青石镇东街，王家肉摊。 天刚过午，日头正毒，按说这个时辰该是生意最好的时候。婆娘们买完菜，顺道割两块肉回去，赶着做晚饭。 可今天，王大力的肉摊前冷清得不像话。 案板上排着半扇猪，上好的五花肉切得整整齐齐，油光发亮。旁边还摆着几挂排骨，骨头上的肉厚实饱满，一看就是下了功夫的好货。 没人来。 路过的人远远看一眼，脚步拐个弯，绕到对面老周家的肉摊去了。老周那猪瘦得跟柴火棍似的，排骨上的肉刮得比脸都干净，也不妨碍人家生意红火。 王大力坐在条凳上，手里的蒲扇有一下没一下地扇着苍蝇，没吭声。 王金宝从后面搬了一桶水过来，往地上一泼，冲掉案板下的血水。他直起腰，看了眼门可罗雀的摊子，又看了眼对面热热闹闹的老周家，脸色沉下来。 “爹，不对劲。“ 王大力没接话。 “昨天就不对劲了。“王金宝把抹布往肩上一搭，压着嗓子说，“张家嫂子昨天经过咱摊子看都不看一眼，以前她可是隔三差五来割肉，每回还得让我多搭一块骨头。“ “少说两句。“王大力闷声道。 王金宝憋不住，他性子最急。正要再说什么，一个挎着菜篮子的妇人从摊前经过，脚步顿了顿，朝这边瞄了一眼。 王金宝立刻堆起笑脸：“嫂子，来块五花？今天的肉新鲜，刚杀的……“ 那妇人脚步一快，头也不回地走了。 走出去几步，她跟旁边同行的妇人咬耳朵，声音不大不小，刚好能飘过来几个字—— “……就是那家……闺女嫁过去……把小叔子打得半死……“ “……屠户家的……能好到哪去……“ 王金宝的笑脸僵在脸上，随即“啪“的一声，一巴掌拍在案板上，震得刀都弹了一下。 “放你娘的屁！“ 他嗓门一炸，半条街都听见了。那两个妇人吓了一跳，回头看了他一眼，脚步更快了。 “谁在嚼舌根？站出来！我妹子怎么了？我妹子碍着你们什么了？“王金宝提着刀就要追出去，被王大力一把薅住后领。 “回来！“ 王大力的手劲大得吓人，王金宝被拽得一个趔趄，差点坐地上。 “爹！“ “把刀放下。“王大力的声音不高，但压着劲儿，“你提着刀追人家，是嫌传得不够难听？“ 王金宝胸口剧烈起伏，把刀“咚“一声剁进案板里，死死咬着后槽牙。 “爹，你听见了。她们说金珠的坏话！什么把小叔子打半死，那陈家二房是什么东西，卖自己侄女，金珠拦了一下就成恶人了？“ “我听见了。“ “你听见了还让我忍？“ 王大力没回答，他站起身，走到摊子最前面，拿起那把用了十几年的剔骨刀，在磨刀石上“嚯嚯“地磨了几下。 刀刃锃亮，映出他沉着脸的模样。 “去把你二哥叫来看摊，你跟我去打听打听，这话到底是从哪传出来的。“ 王金宝眼睛一亮，转身就跑。 没多久，王银宝来了，王小宝也跟着来了。 王银宝接手了摊子，王小宝本来在后院剃猪毛，听说了这事，把刀往案板上一插就要跟着去。 “你留下。“王大力指了指摊子。 “爹，我也去。“ “听话，留着看摊。你大哥那脾气，有我看着。你要也去了，你娘回来看见摊上没人，又该念叨了。“ 王小宝想了想，坐回了条凳上。 王大力带着王金宝一路打听，从东街问到西街。镇上就这么大，消息来源不难查。茶馆、布庄、米铺，问了一圈，指向的方向都一样——致远书院那边传出来的。 “书院？“王金宝眯了眯眼，“陈书砚？“ 王大力没说话，但眉头拧成了一个死结。 回来的路上，父子俩路过李媒婆家门口。李媒婆正坐在门槛上嗑瓜子，看见王大力，脸上的笑意收了收，目光有点躲闪。 王大力脚步一顿。 他想起来了。前几天，李媒婆还上门给小宝说了门亲事，对方是隔壁清水村的姑娘，模样周正，家里也本分。桂兰高兴得不行，让他抽空去相看。 “李婶。“王大力叫了一声。 李媒婆干笑两下：“哟，大力啊，忙着呢？“ “前头说的那门亲事，对方那边怎么说？“ 李媒婆的笑僵了一瞬，瓜子壳往地上一吐，拍了拍手站起来。 “大力啊，这个事吧……人家那姑娘呢……她爹说……想再看看。“ “再看看“三个字，在这种场合下，就是黄了的意思。 王金宝的拳头攥紧了。 王大力看了李媒婆一眼，点了点头，没再多问，转身就走。 回到摊子上，王大力把事情简单说了。王银宝闷头不吭声，手里的刀却把一块排骨剁得稀碎。 王小宝倒是先开了口。 “黄就黄了呗。“ 几个人都看向他。 王小宝翘着二郎腿坐在条凳上，手里把玩着一根猪骨头，语气轻描淡写。 “本来就是娘急着张罗，我自己又没上心。连面都没见过的姑娘，听几句风言风语就不干了，这种人家，娶回来才麻烦呢。“ “你——“王金宝想骂他两句。 “大哥你急什么？就算外头说的那些事是真的——我说的是就算，咱一家人还能不向着自家妹子？帮亲不帮理，这不是天经地义的事？“ 王小宝把猪骨头往桶里一扔，站起来拍了拍屁股上的灰。 “再说了，我觉得妹子做得没毛病。陈家二房要卖天微那丫头，搁谁不得拦着？挨打是该打。外头那些人不知道内情，跟着瞎起什么哄。“ 王大力看着小儿子，半晌，从鼻子里哼了一声。 这小子，平时看着吊儿郎当，关键时候脑子倒是清楚。 “爹，要不要跟金珠说一声？“王银宝开口了。 王大力沉默了很久。 傍晚收摊的时候，半扇猪还剩下大半。往常这个时候，案板上早就只剩些碎骨头了。 王桂兰从铺子后面出来，看见剩下的肉，脸上的笑也没了。她张了张嘴，被王大力一个眼神挡了回去。 “先别跟金珠说。“ 王大力把剩肉往推车上一摞，声音沉得像闷雷。 “她嫁过去才多久，在陈家本来就不容易。这事要传到她耳朵里，她那个性子，指不定闹成什么样。“ “可是——“ “我说了，先瞒着。“ 王大力推起车，朝巷子里走去。 走了几步，他停下来，没回头。 “这个账，我记着呢。“