小宝感受不到饕餮的气息——那是妖的本能，他只有一半血脉，这方面远不如苗苗灵敏。 “你别管后面，看前面。供销社到了。” 镇上的供销社是一排青砖平房，门口挂着块褪色的木板招牌。 往常这个点是最热闹的时候，今天冷清得出奇，柜台后面就一个打瞌睡的售货员。 铃铛一响，售货员被惊醒了，揉着眼睛看了过来。 “哟，小不点儿，你妈呢？” “在家歇着，我自己来买。”小宝把叠好的票翻出来，拍在柜台上，“一斤细盐，两斤红糖。有水果糖没有？” “有是有，一毛钱五颗。” “来两毛钱的。” 售货员拿秤称盐的工夫，苗苗的鼻尖动了一下。 很轻。 一闪即逝。 腐肉的味道。 苗苗的瞳孔瞬间缩成两条竖线。 她的手指一下子收紧，把小宝的手骨勒得生疼。 小宝没吭声。 他转头看了一眼苗苗泛白的脸色，心里有数了。 鱼咬钩了。 “好嘞，盐两毛三，红糖四毛六，水果糖两毛。一共八毛九。” 小宝接过纸包，塞进布兜里，又数出钱递过去，利索得不像个四岁的孩子。 出了供销社的门，街上的风大了些。 小宝牵着苗苗，踩着来时的路往回走。 两个小身影在空旷的土路上拉出长长的影子。 走到镇东头的石桥边，苗苗忽然停了脚。 “它过来了。” 声音几乎是从嗓子眼里挤出来的。 小宝握紧她的手，步子没变：“多远？” “三……三百步。在右边，巷子里——” “别回头。正常走。” 两个孩子继续往前迈。 走出石桥，前面是一段两百米长的土路，右侧是镇子边缘的旧民房，左侧是一片收割完的苞米地。 苗苗的喘息越来越粗重，后背的汗把蓝布小褂浸透了一块。 她能感觉到那股腐烂的气息在慢慢接近。 一百步。 五十步。 苗苗忍不住了，她猛地攥住小宝的胳膊，把他往身后拽。 “小宝哥，快跑——” 来不及了。 身后的空气像被撕开了一道口子，粘稠的黑色雾气从路边民房的墙根处涌出来。 速度不快，但覆盖面极广，像一张铺天盖地的黑网，从三个方向兜过来。 饕餮剩下的独眼布满了龟裂的血丝，浑浊到快瞎了，但那股贪婪到扭曲的神色比任何时候都疯。 “小猫……终于逮到你了……” 声音嘶哑得像锯木头。 苗苗的腿彻底软了，整个人瘫坐在地上。 小宝一把捞住她的胳膊，死死拽着不撒手。 黑雾已经卷到了两米开外。 腐臭的气息浓烈到让人干呕。 饕餮残缺的爪子从雾气中探出来，直奔苗苗的脑袋—— “啪。” 一声脆响。 一只白皙的手从半空中伸出来，五指张开，稳稳当当地扣在了饕餮的爪子上。 黑雾猛地一顿。 饕餮的独眼瞬间瞪到最大。 “你——” 涂山瑶不知道什么时候出现在苗苗身前。 她穿着件灰蓝色的棉袄，头发随便绾了个髻，木簪子别在脑后。 整个人站在逆光里，看起来瘦削单薄。 但她握住饕餮爪子的那只手，纹丝不动。 “老狗。” 涂山瑶的嗓音懒洋洋的，跟聊天一样。 “上次没打够，这回还来？” 饕餮的爪子被涂山瑶攥着，骨节发出“咔擦咔擦”的碎裂声。 它挣了两下，没挣动。 上一次见到涂山瑶，这个九尾狐连站着都够呛，一身灵力还不如一条百年蛇妖。 怎么可能在短短几天内—— 答案它已经猜到了。 那个纯阳体的军人。 “你……用那个人类养丹——” “废话真多。”涂山瑶抬手一甩。 饕餮整个残躯被甩飞出去，重重砸在路边的土墙上。 墙砖碎了半面，土渣和灰尘腾起老高。 小宝拉着苗苗往后退了十几步，退到苞米地边缘的田埂上。 苗苗的腿还在抖，小宝把她按到地上坐着，自己挡在前面。 饕餮从碎砖里爬出来，黑雾比之前更稀薄了。 凤栖那一口五味真火烧掉了它小半个身躯——现在的饕餮，充其量只有鼎盛时期的半成实力。 它的独眼死死盯着涂山瑶，嘴角淌下一串黑水。 “涂山家的贱货……” 涂山瑶扬手就是一掌。 掌风还没落下去，饕餮残存的直觉让它拼命往旁边滚。 但它伤太重，速度快不起来。 “咔嚓！” 涂山瑶的手刀劈在饕餮的前肢上，骨头从中间断开。 白茬的碎骨从灰败的皮肉里刺出来。 “嗷——！”饕餮发出一声撕心裂肺的惨叫，黑雾疯狂地收缩、翻滚。 