“我叫石小谷！” 男孩拍拍胸脯，“那是我妹妹，石小花！” 旁边扎着两小辫的小姑娘冲她们挥挥手。 “你们认识陆知秋吗？”阿柔试探地问道。 “陆知秋？”石小谷拧起了眉头…… 就在这时，院墙外传来一阵喧哗声。 石小谷和石小花看见人群里那个熟悉的身影，眼睛一亮，扔下水桶就跑了过去。 “陆叔叔！陆叔叔！” 陆景铭笑着蹲下，张开手臂，两个小家伙一头扎进他怀里。 “小谷长高了，小花也长胖了！”陆景铭揉揉他们的脑袋。 石小花嘟着嘴：“我才没有胖！” 陆景铭哈哈大笑，从怀里摸出一把糖果，每人手里塞了几颗。 “去，带阿柔和韩芸去玩，好好招待她们。” 石小谷和石小花兴奋的接过糖果，连连点头：“阿姐和里正爷爷、忘川爷爷他们都在砖厂食堂做饭呢，阿姐让我们回家收拾陆叔叔的房间。” 石小花有些不满的说道：“可是陆叔叔的房间很干净啊，阿姐每天都打扫的！” 酸枣这丫头…… 陆景铭有些感动，“行了，不用收拾了，你们去玩吧！” “好咧……”俩小家伙就等着陆叔叔这句话，石小花跑过去，拉住阿柔和韩芸的手：“姐姐，走，我们去广场那边玩！” 四个孩子嘻嘻哈哈跑远了。 韩芸妈妈站在人群里，看着女儿欢快的背影，嘴角忍不住露出笑。 她转过头，看向姜月：“姜小娘子，这村子……安全吗？” 姜月点点头，看着那些追逐的孩子，目光温柔：“安全。这村里，没有盗匪，没有乱兵，连吵架的都少。孩子们随便跑，没人会伤害他们。” 韩芸妈妈眼眶有些红。 这些年颠沛流离，女儿也跟着他们东躲西藏，从没安稳过一天。 如果能在这样的地方长住下来…… 她看向韩暨，韩暨却早已和马亮跑进了院子。 马亮已经彻底疯魔。 他蹲在压水井边，一会儿压一下，一会儿凑近了看，一会儿用手摸着那金属管：“这结构……这机括……这密封……怎么做到的？” 韩暨也蹲在旁边，比他冷静一些，但眼睛里也满是狂热。 “这井的原理，应该是用气压把水从地下抽上来……”他喃喃道，“可这密封怎么做的？这活塞怎么做的？” 马亮压一下，水流出来。 他又压一下，水又流出来。 “太神奇了！”他抬起头，看着陆景铭，“陆爷，这玩意儿能拆开看看吗？” 陆景铭揶揄：“拆开了你装得回去？” 马亮挠挠头，讪讪地笑。 穿过村子，童川引着众人往山坳深处走。 转过一个弯，眼前豁然开朗。 一排黑洞洞的砖窑横亘在山坡下，整整六孔，一字排开。 有的窑顶冒着袅袅青烟，空气中弥漫着一股灼热的气息。 有的窑口前，工人们正往里面运送砖坯。 那些砖坯码得整整齐齐，一摞摞堆在平板车上，被推着送进窑洞深处。 有的窑口则是往外运烧好的砖，工人们敞着衣衫，干得热火朝天。 青砖滚烫，冒着热气，被整齐码放在窑外的空地上，摞成一座座小山。 马超勒住马，目光落在那六孔砖窑上，久久没有移开。 他打过无数仗，攻过无数城池。 那些城墙，都是用夯土筑成，要耗费无数人力，花上几年甚至数十年时间才能建成。 可眼前这些砖窑，他粗略估算了一下，这六座窑同时开工，一天能烧出多少砖？ 一千块？一万块？ 有了这些砖，建城墙的速度能快多少倍？ 他忽然想起刚才那些青砖灰瓦的房子，和那段坚不可摧的城墙。 原来，都是从这些窑里烧出来的。 呼厨泉也看呆了。 他是匈奴单于，草原上没有这种东西。 匈奴人住帐篷，用毡布，烧的是牛粪，煮的是肉干。 砖是怎么来的？窑是什么？他从没想过。 可眼前这一幕，让他第一次意识到：汉人为什么能建起那么高的城墙，为什么能在草原边缘筑起一座座坚城。 不是因为人多，是因为有这些东西。 马亮早就跳下马，盯上了那些来回运送砖块的板车。 他蹲在一辆空车旁边，眼睛盯着车轮，整个人像被定住了一样。 那车轮，不是木头的。 是一圈黑色的东西，软软的，却又结实无比，上面还有深深的花纹。 他伸手摸了摸，那触感陌生又神奇。 “这……这是什么？” 童川走过来，看了一眼： “这叫橡胶轮胎。公子从外面运来的，装在车上，拉货省力，走山路也不怕颠。” 马亮抬起头，眼睛亮得吓人：“橡胶？轮胎？” 他站起来，又跑到砖坯坊，这回看的是工人手上的砖坯模具。 那是一个个方方正正的木框，工人把和好的泥往里一倒，抹平，再把木框一提，一块方方正正的砖坯就成型了。 马亮蹲在那里，看着工人们重复这个动作，一块接一块，又快又整齐。 他的手在发抖。 “这模具……这效率……是谁想出来的？”他喃喃自语。 另一边，韩暨已经一头扎进了砖窑。 窑里灰尘弥漫，热气逼人，工人们都躲着走。 韩暨却像没感觉到一样，直接钻了进去。 他蹲在窑膛里，伸手摸着那些被烧得通红的砖壁，看着那些精巧的通风口和烟道，整个人如痴如醉。 “这窑的构造……这火道的走向……这温度的控制……”他自言自语，“若能用来炼铁，若能用来炼钢……” 童川在外面喊了好几声，他才依依不舍地钻出来。 满脸灰尘，眉毛都熏黑了，可那双眼睛，亮得像两盏路灯。 “陆公！”他冲到陆景铭面前，“这窑是谁设计的？我要见他！” 陆景铭笑笑：“回头让工匠给你图纸。” 韩暨深吸一口气，忽然对着陆景铭又是深深一揖…… 好不容易拉上陷入痴狂的韩暨和马亮，众人沿着新修的水泥路继续往里走。 路越来越宽，越来越平整。 不时有牛车、驴车从身边经过，车上装满了黑黝黝的东西，像石头，又不像石头。 呼厨泉盯着那些东西看了很久，忽然问： “那是什么？” 童川看了一眼：“石炭。烧火用的，比木柴耐烧，火还旺。” 呼厨泉愣住了。 石炭？ 他想起草原上那漫长的冬天，那些冻死的老人和孩子，那些为了找柴火不得不离开部落的妇人。 如果草原上也有这种东西…… 他没说话，只是看着那些牛车一辆接一辆从身边经过，拉走那些黑黝黝的石头。 马超也在看。 他心头浮现的是那些冻得瑟瑟发抖的士兵，如果军营里也能烧这东西取暖…… 韩暨这次倒是没有意外，他早在砖窑口看到了堆在那里的石炭。 牛头坡到了……