“苏小情原本是一个书香门第的女儿，她爹是个举人，后来她爹犯了事，家道中落，她被辗转卖到了戏班子。班主见她生得好、嗓子好，便着力栽培，让她学了唱曲。她唱得好，人也生得美，名声渐渐就传开了。” 他顿了顿，声音低了些：“可她跟那些风尘女子不一样，她从不接客，只唱曲。京城里多少王孙公子捧着银子去，她都不假辞色。班主拿她没办法，又舍不得她这棵摇钱树，便也由着她。” 林氏冷笑了一声：“说得好听，既是从了那个行当，还能干净到哪里去？” “娘！”贺昭然的声音忽然拔高了，带着几分压抑不住的急切，“她真的是清白的！年初临川侯家的小侯爷看上了她，要强纳她做妾。她不依，小侯爷就派人去砸场子，逼她就范，那天我正好在瓦子里——” 他的声音低了下去，像是在回忆什么极不愿意回忆的事。 “小侯爷当着满堂宾客的面，拉着她的手往外拖。她挣扎不开，摔在地上，额头磕在桌角上，血淌了一脸。满堂的人，没有一个敢出声，临川侯府不是好惹的，谁都不想得罪。” 他的拳头攥紧了，骨节咔咔作响。 “我站出来了。” 正院里安静得落针可闻。 “我把小侯爷打了，”贺昭然的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事，“他的额头被我打破了，后来我爹赔了他家一千两银子，事情才算了结。” 林氏的脸色变了变。 她记得这件事，贺昭然跟临川侯家的小侯爷打架，伯爷气得差点动家法。 问他为什么打架，他一个字都不肯说，跪了一整夜的祠堂，第二天膝盖肿得下不了床，还是一声不吭。 原来是为了这个。 “那后来呢？”虞灵春问，语气还是那样不紧不慢的。 “后来，”贺昭然的声音更低了，“戏班子不敢留她了，班主怕得罪临川侯府，把她赶了出来。她无亲无故，无处可去，一个人在瓦子后面的巷子里哭，我……” 他咬了咬牙：“我总不能看着她流落街头，她一个弱女子，生得又好，若是没人管，不出三日就要被糟蹋了。所以我让平安租了那间宅子，把她安置下来。每月的银子，是我从自己的月例里省出来的。” “那你为什么不告诉我们？”林氏的声音仍带着几分责备，“你做了好事，瞒着做什么？” 贺昭然沉默了好一会儿。 “因为……”他的声音闷闷的，“因为她跟我说过一句话。” “什么话？” 贺昭然没有立刻回答。 他跪在那里，目光落在面前的地砖上，像是地面上有针似的扎。 “她说，她不依附权贵，只相信真心。”他的声音越来越小，像是怕被人听见似的，“她说她倾慕我，哪怕死，也不会委身于小侯爷。” 他说完这句话，整个人的气势都矮了下去，不敢看虞灵春一眼。 虞灵春看着他，脸上没什么表情。 心里却明镜似的。 这是一个多么完美的美人计。 苏小情，一个艳名远播的才女，多少王孙公子捧着银子都见不到一面的人物。 她不贪慕权贵，不畏惧强权，宁死不屈，却偏偏对一个汴京城里出了名的纨绔子弟动了真心。 她倾慕他。 这四个字，简直像是量身定做的钩子，不偏不倚地钩住了贺昭然心里最柔软的那块地方。 他不是最讨厌被人管、被人约束吗？ 她偏不，她什么都不求，只是一腔真心，无怨无悔。 他不是向往侠义、喜欢打抱不平吗？ 她偏是个弱女子，被权贵欺凌，满堂宾客无人敢出头。 他不是一直觉得自己没出息、不被认可吗？ 她偏说倾慕他，把他当成了顶天立地的大英雄。 每一步都踩在他的心坎上。 虞灵春垂下眼睛，端起茶盏又抿了一口。 茶已经凉了，微微发苦。 她不否认苏小情的身世确实可怜。 书香门第的女儿，家道中落，沦落风尘，还能保持一份清高，不肯屈从权贵，这本身是值得敬佩的。 可敬佩归敬佩。 她倾慕贺昭然？ 虞灵春在心里把这个念头翻来覆去地嚼了几遍，越想越觉得有意思。 一个见惯了王孙公子、阅人无数的女子，会真心倾慕一个，用贺昭然自己的话说“最烦那些端着的大家闺秀”的纨绔子弟？ 不是她看不起贺昭然。 她是觉得，这事太巧了。 巧得像是有人拿着尺子量过，每一寸都刚好戳在他的心坎上。 “春娘？”林氏的声音把她拉回了现实。 虞灵春回过神来，发现林氏正看着她，目光里带着几分担忧，又有几分欲言又止。 她笑了笑，把茶盏放下。 “娘，我都听到了，”她说，语气平平淡淡的，“郎君做的是好事，路见不平，拔刀相助，多好啊？” 林氏张了张嘴，一时不知道该说什么。 她看了看跪在地上的儿子，又看了看坐在旁边、脸上带着淡淡笑意的儿媳妇，心里头那股火气已经消了大半，取而代之的是一种说不清道不明的复杂。 “行了，”她最终摆了摆手，语气疲惫，“起来吧，跪着像什么样子。” 贺昭然站了起来。 他的膝盖有些发麻，晃了一下才站稳。 “那个苏小情，”林氏看着他，目光锐利，“你打算怎么办？总不能一直这么养着。” 贺昭然低着头，声音闷闷的：“我想过了，等过些时日，帮她寻个正经营生，或是找户好人家嫁了。” 林氏沉默了一会儿，点了点头，算是认可了这个说法。 “这件事，你们小两口自己商量着办。”她站起来，理了理衣裳，目光在两个人之间转了一圈，“我不管了。” 她说完这句话，转身往里间走了。 丫鬟们跟上去，门帘放下，正堂里只剩下虞灵春和贺昭然两个人。 天色已经彻底暗了下来，廊下的灯笼亮起来了，昏黄的光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层暖色。 贺昭然站在那里，看着虞灵春，嘴唇动了动，想说什么，又不知道该从哪里说起。 “郎君，”虞灵春站起来，理了理裙摆，语气还是那副不紧不慢的样子，“该回去了，今晚厨房做了红烧排骨，凉了就不好吃了。” 她说完，转身往外走。 贺昭然愣了一下，赶紧跟上去。 两个人一前一后地穿过回廊，往东院走。 夜风凉凉的，带着花园里栀子花的香气，一阵一阵地飘过来。 虞灵春走在前面，步子轻快，裙摆随着她的动作轻轻摆动。 她的背影在灯笼的光里明明灭灭，像一尾游在水里的鱼。 贺昭然走在后面，看着她。 他心里头憋了好多话，想说“谢谢”，想说“你相信我我真的很高兴”，想说“我跟她真的什么都没有”。可那些话堵在喉咙里，一个字都吐不出来。