送走了朱棣，朱雄英没有在燕王府门前多停留。 他翻身上马，带着道承和几个锦衣卫穿过长街，径直返回了别院。 一路上他几乎没有说话，只是偶尔抬头看一眼北平城灰蒙蒙的天。 过了几日后，锦衣卫的调查还没有结果，朱雄英也耐不住性子了，他还有差事要办啊，不能一直在这里等着啊。 朱雄英让道承把随行的二十几名文官全部召到了正厅。 不多时，官员们陆续到齐，张仲、何信这些老臣站在前排，齐泰、黄子澄等年轻官员站在后排，将整座正厅站得满满当当。 比起刚从应天出发时，这些人的脸上都多了几分风霜之色，有人瘦了，有人黑了，还有人身上还带着土木堡夜战留下的细小伤痕。 朱雄英站在厅中，目光从他们脸上一一扫过，然后开口了，声音不大，却很郑重：“诸位，孤今日找你们来，是有一件事要当面问你们的意思。” “土木堡的事，大家都亲身经历了。” “鞑子的刀，大家都亲眼见过。皇爷爷来了旨意，想让我回应天去，但孤不想回去。这趟皇差还没办完，考察都城是大事，是皇爷爷和父亲交给孤的头一桩重任。孤不想半途而废。” 他顿了顿，让这番话在安静的厅堂里沉淀了几息，才继续道：“接下来的路，还要继续走。” “不过孤与曹国公、靖江王商议过了，稳妥起见，原先的路线得改——不能再往西走那条贴着边墙的外线了。” “新的路线是从北平南下，先到开封，再从开封往西到洛阳，最后到西安。” “这一路都是大明的腹地，比北边安全得多。” “只是终归也是远路，颠簸劳苦一点少不了，若是哪位觉得身体吃不消，或是有别的顾虑，现在就可以说出来，孤绝不勉强。” 话音刚落，张仲便上前一步，抱拳躬身，语气平稳而坚定：“殿下，老臣这把老骨头，走到哪儿都是走。既然出来了，便把差事办到底。殿下在哪儿，臣便在哪儿。” 何信也跟着上前，声音不高却一字一顿：“殿下身系社稷之重，尚且不避风霜，臣等岂能退缩？” 齐泰和黄子澄对视一眼，齐齐躬身行礼。 其余官员也纷纷抱拳附和，厅内声浪一层叠过一层，竟没有一个人推辞，没有一个人退缩。 说到底，这些官员心里都有一本账。 他们这些人跟着太孙从应天走到北平，又从北平走到土木堡，再从土木堡走回北平，已经不可能再把自己当成寻常的随行属官了，他们是太孙的“老人”，是第一批真正意义上的潜邸旧臣。 即便只说眼下，这一路上与太孙同生共死的经历，也是任何衙门里熬多少年都熬不出来的资历。 所以就算再有危险，再有些许风霜，他们也绝不可能在这个时候退出。 陪在太孙身边，这才是最大的前程…… 朱雄英看着面前这些姿态各异的文官，他点了点头，没有再多说什么，只是道了一声“诸位先去准备”，便转身出了正厅。 接下来的问题只有一个——皇爷爷那一关，他得自己过。 朱元璋到了北平之后，并没有闲着。 他先是住了一日别院，随后便搬进了元朝遗留下来的旧宫城里。 朱元璋搬进来之后，每日除了听蒋瓛禀报调查进展，便是带着郭英在北平城里视察，看街巷规制，看出城要道，甚至登上城墙仔细琢磨元大都时期望敌楼残留的构造机理。 这日早上，他正打算让人去传朱雄英过来，爷孙俩一起在出宫转一转，郭英便来禀报说太孙殿下已经到了，正在殿外候着。 而后，朱元璋笑了两声，便直接召了朱雄英。 朱雄英走进殿中，朝御座上的朱元璋躬身行礼。 朱元璋端着茶盏，看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“你来得正好。咱正要让人去叫你……” 朱雄英直起身，开口便是一句：“皇爷爷，孙儿是来向您辞行的。” 朱元璋端着茶盏的手微微一顿。 他放下茶盏，眉头缓缓蹙了起来，声音里带着几分不解与隐隐的不悦：“辞行？咱不是还没答应你吗。你这孩子……” “皇爷爷，孙儿必须得走。您交代的差事还没有办完，开封、洛阳、西安，孙儿一座城都还没看。” “这是孙儿头一回替您和父亲担事，您把这么重的担子交给孙儿，孙儿不能只担了一半便放下。” 朱元璋看着他，眉头依然皱着，却没有打断。 这孩子瘦了，黑了，可那双眼睛里的倔强比从前更盛了几分。 朱元璋望着他，忽然有些恍惚。 他仿佛看见了多年以前在濠州城外自己对着战马发誓要打下一个太平天下的模样。 这孩子这股倔强底气最像他了。 朱元璋靠在椅背上，沉默了好一会儿，然后轻轻叹了口气：“行。咱准了。” 朱雄英赶紧躬身要谢恩，却被朱元璋抬手制止了：“不过，有两个条件，第一个，再加五百名护卫。” “原先那点人，不够。鞑子能来一回，就能来第二回。你的安危是头等大事，这个没得商量。” “正好老四已经去凤阳了，他燕王府的三卫亲兵，咱已经开始着手拆分。” “一部分调往辽东归入冯胜帐下，一部分编入北平都司充实地方防务，还有五百名精骑，全都拨给你，这是燕王府眼下最好的骑手，都是老四亲手带出来的，弓马娴熟，阵战不怯，就拨给铁柱吧……让他来管……” 朱雄英闻言略微犹豫了一瞬，人越多走起来就越慢，可刚开口说了半句：“皇爷爷，我们这次走的是腹地，”，便看见朱元璋的眉头又皱了起来。 他当即把话收住，深深施了一礼：“孙儿遵旨。一切都听皇爷爷安排。” “还有第二件事，你在咱这，你给皇奶奶写封信，咱回家时候带上，给你皇奶奶，就说，你自己不愿意回的，你是跪着磕头求了咱很久，咱才同意你的……”