朱守谦抬起头，火光在他脸上跳动。 “殿下，不是我怕死，也不是我怕危险。” 他的声音有些沙哑，却一字一字说得很用力：“可这种关头，我是否更应该守在太孙身边？” “让李九江去。” “他父亲在北平打了那么多年仗，北地的部将哪个不认李家的旗号？” “让他去，他的名头绝对比我管用。” 说到这里，李景隆还是很受用的，端着碗开始喝水，可朱守谦怎么可能光说人家的好话呢。 他看了一眼李景隆，又转回来盯着朱雄英，语气里多了几分毫不掩饰的担忧：“更何况，让他守着你，我不放心……我今日杀了五六个，他今日一个都没有杀，多少有些酒囊饭袋。” “让这样的人守着你，我怎么跟皇爷爷，皇奶奶交代呢。” 李景隆听到这话直接蹦起来了，并且顺手把碗都给扔了。 他月白色的锦袍上还糊着血污，瞪着朱守谦：“你说什么呢？朱守谦你胡喷什么呢？” “我是指挥！” “从头到尾我在指挥！我不在中军调度，后队被人一冲就乱了，那太孙不更危险了，我是没亲手砍人，可我用的是脑子，没有我，这车阵早散了！” “倒是你，不听指挥，直接冲了上去，这才是莽夫的行为。” 朱守谦也瞪了回去，“咋的，光用脑子就能把那些鞑子全杀死，还不让人说实话了，你竟然说了你用脑子的，求援这事，就应该你去。” “你——” “砰！” 朱雄英一掌拍在椅子扶手上，随后抬起头，目光从朱守谦脸上扫到李景隆脸上。 “都闭嘴。” “现在什么时候了？” “还在内讧。” 两个人都不说话了。 朱雄英沉默了片刻。 实际上，朱守谦刚刚说的那前半段话，确实是动脑子了，也有理有据，不过，朱雄英还是坚持自己的判断。 李景隆是这次行军的实际指挥者。 从应天出发以来，行军、扎营、警戒、布阵，全是他一手操持。 今天这一仗，他在中军调度的分量，朱雄英看得清清楚楚。 把这样的人派出去，换一个只会喊“冲”的朱守谦留下来守堡，他放心不下。 搬救兵的使者和守堡的指挥，只能留一个，派一个。 朱守谦是那个最该派出去的。 “大哥。” “就定下是你。” “辛苦一趟。你放心吧，我不会有事的，你要小心……” 朱守谦瞪着他看了好几息。 然后咬了咬牙，跺了跺脚，转身便走。 “好。我现在就走。” 他大步朝堡门走去，随手点起十几个东宫骑士，没有停顿。 十几骑快马在夜色中驰出堡门…… 朱守谦走后，李景隆也做出了安排。 今夜所有人必须轮班守夜。 甲胄不离身，刀不离手。 火光在堡墙上跳跃，兵士们靠在垛口后面，抱着刀，睁着眼睛望着堡外那片黑沉沉的草原。 没有人说话，偶尔有伤员低声呻吟，又被风吞没。 道承抱着一领甲胄走到朱雄英面前。 那甲胄是赵柱在应天时给他打的黑漆铁片，内衬牛皮，分量比寻常甲胄轻了不少，却打制得极为精良。 “殿下。”道承将甲胄抖开：“今晚您也穿上吧。” 朱雄英接过甲胄，在手里掂了掂。 赵柱临走时跟他说，这甲是给他出巡用的，他当时还笑着说用不上。 没想到还真能派上用场。 他脱下外袍，将甲胄套在身上，道承替他勒紧腰间束带。 “挺合身。”他轻声说了一句，然后走到堡墙的垛口后面，朝堡外望去。 夜色沉沉，看不到边际。 与此同时，草原深处。 与朱雄英的车队一般，遭遇战的另一方，溃散的蒙古骑兵也在逃。 他们逃得方向是往北，没有人追杀他们，可他们跑得比冲锋时还拼命。 一骑、两骑、三五骑，渐渐汇聚成一支残队。 营地在草原深处一片低洼的河谷里，距土木堡直线距离不过百里之外。 那是帖木儿出发前设下的临时营地，按计划他们得胜后将在此庆功。 营地里留守的人不多，只有几十个老卒和伤员。 残队冲进营地的时候，冲在最前面的那个百夫长猛地勒住了马。 营地里灯火通明，火把比他们离开时多了几倍，营帐也比原来多了数倍…… 一面王帐大纛竖在营地正中央，被夜风吹得猎猎作响。 那是太尉哈剌章的旗帜。 百夫长的脸色一下子就白了。 一只手掀开王帐的门帘。 哈剌章走了出来。 他年过五旬，身形却依然魁梧，肩膀宽得像一扇城门。 须发已经花白，编成两条粗辫垂在胸前，辫梢系着磨得发亮的银环。 那张被草原风霜打磨得粗粝如石的脸上看不出任何表情，一双眼睛却亮得骇人，那是从元末大都的尸山血海里一路杀出来的眼睛，浑浊中带着一种能看穿人骨头的冷光。 他穿着一身暗红色的皮甲，外罩一件黑色的翻毛大氅，右手按在腰间的弯刀刀柄上。 “你们。” “成功了吗？” 百夫长翻身滚下马来，跪在地上，额头重重磕在冻土上。 “太尉大人……我们……我们没能冲破明军的车阵。” “我儿呢。”哈剌章的声调没有任何起伏。 百夫长的嘴唇在发抖：“不知道。我们跟着平章大人冲锋，明军的火器太猛，第一轮齐射就倒了几十个弟兄。后来跟他们的骑兵绞在一起，打着打着就乱了……” “我们看不见平章大人，后来有人喊撤，我们就……” “所以。”哈剌章打断了他：“你们被打散了。你们把我的儿子丢在了战场上，自己跑了回来。” “太尉大人！不是这样的！明军那些兵不是普通的护卫，他们是老兵！全是上过战场的老兵！我们冲不进去！” “我问你。”哈剌章的声音忽然放轻了，轻得像刀刃划过磨刀石：“我儿，是否已经战死沙场。” 百夫长的嘴唇哆嗦了半晌，终于还是一个字都说不出来。 哈剌章看着他，沉默了片刻，然后抬了抬手。 “拉下去。全都砍了。”