。 他如今不过是救了恩公之女一命，又怎能抵得过当年再造之情？ 这份债，他这辈子，终究是还不清了。 他睁开眼睛，看着苏瑾。 “我记得。” 苏瑾点了点头，没有再说话。 有些话，说一句就够了。说多了，反倒不值钱。 马腾在阴影里动了一下。 他换了个姿势，长枪从椅背上滑下来，被他一把接住，杵在地上。 枪尾砸在砖面上，发出“咚”的一声闷响，所有人都看向他。 他没有说话，只是靠在椅背上，双手抱胸，目光在钟繇和苏瑾之间来回游移。 那张西北硬汉特有的糙脸上，看不出任何表情。 钟繇看了他一眼，又看向苏瑾：“小瑾，依你之意，我应该归顺陈仓？” “我没说。”苏瑾打断了他，“我说的是，钟司隶可曾想过，这天下，难道只有曹操这一条路可走？” 钟繇沉默了，他的手指在扶手上一下一下叩着，叩了十几下，忽然停住：“小瑾，曹公奉天子以令不臣，辅弼汉室，坐镇朝纲，乃是堂堂东汉正统朝廷。” “行事纵然偶有刚猛过处，也是为了稳固社稷、平定乱世，绝非乱臣贼子。我辈食汉禄、居官位，当以朝廷为重，以大局为先。” 苏瑾闻言，目中掠过一抹凄然，轻声叹道：“正统不正统，百姓哪里懂得。元常叔，你且睁眼看看这天下流民遍野，饿殍相望。” “如今陈仓城内，陆公子坐镇一方，轻徭薄赋，保境安民，能让百姓有屋可住、有田可耕、有饭可食。” “在妾身看来，能让百姓安稳活下去，才是真正的正道。” 钟繇闻言，面色一阵变幻，良久才沉沉一叹：“你所言，我并非不懂。只是此事干系重大，牵涉关中大局与朝廷法度，绝非一言可决。” 他顿了顿，语气带着几分疲惫：“且容我三思。给我半月时间，待我细细思虑、从长计议，再给你们答复……” 半个月？ 贾诩眉头微微皱了一下。 钟繇为什么要拖半个月？ 以他手中兵马，真要打，也不一定会输。 但他不打，只是劝，只是拖，这让贾诩感到奇怪。 他正要开口试探，门外突然传来一个声音：“钟司隶这般推托，莫非是想拖到夏侯渊援兵到来吗？”