引路太监将余莺儿领到一处水榭前，恭恭敬敬地哈腰道：“小主，这便是闻笛榭了。” 余莺儿抬眼望去，不由得在心里赞了一声。 这处院落不大，却胜在精巧。 白墙黛瓦隐在几株垂柳之后，檐角微微翘起，像一只落在水边的燕子。 正厅之外连着一座临水的小榭，三面开窗，窗下便是碧汪汪的一池荷塘，风从水面上吹过来，带着荷叶清涩的香气，暑气顿时消了大半。 院子里种着几竿瘦竹，石阶缝隙里冒出细细的苔藓，一切都透着一股子清幽淡雅、不争不艳的味道。 这地方比她想象的好太多了。 原本她还担心自己位份低，会被塞到什么偏僻角落去，没想到分到的竟是这么一处玲珑有致的好地方。 她心情大好，一边往里走一边随口向引路小太监打听：“敬嫔娘娘住哪儿？” 小太监躬身回道：“回小主的话，敬嫔娘娘住涵秋馆，就在您隔壁。” 余莺儿脚步一顿，眼睛亮了。 涵秋馆就在隔壁？ 这可真是意外之喜。 在宫里的时候她就常去敬嫔那儿串门，两个人一处下棋说话，虽说敬嫔性子寡淡了些，但人好相处，从不拿乔，也不因她位份低就轻视她。 如今在圆明园比邻而居，往后的日子就不愁没人说话了。 她当即吩咐道：“青禾，你先留下归置行李。花穗跟我去给敬嫔姐姐请安。” 青禾是晋常在时内务府拨来的新宫女，约莫十五六岁的年纪，长相老实，手脚也勤快。 她应了一声便开始利索地打开箱笼。 一同跟来的还有小喜子。 从前那个跑腿利索、很有几分眼力见的粗使太监，余莺儿升位份时顺手把他提成了贴身太监。 内务府另拨了一个叫小兴子的补了粗使的缺。 主仆一行人虽然算不上浩浩荡荡，倒也初具规模，不再是刚承宠时那副寒酸模样了。 去涵秋馆不用走正经宫道，两座院子之间有一道曲廊相连，廊下种着密密的湘妃竹，竹影斑斑驳驳地筛了一地。 余莺儿一边走一边打量，发现涵秋馆和她的闻笛榭完全是两种风格。 涵秋馆是正经嫔位品级的院落，格局端正开阔，院中松柏环绕，浓荫蔽日，连空气都沉静了几分，透着一股子秋意清宁、沉稳大气的味道。 不像闻笛榭那般小巧灵动，却自有一种不动声色的体面。 敬嫔正在指挥宫女归置东西，见余莺儿来了，放下手中的事迎了出来。 两人因着都才安顿下来，屋子里箱笼摊了一地，也不便深坐，只站着寒暄了一番。 敬嫔说了几句“闻笛榭凉快，你倒得了个好去处”之类的话，余莺儿笑着应了，约好改日再来好好叙话，便带着花穗回了闻笛榭。 晚膳是在花厅里用的。 余莺儿在宫里吃了好些日子的冷遇，如今到了圆明园满以为境况会有所改善，毕竟天高皇帝远、内务府的手不至于伸得这么长。 她甚至还想着，今儿头一天，怎么也该有顿像样的。 等菜端上来，她傻眼了。 一盘清炒白菜，一碟凉拌黄瓜，一碗丝瓜汤，外加一碟子酱菜。四样菜，绿的绿白的白，看不到一星半点的肉末儿。 全素。 一点荤腥都不带的纯素。 余莺儿拿着筷子愣了好一会儿，才确定这不是开胃小菜，而是今晚的全部。 她不死心地问：“就这些？” 花穗小心翼翼地点头。 余莺儿深吸一口气，告诉自己忍了。 头一天嘛，也许厨房忙不过来，也许是疏忽了。 她扒拉了几口饭，就着那碟子酱菜好歹把肚子填了个半饱，安慰自己明天就会好了。 可第二天，端上来的依旧是素菜。 第三天、第四天......接连吃了一周。 余莺儿吃到第七天的时候，觉得自己嚼青菜嚼得脸都快绿了，看见花穗端菜进来就心里发怵。 “这也太过分了！”她把筷子往桌上一拍，实在是忍不住了。 “例菜减半就算了，凭什么全是素的？我又不是尼姑，天天吃斋是要怎样？” 花穗赶紧上前劝：“小主消消气，消消气。” “奴婢听说，不光咱们这样，皇后娘娘和华妃娘娘宫里也是这个规矩……” “上头都吃素，咱们也不好说什么。” 余莺儿愣了一下，火气消了几分。“皇后和华妃也这样？” “奴婢打听了，确实如此。” 余莺儿慢慢坐回椅子上，脑子飞快地转了一圈，顿时明白过来。 这不是内务府苛待她一个人，而是一场大张旗鼓的“后宫节俭运动”。 而这场运动的发起人不是别人，正是如今帮助皇后协理六宫、风头正盛的沈贵人。 事情的来龙去脉她很清楚。 皇后在某次沈眉庄来汇报账目时，当着皇上的面提起绿豆汤和各宫份例的事，话里话外暗示后宫开销太大，需要俭省。 