数日后，泗水南岸河湾处。 水车已从国相府后院拆卸运来，重新组装完毕。 赵老匠围着木架转了三圈，又蹲下去敲了敲轮轴，确认各处榫卯紧实。 “治中，“他站起身，抹了把额头的汗，“试试吧？“ 徐常点头：“拔楔。“ 赵老匠深吸一口气，弯腰拔掉固定木楔。 两个壮汉合力一推，轮子缓缓滑入水中。 水流轻缓，轮叶微微晃动。 水流冲击轮叶。 嘎吱—— 轮子转了！ 竹筒沉入水中，舀满，升起—— 到了最高处，筒口一歪。 水哗啦啦倒进了木槽。 虽然水流不大，只有小臂粗细的一股，但确确实实是从低处自己爬上来的水。 “转了！转了！“ “水往高处流了！“ 众人欢呼雀跃，工匠们互相拍打着肩膀，流民们蜂拥围观，喊声震天。 赵老匠更是老泪纵横，跪地便拜：“活了五十年……头一回见这等神物……“ 老张头也咧着嘴笑，眼泪在眼眶里直打转。 而更远处的流民在得知情况后更是闹成一团，有人跳起来挥舞着手臂，有人蹲在沟渠边伸手去接那涓涓细流，笑声嚷声混在一起，比过年还热闹。 可闹着闹着，有人悄悄扯了扯旁边人的袖子。 “嘘……你看治中。” 众人渐渐安静下来，转头看去。 徐常站在水车旁，脸上没有半分笑意。 他蹲在木槽边，伸手探了探水量，又沿着沟渠走了一段，看着那小臂粗细的水流刚淌出去便渗了大半。 然后，徐常摇了摇头。 见此，众人渐渐收敛了笑意，面面相觑。 心中满是不解——这水都往高处流了，自古以来头一遭的事，治中怎么还摇头？ 赵老匠小心翼翼地问了一句：“治中……可是哪里不妥？” 徐常没有立刻回答，而是走到水车旁边，蹲下身，盯着转动的轮子看了很久。 轮子转得不快，而且不够平稳，一拱一拱的，像是有什么地方卡着劲。 竹筒沉入水中时吃水较浅，升到一半便开始往外漏水，等到最高处时，筒里的水已经漏了将近一半。 “停。” 赵老匠见徐常蹲在那观察水车，颇有眼力劲的连忙招呼徒弟卡住轮轴。水车嘎吱一声停了。 “把轮子手转过来，慢一点。”徐常蹲到轮子侧面。 几个徒弟上前，合力转动轮子。 徐常就蹲在旁边，看着轮叶一叶一叶沉入水中，又一叶一叶浮起。 看了好一会儿，他开口了。 “竹筒的角度不对。” 赵老匠一愣：“角度？” 徐常指着轮周绑着的竹筒：“筒口的方向，水流从这边来，轮子往这边转。” “竹筒入水时，筒口应该迎着水流的方向，才能多舀些水。升到上面时，筒口应该朝下，才能把水倒干净。” 赵老匠凑过来一看，顿时恍然大悟，狠狠一拍脑门：“老朽愚钝！现在筒口是顺着水流装的——入水时水流把水推出去了，出水时水又倒不干净！” “还有轮叶。” 徐常站起身，比划了几下，“轮叶太直了。水流打在叶片上，大半的力道都滑掉了。” “把轮叶改成斜的，让水流正面冲击，力道才吃得足。” “另外，轮子再缩小一圈。现在这轮子太大太沉，水流带不动。” 赵老匠连连点头，一一记下。 三五日后，赵老匠带着工匠日夜赶工，再改一架。 改进水车重新立起。 轮子缩小一圈，轮叶斜斜如帆，竹筒迎水而装。 徐常只说两个字：“再试。“ 木楔拔掉，轮子入水。 水流冲击。 嘎吱—— 轮子一顿，然后顺滑地转动起来。 比上次快了一倍。 竹筒一筒接一筒舀满水，哗哗倒入木槽。 水量大增，木槽中的水往前涌，流入沟渠，一寸一寸渗进干渴的滩涂。 “成了！真成了！” “水！水来了！” “治中神人！治中神人啊！” 欢呼声震天响，在泗水两岸传出老远。 徐常没有欢呼，而是对着赵老匠道：“放大。沿河每隔二里立一架，能引多远引多远。” 赵老匠用力点头，已经激动得说不出话来。 老张头在一旁已经开始盘算要多少木料了。 而水车成功运转的消息，很快传回了下邳城。 起先只是几个过河的商贩瞧见了，回城后逢人便说，那语气像是见了鬼——泗水自己爬上了南岸，哗哗地往沟渠里灌。 听的人多半不信，嗤笑几声，只当商贩夸大其词。 可接下来几日，亲眼瞧见的人越来越多。 那日嘲讽过徐常的几个世家子弟，也在一次酒宴上听人绘声绘色地讲了一遍。 那锦袍年轻人起初还不屑，说不过是架了个木架子，能有多大用处。 可架不住旁人一再描述——那木轮如何转动，那竹筒如何取水，那沟渠里的水如何一寸一寸往滩涂深处淌——他心里渐渐有些发毛。 次日，他独自带了个随从，从水门过河。 上了南岸，远远便看见那架巨大的木轮在泗水中稳稳转动。 轮周的竹筒一筒接一筒地沉下去、升起来，到了最高处，筒口一歪，水便哗哗地倾进木槽。 木槽里的水汇成一股，顺着沟渠往滩涂深处淌去。 沟渠两侧的泥土已经被水浸透，从干巴巴的灰黄变成了湿润的深褐。 他站在岸边，愣了好一会儿。 他不是傻子，旁人或许只看个热闹，觉得水车新奇，能把水从低处弄上来，挺有意思。 可他姓陈，是下邳陈家旁支的子弟。他太清楚这意味着什么了。 水从低处自己爬上了高处。 泗水以南至睢水那数百里荒地，从今天起，再也不是荒地了。 他想起那日在酒宴上自己说过的话——“这地方要是能种田，还轮得到他徐常？早被咱们各家占了。” 如今那木轮就在眼前，一筒一筒地转着，像是打在他脸上的一记记耳光。 他的脸腾地红了。 从脸颊一直红到耳根，火辣辣地烧。 难堪之后，是眼红。 那数百里沃土，若是能分一杯羹…… 他眼神闪烁，不知道在想什么。 “公子？“ 随从小心翼翼地唤了他一声。 他这才回过神来，低着头，一言不发地转身回城去了。 同样过河来看的，不止他一个。 那几个曾一起围炉饮酒嘲笑徐常的世家子弟，陆陆续续都来过了。 有人看完了，面色铁青，一言不发地走了。 有人看完了，回去后便把自己关在书房里，好几天没出门。 也有精明些的，看完之后没有脸红，而是站在岸边，眯着眼睛把那水车从头到脚打量了好几遍。 回城之后，便开始四处打听： “徐治中下一步有什么打算？“ “南岸那几百里荒地，治中可有意让各家参与？“ 当然，这些话暂时还没传到徐常耳朵里。 他正忙着让赵老匠造第二架、第三架水车。