晁家庄内。 晁盖心神不宁地在院内徘徊，见到几名庄客进来，他面色复杂。 “他们离开了吗？” “我等亲眼见到他们离开。 庄主，那王进离开时还说，明日要一大早过来拜访。” 庄客的回答，让晁盖心头一跳，眉头紧皱。 沉思片刻，晁盖朝庄客吩咐： “去帮我备马，我要外出。” 庄客一惊： “庄主，这马上就天黑了，你要去哪？ 夜里行路可危险得紧。” “休得啰唣，本庄主有要紧事，需前往镇里一趟。” 一柱香后，晁盖带着几名庄客，提着灯笼匆匆出庄。 在庄外大路行了片刻后，晁盖眼皮一跳，连忙勒马驻足。 前方，有几人正候在右侧的小坡上。 其中一人正是王进。 晁盖面色一沉，胸中怒火喷薄而出： “王教头埋伏在晁某家门外，是何居心？” 王进脸上微笑如故： “王某听闻晁保正外出访友，天黑未归，唯恐晁兄有失，故在此相候。 失礼之处，还望晁兄见谅。” 晁盖冷哼一声： “晁某不过是一乡野村夫，岂敢与东京八十万禁军教头称兄道弟。” 阮小七满腔怨气，此刻终于忍不下去，上前两步指着晁盖的鼻子大骂： “狗屁的托塔天王，枉江湖中人赞你"仗义疏财，专爱结识天下好汉"，却原来是徒有虚名的假仁假义之辈。” “好胆。” 晁盖平生何曾受过如此辱骂，当即挺枪出马，直奔阮小七。 王进未料到晁盖的性子如此火爆，话不投机，挺枪就刺。 阮小七刚学会骑马没两天，哪里有马上作战的经验。 王进当心小七吃亏，驱马上前，抽出腰间短刀，挡住晁盖的枪刺。 晁盖原本被阮小七骂得恼羞成怒，只想挺枪上前吓一吓他，灭掉对方的凶焰，谁料王进亲自出刀来挡，还将自己的枪死死压住。 自己的长兵器竟被对方的短兵器所制，这一下，晁盖忍不住脸上发烫。 对方几人脸上的微笑，好似也满含讥讽之意。 晁盖一咬牙，手中再加几分力，奋力将王进的短刀挑开，使出浑身解数，手中长枪化作一片光幕，罩向王进。 “晁兄，且请停手，听我一言。” “久闻王教头十八般武艺，样样精通，晁某正好借此机会讨教一二。” 晁盖不但未停手，长枪进攻反而更加犀利。 坏了，托塔天王受不得激，这是要与我动真格了。 王进心中“咯噔”一下，双眼扫了一下周围，见天色已晚，除了自己几人与打着灯笼的庄客之外，再无他人，眼神一凝，心中有了计较。 “好，许久未与晁保正这般高手相斗，王某手中的刀也寂寞难耐，今日正好见识一下晁兄的高招。” 王进的刀法一变，又快又狠，每一刀都劈在晁盖枪法的破绽之处，让晁盖有力难以尽使，憋屈无比。 几名庄客提着灯笼为打斗的两人照明，见自家庄主枪似流星、快疾如风，只道庄主又似往常与其他好汉比斗一样，占尽上风，纷纷高声叫好： “庄主威武。” “庄主不亏是"托塔天王"，手中长枪，无人能敌。” 晁盖在马上越听越是燥得慌，这般没眼色的家伙，不知道庄主早已落入下风了吗，还在一旁拼命地喝倒彩。 周云清看得真切，心中忍俊不禁，面上强忍笑意。 阮小七两兄弟并未瞧出端倪，见周云清神色严肃，只道王进用短刀吃亏，处境不妙，一时大气都不敢出，生怕打扰王进，让其分神落败，丢了面子。 晁盖毕竟面薄，受不了庄客们的无脑吹捧，勉强攻了十来个回合之后，便一勒缰绳，跑出圈外： “王教头果真武艺超群，晁某甘拜下风。 今晚，晁某还有事要外出，烦请几位让出路来。” “哼，好你个晁盖，果真是没脸没皮，不讲信义还则罢了，连一点礼貌都没有了。” 阮小七见王进占尽上风，哪肯轻易放过晁盖。 后者脸上一热，在马上朝着王进一拱手： “昨日因村中琐事，耽误行程，未能如约赶到，确是晁某的不是。” 王进听出他话里的意思，脸上闪过一丝惊讶之色： “晁保正既已去过宋家庄，缘何前后态度大变？ 王某已率人去那宋家庄救出村民。 此刻，那宋家人怕是早已报官，我等不便在此地久留，欲回返登州，特意前来辞行，谁知却吃了个闭门羹。” 听王进提到宋家庄，晁盖脸色一冷： “那宋家庄上下，除一痴傻幼子为宋押司所救之外，哪里还有活口，谁去报官？” “等等，你刚才说什么，没有活口？” 王进眉头一皱， “谁杀了他们？” 晁盖见他装模作样，心中怒气愈甚，索性将话挑明： “你等肆意作恶，连妇孺老幼都不放过，还在此惺惺作态，有何意思？ 晁某虽势单力薄，斗不过你，却不愿与尔等穷凶极恶之辈为伍。 晁某话已说完，是杀是剐，悉听尊便，晁某亦无惧一死。” 阮小七在一旁听得七窍生烟： “谁肆意作恶？ 姓晁的，你不要信口雌黄，坏了爷爷的名头。” “晁兄，此中确有误会。 我等破入宋家庄后，只击杀了几名护卫队员和为恶之人，救出被抓的村民。 对宋家妇孺老幼，我等并未下杀手，连宋老太爷都是自尽而亡。 这两位便是宋家庄的护卫队员，他们可以作证。” 王进见晁盖神色稍有松动，眼中的怀疑之色仍未完全消散，便继续解释： “晁兄若是仍有怀疑，不妨随我去登州走走。 我等在宋家庄救出不少村民，还有一些流民，如今已将他们送去登州，晁兄不妨再找他们一一印证。” 宋家护卫队长赵来生在一旁接过话来： “我等皆可证明，王教头并未杀害宋家妇孺老幼。” 刘庆也在一旁拼命点头。 晁盖低头沉思片刻，抬头冲王进轻哼一声： “也罢，我姑且再信你一次。 去登州后，我自会找村民核实。 若是你等问心无愧，今夜不妨随我去庄中安歇。” 王进点点头： “多谢晁保正深明大义。 还请保正回庄后，再将在宋家庄的见闻细说一番。 另外，宋家毕竟还有不少族人在官府为吏，那宋家庄遭遇大变，官府必定不会坐视不理。 保正还请安排庄中下人早做准备，我等明日一早，便要离开此地，以免官府追查。”