下邳，州牧府。 堂上烛火噼啪跳动。 简雍说完那句“吕布前锋已入梁国，不日将抵睢阳后”，便知趣地退了出去。 堂中只剩刘备与徐常二人。 刘备端坐主位，手里捏着那份军报，眉心拧成一个川字，许久不语。 而刘备在想什么，徐常自然是一清二楚。 吕布。 天下第一猛将。 虎牢关前，十八路诸侯面前，那一人一马一戟，杀得联军噤若寒蝉。 多少年了，提起“吕奉先”三个字，哪个诸侯不心头一颤？ 不过刘备不眼馋吕布这个人。 吕布是万人敌不假，可刘备麾下有关羽、张飞、赵云，哪个不是万人敌？ 不稀罕。 刘备眼馋的，是吕布麾下那数千并州铁骑。 要知道，刘备虽坐拥徐州之地，但麾下骑兵却少得可怜。 能拉出来野战的，唯有赵云手中一支北地骑兵，拢共不到千数。 关羽、张飞及刘备本部，麾下多是步卒。 在这个骑兵为王、来去如风的世道，步卒再多，也总觉得底气不足。 而吕布呢？ 粗略情报已送到案头——数千并州铁骑。 那是从吕布并州带出来的老底子，跟着吕布从北打到南，从丁原麾下杀到董卓帐前，又跟着他辗转兖州。 人披铁甲，马不卸鞍，一人一马能冲散十倍步卒。 这样的铁骑，若能收入麾下…… 刘备的呼吸都重了几分。 可吕布过往的事迹太让人忌惮。 丁原。 董卓。 这两个名字像两根刺，扎在刘备心口。 丁原待吕布如子，吕布杀之。 董卓与吕布誓为父子，吕布又杀之。 数任上司，皆死于吕布之手，或间接因他而死。 俸诏诛杀董卓，说起来是忠臣事迹，可你仔细想想——这人手里沾的，全是自己主公的血。 勇则勇矣。 信义？半分也无。 收了他，养虎为患。 不收他，白白放过数千铁骑。 舍不得。 真舍不得。 刘备抬眼看向徐常，目光里满是挣扎：“子恒……吕布此人，你怎么看？“ 徐常知道刘备在问什么。 不是问吕布能不能打——那还用问吗？ 是问：收，还是不收？ 徐常沉默片刻，拱了拱手：“使君，吕布此人，豺狼也。“ 刘备眼皮跳了一下。 “此人只可远观，不可近畜。” 徐常语气平静，像在说一件再寻常不过的事，“离得远了，他怨你不亲近；离得近了，他又轻慢你，对你无半分敬畏之心。” 刘备嘴唇动了动，没说话。 徐常继续道：“使君可曾听闻，吕布在董卓帐下时，董卓待他如亲子，金银财帛、高官厚禄，应有尽有。” “结果呢？一戟刺死。后来投袁绍，袁绍用他破张燕，他便居功自傲，纵兵劫掠，终不被袁绍所容，欲杀之。” “由此可见，吕布心中从无"恩义"二字。” “使君若收他，他必先百般讨好以表忠心。” “可时日一久，他便觉得使君给他的不够多、不够好，心中生怨。届时——” 徐常没有说下去。 刘备懂。 届时，吕布手里数千铁骑，身边无数旧部，若在徐州腹地发作，那就是天崩地裂。 “可是……”刘备攥紧了拳头，“数千并州铁骑，就这么白白放过了？” 徐常看着他，忽然微微一笑。 “使君，谁说放过他了？” 刘备一怔。 “使君何不上表天子，表吕布为梁国相？” 刘备猛地抬头：“表他为梁国相？” “正是。”徐常道，“让他驻守梁国，替咱们挡在北面。既不将他收入麾下，又能用他的兵。” 刘备眼中渐渐亮起光芒，可旋即又皱眉：“梁国……那是豫州的地界。” “使君忘了？” 徐常笑道，“使君身上，除了徐州牧，可还有一个豫州刺史的名头。” 刘备恍然。 豫州。 除徐州之外，他名义上还有一个豫州。 只是这豫州刺史的名头，说起来好听，实际上能管的地盘少得可怜。 豫州诸郡，形势复杂。 汝南郡被袁术盘踞，陈国有刘宠自守，颍川郡世家林立、各自为政。 关羽领了沛郡太守之后，以小沛为中心，在陈群等人辅佐下，已逐步收复鲁国、萧县一带，南至相县，皆纳入治下，期间与袁术麾下张勋、桥蕤等人多有交手，互有胜负。 而梁国无主已久，各县豪强自治，黄巾余孽横行，朝廷政令早就不通了。 说白了，刘备这豫州刺史的名头，大半是虚的。 刘备空有治权，却无精力去管。 可虚的，也是名分。 “使君上表天子，表吕布为梁国相。” 徐常道，“一不出兵，二不拨粮，三不调将。使君只给他一个朝廷认可的名分，让他自行招兵买马、治理地方。” “他若安分，便是一道屏障，替咱们挡住北面曹操。” “他若不安分，”徐常接道，“使君便可以豫州刺史之名，下诏讨伐便是，名正言顺。” “如此一来，吕布得名分、得一郡之地，不会生怨。” “使君不必收他在身边，麾下兵马也如同为使君所用。” 刘备站起身，在堂中踱了几步，越走越快，越走越急。 忽然停住，抚掌而笑。 “好！就依子恒所言！” 刘备话音刚落，门外忽然传来一阵脚步声。 亲卫在堂外低声道：“使君，太史将军……回来了！此刻已到府门外！“ 刘备一怔，随即大喜。 “子义回来了？“ 他刚要俯身去拿靴子，徐常在旁，声音不高：“使君，鞋。“ 刘备头也不回：“我知晓，我正在穿！“ 徐常轻声道：“在下的意思是，就别穿了。“ 刘备手一僵。 他缓缓直起身，看向徐常。 两人对视一瞬。 刘备眼中先是错愕，随即猛然亮起来。 他丢开靴子，扯落外袍，跣足而出。 赤脚踩在冰冷的青石廊上，大步流星，踩出一串湿脚印。 跣足相迎，这是自高祖以来的古礼。 当年许由洗耳，巢父牵犊，周公一饭三吐哺、一沐三握发，皆是如此。 一个主公肯丢下体面，赤脚踩过冰冷的青石，亲自出门迎接，这本身便是最隆重的诚意。 徐常跟在后面，嘴角带笑。