首都军区大院的家属区，初一早上热闹得很。 各家各户门口都贴了春联和福字，孩子们穿着新衣服在巷子里跑来跑去，兜里揣着糖果和鞭炮。 霍柱国走在最前面，小宝被他牵在手里。 这画面让路上碰见的人全愣住了。 霍司令牵着个小娃娃？ “老霍！”对面走来一个穿军大衣的老头，六十来岁，背挺得笔直，“新年好啊！这是谁家的……” 话说到一半，老头看清了小宝的脸，声音卡住了。 “这是……你家老三的？” 霍柱国难得露出点得意的神色：“我孙子，涂山小宝。小宝，叫周爷爷。” 小宝仰头，脆生生地喊：“周爷爷新年好！” 周老头弯下腰，上下打量小宝，啧啧称奇：“哎呦，这模样，跟云铮小时候一个模子刻出来的。不对，比云铮小时候还俊。老霍，你这孙子从哪儿变出来的？” 霍柱国哼了一声：“老三的种，还能从哪儿变。” 周老头从兜里掏出两颗大白兔奶糖塞给小宝：“拿着吃。你爷爷年轻时候就是个闷葫芦，没想到孙子长这么水灵。” 小宝接过糖，规规矩矩道谢。 往前走了没几步，又碰上一个拄拐杖的老首长。 “小霍，站住！”老首长眯着眼看了半天小宝，一拍大腿，“好家伙，这娃娃是真的假的？怎么长得跟年画上下来的一样？” 霍柱国把小宝往前推了推：“叫李爷爷。” “李爷爷新年好！” 李老首长乐得合不拢嘴，直接从口袋里掏出个红包：“来来来，爷爷给你压岁钱。” 小宝看了眼霍柱国。 霍柱国点头：“收着。” 小宝双手接过：“谢谢李爷爷。” 这一路走下来，短短两百米的路，小宝的布包鼓了一圈。 霍柱国每到一家，都把小宝往前面带。 介绍的时候腰板挺得比平时还直，语气里藏着股压都压不住的骄傲。 “我孙子，老三的儿子。” “刚从外地回来。” “聪明着呢，几天前刚学会下象棋。” 跟在后面的霍云川和霍云岭对视一眼，都从对方脸上看到了同一个意思——老爷子这辈子，怕是没这么高调过。 涂山瑶走在队伍中间，霍云铮扶着她。 她步子慢，但不影响别人看她。 每经过一户人家，门口站着的军嫂们都会安静一瞬，然后爆发出压低了声音的议论。 “那就是霍团长的媳妇？” “天哪，怎么长成这样……” “难怪林秋雁输了，这根本不是一个级别的。” 涂山瑶充耳不闻，打了个哈欠。 霍云铮侧头看她：“困了？” “嗯。” “再走两家就回去。” “你替我去。” 霍云铮沉默了一秒：“……拜年得本人到。” 涂山瑶懒洋洋地瞥他一眼，没再说话，但脚步明显又慢了半拍。 秦雪兰走在队伍最后面，霍明珠挨着她。 一路上，每个人都在看小宝，看涂山瑶，看霍云铮。 没人看她。 以前过年拜年，她是霍家的当家主母，走到哪儿都有人喊一声“霍夫人”。 现在呢？她跟在后面，连个搭话的人都没有。 “妈，咱们回去吧。”霍明珠小声拉她袖子。 秦雪兰咬着后槽牙：“不回。我要是不出来，明天整个大院都会传霍家后妈被关禁闭了。” 霍明珠不吭声了。 前面传来一阵笑声。 是霍柱国带着小宝到了张副司令家。 张副司令的老伴一看见小宝，直接把人抱起来了。 “哎呦喂，这是谁家的小金童！老霍，你上辈子积了什么德，生出这么个宝贝疙瘩！” 小宝被抱在怀里，一点不认生，甜甜地喊：“奶奶新年好。” 张副司令的老伴乐得眼睛都看不见了，连塞了三个红包。 霍柱国在旁边看着，嘴角的弧度怎么都压不下去。 秦雪兰远远看着这一幕，手掌里的指甲印又深了几分。 从张副司令家出来，霍柱国忽然停下脚步，回头看了一眼队伍。 他的视线越过所有人，落在最后面的秦雪兰身上。 “回去吧。”霍柱国语气平淡，“后面几家，我带小宝去就行。你们各自走动。” 秦雪兰愣了一下。 这是在赶她走。 当着这么多人的面，不让她跟着去后面几位老首长家里拜年。 “柱国，我……” “累了就回去歇着。”霍柱国已经转过身，牵着小宝继续往前走了。 小宝回头看了秦雪兰一眼，又转回去，仰着脸问霍柱国：“爷爷，下一家是谁？” “你许爷爷。当年跟爷爷一起打过仗的老战友。” “许爷爷喜欢什么？” 霍柱国想了想：“他喜欢下棋。” 小宝两眼放光：“那我跟许爷爷下一盘！” 霍柱国笑了：“你才学了几天，下得过他？” “下不过也没关系。”小宝握着霍柱国的手指，“输了说没得爷爷真传，赢了说爷爷教得好。反正都是爷爷厉害。” 霍柱国被他这话逗得肩膀都在抖。 身后，秦雪兰站在原地，看着祖孙俩的背影越走越远。 霍明珠扶着她的胳膊，感觉到母亲整个人都在发抖。 “妈……” 秦雪兰深吸一口气，扯出一个笑容，转身往回走。 路过一户人家门口时，里面的军嫂正好探出头来。 “哟，秦姐，新年好啊！