沈眉庄这个实心肠的大聪明当场就接过了话头，主动提议裁减各宫份例，把每日的绿豆汤取消，折成现银发给宫女太监。 既响应了皇后节俭的号召，又显得体恤下人，一举两得。 皇后自然是笑着准了，恶名不沾，好处全落在自己头上。 可沈眉庄忘了一件事。 她自己正得宠，内务府送来的份例从来只多不少，顿顿的例菜丰富得吃不完，裁上几道菜对她来说根本无关痛痒。 她推己及人，以为大家的份例都吃不完，裁一裁正好免得浪费。 可她哪里知道，不受宠的贵人、常在、答应们，本就受内务府层层盘剥，份例能真正到手的能有几成？ 再这么一刀切地裁下去，上有余的越省越多，底下不够的却连一口肉都吃不上了。 更别提那些宫女太监了。 绿豆汤虽然不值钱，但每天一碗是实打实能喝到嘴里的。 如今折成了现银，听起来是好听，可从各宫主位到底层杂役，银子经手的人太多，层层盘剥下来，到最底层的宫女太监手里连个铜板都剩不下几个。 原本大家还能喝碗绿豆汤解解暑，现在倒好，什么都没了。 “只可怜了你们，”余莺儿叹了口气，看着花穗和青禾，语气里带了几分真切的愧疚。 “原本绿豆汤没了，还能跟着我吃点好的，现在连我自己都自顾不暇了。” 花穗和青禾连忙说不敢，又反过来安慰她：“小主别这么说，奴婢们不碍事的，能跟着小主已经是天大的福气了。” 可余莺儿心里清楚，沈眉庄这一刀切下来，后宫里骂她的人恐怕不在少数。 果不其然，第二天花穗就从外头带回来一个新消息，说的时候脸上的表情很微妙。 “小主，奴婢听说华妃娘娘给各宫当差的宫女太监都贴补了一些银子，说是天热辛苦，聊表心意。” 余莺儿一听就笑了。 华妃虽然对受宠的嫔妃从不手软，但出手是真大方。 这一圈银子撒下去，不声不响就把沈眉庄裁减份例得罪的人心全笼络到自己那边去了。 那些底层宫女太监拿了华妃的银子，嘴里念的自然也是华妃的好。 沈眉庄辛辛苦苦替皇后办了事，到头来得罪人不说，名声还让华妃捡了便宜。 不过这些事跟余莺儿暂时没多大关系。 她目前最头疼的问题还是那满桌子的素菜。 好在她心态调整得快。 反正也改变不了，就当清肠胃了。 又过了几天，一个消息像石头砸进水塘里，在圆明园激起了层层涟漪。 沈贵人在曹贵人处被诊出了身孕。 皇上大喜，赐了封号“惠”，从此沈贵人便是惠贵人了。 花穗说得眉飞色舞，什么皇上如何高兴、太医如何道喜、各宫如何送贺礼，讲得绘声绘色。 余莺儿听完这个消息，手里的千字文临到一半就停了笔。 假孕事件开始了。 她记得很清楚，沈眉庄这一胎是假的，是被华妃做的一个局。 什么嗜酸、呕吐、脉象滑数，全是精心设计好的假象。 要不了多久就会被揭穿，而沈眉庄也将从云端跌入泥沼，万劫不复。 其实一进圆明园，她就在想这件事。 要不要提醒一下沈眉庄？ 可这个问题她翻来覆去想了很多遍，最后的答案都是一样的。 没法提醒。 一来，两个人根本没有什么交情。 沈眉庄是名门闺秀、高高在上的贵人，她是倚梅园里爬出来的常在，两人之间隔了何止一层？ 好端端的她跑去说“你这一胎是假的，有人要害你”，沈眉庄会信吗？ 不但不会信，只怕还会疑心她心怀不轨、嫉妒人家有孕。 到那时候，没帮到人不说，反倒把自己牵扯进去，惹来一身腥。 二来，她已经试过太多次了。 从甄嬛中毒到丽嫔顶罪，每一次她都眼睁睁看着事情朝着熟悉的方向滑去。 沈眉庄假孕是剧情的重头戏，靠她一个小小的常在去撼动，只怕是螳臂当车。 想到这里她把毛笔放到笔搁上，思绪却不由自主地拐了个弯，拐到了自己身上。 说起来，她也侍寝了好一阵子了。 从官女子到常在，皇上来钟粹宫的次数虽说不上多，但也不算太少。 可她的肚子始终没有动静。 孩子可是关系到了以后的养老生活。 以前她总觉得时候未到，不必着急，可今天听到沈眉庄“有孕”的消息，这种心安理得忽然就有些动摇了。 难道没有出现在剧情里的孩子，就注定不会出现吗？ 这个念头一冒出来，就被她用力按了回去。 不会的。 她告诉自己。 既然她已经在剧情之外活到了现在，就证明剧情之外是有缝隙的，是有变数的。 也许只是时候未到，也许是时机还没成熟。 并且就算怀上了，现在也没实力保住孩子，皇后这位打胎大队长一直盯着的。 她不能自己先泄了气。 她把字帖翻过一页，重新提起笔，认认真真地写了下去。