涂山瑶踩住它碎裂的前肢，居高临下。 “疼？” 饕餮在地上扭曲着挣扎，独眼里混杂着恐惧和疯狂。 它拼命调动残余的灵力凝聚在嘴里，张口就要喷出一团污浊的黑气—— “砰！” 一个拳头从侧面飞过来，正正砸在饕餮的下颌上。 那团黑气被堵在嗓子里，连同半排牙齿一起碎了。 龙铮。 黑龙穿着新兵训练服，两只袖子撸到肘弯，一身腱子肉在夕阳下绷得跟铁板似的。 他堵住了镇东头桥洞方向——饕餮唯一能跑的退路。 “你他妈敢打我家精怪的主意？”龙铮抬脚踹在饕餮的肋骨上，骨头断裂的声音连环炸响，“你脸呢？你配吗？” 饕餮被踹得翻了三圈，撞在路边的电线杆底座上。 木头杆子晃了两晃，没倒，上面的麻雀倒是炸了一群。 涂山瑶没拦龙铮。 她站在原地，微微偏了偏头，听风。 远处有巡逻队换防的脚步声，但还有一段距离。 够了。 涂山瑶迈步走向趴在地上的饕餮，每一步都不快，却让饕餮的独眼里涌出了真正的绝望。 “涂山瑶……你杀了我……穷奇不会放过你们——” 涂山瑶的脚步停了。 不是因为这句威胁。 而是空气里多了一股味道。 跟饕餮的腐烂不同。 这个味道更冷，更利，像生铁泡在雪水里的锈涩。 她猛地转头。 苗苗和小宝那边！ 三百米外的苞米地田埂上，小宝正蹲在苗苗面前挡着。 他的视线被饕餮那边的打斗吸引了大半注意力，压根没注意到身后收割过的苞米秆子根部，正有一团灰白色的雾气无声无息地蔓延过来。 穷奇。 比饕餮更狡猾的上古凶兽。 它根本没打算救饕餮。 从头到尾，饕餮只是它的幌子。 等涂山瑶和龙铮的注意力全被牵走，它再对落单的幼崽下手——吃掉一只百年猫妖加上半妖血脉的四岁孩子，够它撑过这个冬天。 灰白色的雾气在秸秆间汇聚成形。 一只布满鳞片的灰色爪子从雾中伸出，扑向苗苗的后背。 苗苗的猫瞳骤然收缩。 她甚至来不及叫出声。 “啪——！” 金光炸裂。 一片巴掌大的金色羽毛横在苗苗和小宝头顶三寸的位置，撑起一面薄薄的光盾。 穷奇的爪子拍在光盾上，发出玻璃碎裂的刺响。 光盾裂了——但那半秒够了。 小宝抱住苗苗往左边猛滚了一段。 凤栖站在砖窑厂方向的矮坡上，左手虚虚张开，凤凰翎已经黯淡得快灭了。 他嘴角溢出一线血丝。 穷奇的灰雾被凤凰翎烫了一层皮，缩回去重新聚形。 灰白色的独角从雾中露出来，它的真身比饕餮完整得多——四肢健全，气息虽弱但远比饕餮稳定。 “凤凰？”穷奇的声音尖细，像金属刮擦，“你们三个都在？” 话没说完，一记飞踹从侧面轰过来。 龙铮！ 饕餮趴在三百米外半死不活，他听到动静的瞬间就撂下了饕餮，全速冲过来。 三百米对龙铮来说只要两秒。 他的军靴正正踹在穷奇的侧腹上。 穷奇被踹得横飞出苞米地，在田里犁了一条十几米长的沟。 龙铮落地没停，两步跨上去又是一拳。 拳风呼啸，带着上古龙族的暴虐本性。 穷奇翻身一滚避开了正面，灰雾化作一柄长矛反刺过来。 龙铮用小臂硬架，皮肉被矛尖划开一道口子，血珠甩出去老远。 “敢伤小宝，找死！”龙铮浑然不在意伤口，反手就把灰雾矛攥碎了。 穷奇跟他缠斗了三个回合便发现不对。 这条黑龙虽然灵力枯竭，但物理战斗力完全不讲道理。 每一拳砸过来都跟铁锤似的，打得穷奇的护体灰雾一层一层往下剥。 更要命的是——那身新兵训练服上沾着军营的煞气。 每次近身接触，穷奇的灰雾就被烫得吱吱冒烟。 涂山瑶没去管穷奇。 那是龙铮的事。 她转身走向饕餮。 饕餮正趴在电线杆底下，拖着一条碎裂的前肢和断了大半的肋骨，试图往暗巷里爬。 它的独眼已经失焦了。 黑雾稀薄得能透光，灰败的皮肉上到处是凤凰真火留下的灼痕。 涂山瑶走到它跟前，蹲下来。 “送你一程。” 她抬起右手，五指并拢，手刀笔直地劈下去。 精准地落在饕餮的天灵盖上。 一声闷闷的脆响，像干透了的老木头被一斧头劈开。 饕餮的独眼彻底失了光。 黑雾从它体内溃散，化作无数细碎的灰烬，被深秋的风吹得七零八落。 灰烬里裹着一股极淡的灵光——那是饕餮丹田里最后一点残余，此刻无主，飘散在空气中。