刚才看见霍司令带着个小娃娃，那是老三的儿子？长得可真俊！” 秦雪兰笑容不变：“是啊，刚认回来的。” “听说孩子妈是个大美人？身体不太好？” “是不太好。”秦雪兰顿了顿，压低声音，“总院的孙老都说了，行将就木的脉象。唉，也不知道能撑多久。” 军嫂的表情变了变。 霍明珠在旁边听着，心里一动。 妈这是在散消息。 不动声色地，把“涂山瑶快死了”这个信息，一家一家地传出去。 等传遍了整个大院，到时候…… 秦雪兰拉着霍明珠继续往回走，脸上的笑容终于有了点真实的温度。 她等得起。 —————————————— 许家院子里，小宝正跟许老爷子杀得难解难分。 棋盘上，小宝的车被吃了两个，马也折了一匹。 但他那个炮藏在角落里，虎视眈眈地瞄着许老爷子的将。 许老爷子推了推老花镜，盯着棋盘看了半天。 “老霍，你这孙子……真才学了几天？” 霍柱国端着茶缸，语气淡定：“三天。” 许老爷子又看了眼棋盘，摇了摇头：“我要是再不注意，这盘棋还真让他翻了。” 小宝托着下巴，一脸无辜：“许爷爷，该你走了。” 许老爷子哈哈大笑，伸手把自己的象挪了一步。 许老爷子那一步象挪完，小宝盯着棋盘看了足足十秒钟。 他那颗藏在角落的炮确实瞄着将，但许老爷子的象一补，路线直接堵死了。 “许爷爷，我认输。” 许老爷子正端着茶缸子准备喝，听见这话愣了。 棋盘旁边围着的几个老首长也跟着一静。 大院里的孩子下棋，他们见得多了。赢了拍桌子吹牛，输了掀棋盘哭鼻子，要么就是耍赖悔棋。 眼前这个才四岁的娃娃，认输认得干干脆脆，连眼圈都没红。 许老爷子放下茶缸：“不多想两步？你那个炮还有机会呢。” 小宝摇头，小手往棋盘上一指：“许爷爷的马在这里守着，我的炮就算翻过去，也会被吃掉。再多走两步，反而丢更多。” 他顿了顿，认认真真地补了一句。 “我才学了三天，许爷爷下了几十年。输给许爷爷不丢人。” 许老爷子嘴巴张了张，扭头看霍柱国。 霍柱国端着茶，面上平静，但坐姿往后靠了靠，明显是在享受。 “再说了——”小宝把自己那几颗棋子归到一边，动作利落，“爷爷才教了我三天，我就能跟许爷爷过上二十多回合。说明爷爷教得好，不是我厉害。” 旁边一个瘦高的老首长噗嗤笑出声：“老霍，你这孙子是真会说话。” 霍柱国没搭腔，但后背又挺直了两分。 许老爷子把老花镜往鼻梁上推了推，上上下下打量小宝。 “你不气？” 小宝：“气什么？下棋是为了学东西。我今天学到了象可以堵炮路，马可以守将侧翼。下次我会更厉害。” 许老爷子重重吐了口气。 他两个亲孙子，一个十岁一个八岁，下棋输了能嚎一整个下午。 大的那个上回把他的棋盘都摔裂了个角。 许老爷子忽然站起身，“等着，我去拿个东西。” 霍柱国挑眉。 许老爷子快步进了里屋，翻箱倒柜的声音响了半分钟，又快步走出来。 手里捏着一样东西。 是个棋子大小的木雕。 用老酸枝刻的，巴掌大，雕的是一匹马。 马蹄腾空，鬃毛飞扬，细节刻得极其精细，连马眼珠子都是圆润的。 许老爷子蹲下身，把木马递到小宝面前。 “这是我年轻时候缴获的，一个日本军官的随身物件。我留了三十多年，本来打算传给我孙子。” 他顿了顿，笑了。 “可我那两个孙子，一个比一个脾气臭，输棋能把桌子掀了。这匹马给他们糟蹋了。” 小宝没有立刻伸手去接。 他先看了霍柱国一眼。 霍柱国没说话，但微微点了一下头。 小宝这才接过那匹木马。 “谢谢许爷爷。我会好好保管的。” 许老爷子拍了拍他的脑袋：“别光保管。你记着，下棋跟打仗一样，知道什么时候该退，比知道什么时候进攻更难。你才四岁就明白这个道理，以后了不得。” 小宝把木马翻过来看了看，底部还刻着一行极小的字，他认不全，但不妨碍他高兴。 “许爷爷，等我学会了所有的招数，再来找你下。到时候我赢了，你别掀棋盘。” 许老爷子愣了一秒，随即笑得直拍大腿。 “好！我等着！老霍，你听听，你这孙子连激将法都会！” 霍柱国终于没绷住，嘴角往上翘了一个明显的弧度。 瘦高老首长在旁边摇头：“得了吧老许，你把传家宝都送出去了，回头你老伴不得找你算账？” 许老爷子摆手：“一匹破木马，又不值钱。关键是这孩子配得上。” 他说着，视线又落到小宝脸上。 四岁的娃娃，皮肤白净得跟瓷片似的，五官却透着股英气。 输了棋不哭不闹，还能把话说得这么漂亮。 许老爷子忽然想起一件事，看向霍柱国。 “老霍，这孩子明年该上学了吧？大院附属幼儿园的名额……” 霍柱国放下茶缸：“回去再说。” 意思是——这事他心里有数，不用别人操心。